作为满洲的顶级贵族，玉柱自然很清楚了，大清对索伦部的基本国策就是，定期割韭菜，一茬一茬的割，不许他们人口过多。

    自从清军入关后，大清朝的内外战争，永远少不了索伦铁骑的身影。

    经过七十几年的持续消耗，索伦部由鼎盛时期的披甲近三万，变成了披甲三千。

    大清的索伦铁骑，就像是大唐的精锐府兵一样，平时不需要纳税，战时自带盔甲、粮肉、弓箭和骏马参战。

    老皇帝亲政之后，尤其是喜欢征用索伦铁骑。京郊的西山下，就一直屯驻有数百索伦铁骑。

    请注意，这支索伦铁骑，就叫西山营，而不是老电视剧里的提前诞生的西山健锐营。

    西山健锐营，是乾隆在大小金川屡屡吃败仗之后，方才组建的特种云梯部队。

    不过，从玉柱点了状元之后，短短的十余年间，西山下的索伦铁骑队伍，死的死，残的残，已经换了好几茬。

    牛泰的郭罗玛法已经去世了，现任索伦部的酋长，便是他的大舅舅桑吉。

    桑吉这小子，比较狡猾，一边从玉柱这里捞好处，一边暗中另寻更硬的靠山。

    为了本族的利益最大化，桑吉的脚踏两只船，确实无可非议。

    但是，背着玉柱搞小动作，这就很不地道了嘛！

    说句心里话，若不是看在牛泰的面子上，玉柱压根就懒得搭理桑吉这种二五仔。

    在火枪和火炮技术日新月异的近代，只擅长弓马的索伦部，即使再血勇，再剽悍，也必将逐渐沦为载歌载舞的一群人。

    既然桑吉喜欢三心二意，玉柱索性暂停了给索伦部的各种援助，也不再帮他们说任何话。

    现在，桑吉告诉牛泰，弘皙正在暗中拉拢他。

    唉，这就等于是警告玉柱，你再不给东西，老子就投靠弘皙去了。

    玉柱明白牛泰的心思，但是，人在庙堂混，没有规矩何来方圆？

    这种三心二意的家伙，玉柱懒得正眼去看，更别提拉拢重用了。

    牛泰若不是玉柱的心腹哈哈珠子，玉柱只会说一个字：滚！

    “主子，奴才的郭罗玛法临终前，曾经当着奴才额涅的面，再三叮嘱奴才，一定要保护好索伦部。”毕竟是母族，牛泰终究难以割舍那份血缘亲情，不想眼睁睁的看着索伦部走到灭族的那一天。

    玉柱实在忍不住的气笑了，怒骂道：“滚出去刷马！”

    牛泰灰溜溜的滚了。

    周荃从帐后缓缓踱出，抖开折扇，笑眯眯的说：“东翁，牛泰虽忠，却不擅作伪，也只能一直将他蒙在鼓里了。”

    玉柱点点头，轻声叹道：“高处不胜寒，不可不戒慎啊。稍有个行差踏错，你我皆死无葬身之地矣。”

    周荃收拢折扇，小声说：“东翁您身处嫌疑之地，明面上只宜掌握新军，而不能将手伸出过长。牛泰越是着急上火的犯错误，东翁您就越安全。”

    玉柱收起笑容，一本正经的狠夸周荃：“天佑在下，能得竹笙兄的鼎力相助，幸甚！”

    周荃摇了摇头，说：“不瞒东翁您说，老四身边的那位邬先生，才智远胜于学生。”

    玉柱哑然一笑，很显然，邬思道暗中出的几个狠招，好几次差点让他吃了大亏，大大的刺激了周荃的争强好胜之心。

    (本章完)