「龙婆交代了！」

    当陆炳兴奋地来到身边，告诉这个好消息，李彦也微微一笑：「她做出了正确的选择，在什么地方？」

    陆炳将口供递了过来，简单概括：「在一座残破的龙宫里，九叶灵芝草起初被栽种在其中，后养出灵智，每年都会在一段漕河内行动，龙婆要见它时，也用特定的方式约出。」

    「生出的灵智，类比于三岁的孩童么？」

    李彦仔细看了看口供，有些凝重：「这灵芝草是仙家之物，确实不可能随意存放于水中，否则必出异相，本以为是布置了神禁，没想到是寄生在昔日的江河龙宫，倒是麻烦了。」

    有鉴于那带给他不小阴影的人参娃娃，对于这类在天地污浊时期生出灵智的花花草草，陆炳都觉得不是善类：「不错，现在这灵芝草有了龙宫的保护，就算龙婆将它供出，也要防备其自我产生报复的念头，释放污秽之力！」

    李彦颔首：「越是到了这个时候，越是不能功亏一篑，得将一切情况都考虑进去……」

    陆炳沉声道：「我刚刚已经通知漕运总督，择精锐配合，一定要将此物拿下！」

    早在确定万圣公主以运河威胁时，锦衣卫就紧急调动各地的十三太保，把守运河各个地段，进行搜寻排查，现在更是有的放矢。

    李彦则安排好了道门各派，准备立刻行动：「事不宜迟，我们出发吧，早一刻收了九叶灵芝草，心中早一刻踏实。」

    陆炳由衷地道：「此番幸得先生出手，解决大患，安定社稷，还我大明一个清平江山！」

    想到可怜的真龙之气，李彦暗暗摇了摇头。

    可惜嘉靖朝文武大才极多，连锦衣卫这种特务机关，都出了陆炳这样的异数，却终究还是难以挽回江河日下的国政。

    千年之期么……

    正考虑着这件俗世与神话的纠葛，刚刚出了诏狱，就见戴着暖耳冬帽，裹着白狐披风的吕芳从轿子中走出：「咱家来得巧了，两位这是？」

    陆炳道：「龙婆交代了，我们正要去除掉运河的祸患！」

    「哎呦，那可是大好事！」

    吕芳喜上眉梢，也是由衷的高兴，却又凑到近前，换上一副肃穆谨敬的面容，压低声音道：「只是那贼犯之前所言，万岁爷十分上心，还要问出个准信才好。」

    陆炳心头一沉，李彦则早有预料。

    嘉靖本来不是正统的太子登基，属于天上掉馅饼，对于真龙之气当然更为看重，也就是负责审问的，是给他戴红花的自己和奶兄弟陆炳，不然的话，早就转交给司礼监辖下的东厂了。

    只给龙婆一日时限，正是知道嘉靖在此事上不会有耐心，现在可以回应了：「请吕公公禀告陛下，处斩案犯之际，真龙之气自会回归。」

    陆炳松了口气，吕芳稍作沉吟，也点头道：「那敢情好！」

    如果这位将真龙之气从龙婆体内取出，再转交给嘉靖，以其多疑的性格，肯定会怀疑在此过程中，会不会截留部分下来，到时候闹了脾气，周围的人日子也不好过，如今这般处理手段，则再合适不过了。

    待得吕芳匆匆回宫复命，两人翻身上马，领着锦衣卫精锐往港口而去，与漕运总督会合。

    明朝的京杭大运河，承袭自元代，但每年经过的漕粮是元代时期运输量的近十倍，这一切不仅与粮食货物不靠海运，全靠内陆的江河运输有关，也归功于对运河的疏通和修缮，而负责这些工程的，正是漕运总督。

    当李彦和陆炳带着一众精锐抵达码头时，就见冬日的寒风里，已经有一群人抵达，为首一位身材高瘦的老者迎了上来：「陆都督！李真人！」

    两人还礼：「欧阳尚书

    ！」

    担任漕运总督需要的是综合型人才，在大明担任过此职的，基本都获得了良好的仕途和名声，而现在这位工部尚书欧阳必进，则是特派的漕运总督兼理海防。

    他还有一层身份，乃是严嵩妻子欧阳氏的亲弟弟，严世蕃的亲舅舅，属于严党的中流砥柱。

    毫无疑问，这是一位关系户。

    在扳倒陶仲文的过程中，李彦自不必说，陆炳也是居功至伟，吕芳则参与到抓捕龙婆，揪出大内隐患，唯有严嵩一直没有插手的机会，被排斥在外。

    向来只有严党抢功的份，什么时候让他们靠边站过？

    得李彦提醒，再加上了解严世蕃的为人，陆炳是有过防备的，果然发现了不少小动作，不过还未加以警示，对方就主动罢手了。

    陆炳也不想与如日中天的严氏父子交恶，既然对方退了一步，也投桃报李，让欧阳必进参与，果然嘉靖早有此意，各有功绩，皆大欢喜。

    不过欧阳必进并非无用之辈，相反他能力突出，端慎老成，在治理地方时还发明了人力耕地机，功泽后世，虽然是靠了关系进来的，也有真才实学。

    此时看了供词中的水域，顿时惊呼起来：「贼子要么在大通河、白漕与卫漕游走？要么在会通河盘踞？」

    朱元璋立国时期，国都在金陵，四方的赋税是经过长江运送过去的，天然水系使用起来很方便，漕运并不发达，针对运河的治理，仅仅限制在几个局部的河流上。

    全国性质的运河整治，是朱棣时期开始的，北自大通桥起，南到杭州，全长共三千余里，分别由大通河、白漕、卫漕、闸漕、河漕、湖漕、江漕、浙漕组成，总称之为漕河。

    这些是官方称谓，到了各地还是以当地为号，通俗好记。

    比如大通河的源头，是昌平深山中各泉水汇合后流经都城，然后流过大通桥，向东流到通州，最后流入白河，在本地人口中，又叫「北京港」。

    白漕又称白河，元代的时候被称为通州运粮河，从通州往南流，最后在天津流入卫漕。

    卫漕即卫河，元代的时候被称为御河，从天津往南方流动。

    欧阳必进失色的原因正在与此，九叶灵芝草活动的范围，太接近京师了，简直就是在眼皮子底下活动。