“五祖宗，鄢中丞的信……”

    杨金水处理完今日的事务，走出司礼监，正要回到自己的居所休息，心腹来到身侧，递上信件。

    杨金水接过，眼神里露出沉吟，隐隐有些喜意。

    不过等到他进了房内，挥退左右，拆开信件，仔细看了一遍后，喜意消失，冷哼了声：“让利五分，既然察觉到了不妙，却只舍出这么些来，在这位严阁老心里，内廷就这么好打发吗？”

    严嵩的话，鄢懋卿不敢不听，马上做出了让步。

    在他看来，以江南织造局的庞大利益，利润的五分，都是无数白花花的银两，已经很让人心疼，也觉得对方该知足了。

    毕竟江南织造局的督办，是外朝严党在操持，宫内太监本来就是捡个现成的便宜。

    可世上比起贪官更贪婪的，往往就是太监，在杨金水看来，江南织造局的督办，是他上位秉笔太监后一力推动，现在严党出了事，要宫内支持，居然才让五分利？打发叫花子呢？

    他高瘦的身子缓缓站起，稍稍踱步后，没有私自做决定，朝着吕芳屋内而去。

    这位大明内相难得没有陪伴在嘉靖身边，正在摆弄盆景，享受着自己闲适的老年生活。

    听到熟悉的脚步声，吕芳转过身来，微微一笑：“金水，过来陪我！”

    “诶！”

    杨金水摆了摆手，四周服侍的内侍们纷纷退出，他自己来到吕芳身边，接过剪子，按照指示，开始修修剪剪。

    不多时，一道奢华富丽、优雅古朴的景致出现。

    花盆里翠草覆盖，盆上树根分叉立势，树干苍劲有力，花朵在枝上鲜丽怒放，每一分都相得益彰，展现出功底。

    杨金水赶忙称赞道：“外师造化，中得心源，大人妙手！”

    吕芳端详着，却似乎并不满意，意味深长地道：“这人呐，得乐天知命，树亦如此，你觉得长势如何？”

    杨金水目光闪了闪，明白了自己不该只看树，端详片刻道：“此树的枝叶过于繁茂，其势旺盛，似乎有些……”

    听了这话，吕芳微微颔首，露出赞许之色：“有些喧宾夺主是么？太过旺盛，不遭喜欢，赶明儿怕是要移走了。”

    杨金水心领神会，看来严党的势头过于煊赫，主子万岁爷对于严氏父子是真的有意见了。

    而本朝的种种大案表明，天子的态度一旦转变，再如日中天的重臣，都将大有凶险。

    历史上严嵩失势，有诸多复杂的原因，但后世分析时，不少人将一件事情作为转折点。

    那关系到蓝道行，此人是陶仲文死后，嘉靖身边最得宠的道士，擅长扶乩之术。

    所谓扶乩，就是以箕插笔，使两人扶之，由扶乩人拿着乩笔不停地在沙盘上写字，口中念某尊神灵附降在身。

    这个状态下所写的内容，就是神灵的指示，整理成文字后，可以预测吉凶，根据神的指示去办。

    也就是请神上身，借由神灵的口说话。

    而有一日，蓝道行在扶乩时称“今日有奸臣奏事”，刚好严嵩前来请奏，由此世宗对严嵩产生了厌恶之感。

    这是一个听起来很滑稽的转折，却又具备着相当的可信度。

    因为明世宗朱厚熜，就是这样的人。

    嘉靖朝三任首辅，张骢、夏言、严嵩，都是喜爱的时候权势滔天，大力支持，也能颇多忍耐，一旦厌恶，那就看什么都不顺眼，很快失势乃至身死。

    从某种意义上来看，那位大明天子其实就是另一个严世蕃，聪明绝顶，又喜怒无常，意气用事。

    所以不了解的人，云里雾里，很难猜到帝王的心思，了解的人，却足以将他摸透。

    吕芳无疑就是后者，只是他对嘉靖忠心耿耿，主子喜欢的他就喜欢，主子厌恶的他就厌恶，现在嘉靖对于严氏父子的所作所为很是不喜，自然也转变了态度。

    如果这个时候严党懂事，放弃江南织造局的庞大利润，让主子万岁爷高兴，宫内十万内侍得利，司礼监也会适当地美言几句。

    可现在鄢懋卿的作为，是打发要饭的，杨金水甚至准备落井下石：“大人准备何时将此树移开？”

    吕芳淡然道：“还需它顶着门面，一时半会撤不下去。”

    严党如日中天，朝野上下都有大量依附者，一朝倒台并不现实。

    杨金水又问：“那孩儿是否要早作准备，唤几个办事伶俐的来多多打扫？”

    严党全身上下都是窟窿，真要挑刺，肯定能找到，就看谁在这个微妙的时局里，点燃这把火。

    吕芳道：“事宽则圆，急难成效，这院落的打理，不是一朝一夕的功夫，手下人也不够精细，还是我等多多劳心，仔细修剪。”

    杨金水道：“是，孩儿这就去盯着些。”

    吕芳重新拿起剪子，最后叮嘱了一句：“不必藏着，也藏不住……”

    杨金水垂首：“孩儿明白。”

    等到回归居所，他的思路已经变得清晰。

    朝局有变，严党走势，尚未可知，司礼监的态度，是保持距离，撇清关系。

    至于消息，该放就放，且看外朝风起云涌！

    ……

    “父亲！”

    徐府之中，徐璠走进了书房。

    相比起严府操办婚事，热热闹闹，这里却颇为冷清。

    一方面严党欢天喜地，齐齐恭贺，另一方面是清流鄙夷，划清界限。

    徐璠对此很是气愤与不甘。

    同样身为阁老之子，他任太常卿，弟弟徐琨、徐瑛任尚宝卿，职位其实并不低，符合身份，但权势完全边缘化，跟呼风唤雨的严世蕃根本不可同日而语。

    因为朝野上下都知道，徐阁老谨事上官，并无主见，指望从他身上得到好处，基本是白瞎，那么他的儿子，自然也就不会有人巴结。

    甚至由于严世蕃对徐阶有股莫名的敌意，恨屋及乌，也进行了针对，徐璠过得相当难受，还要将自己的爱女，许配给严世蕃那不学无术的儿子，这几日夜间都没有睡踏实过。

    终于，转机来了！

    徐阶正在看书，面对兴冲冲的儿子，摘下优逮，也就是明朝的眼镜，表情平淡地道：“怎么了？”

    徐璠深吸一口气，递上帖子：“父亲，刑科给事中吴时来、刑部主事张翀（chong）、董传策，欲弹劾严嵩！”

    吴时来、张翀是徐阶的门生，董传策为徐阶同乡，都是铁板的支持者，徐阶表情不变，依旧拿着书卷，发问道：“何罪？”

    徐璠沉声道：“纳贿误国！”

    徐阶不置可否：“除此之外，还有何事？”

    徐璠看出了父亲的态度似乎并不赞同，但咬了咬牙，依旧道：“毁去婚约，保我徐氏清名！”

    徐阶这才放下书，轻轻叹了口气：“大内传出了消息？”

    徐璠重重点头：“宫中多有传闻，陛下近来对严党作为，很是不悦！”

    徐阶道：“故而你以为严党会倒？”

    徐璠眉头一抬：“严党贪墨横行，无恶不作，全因依仗宠幸……只待陛下圣听不被阻塞，他们当然无法继续猖狂！”