“嗯？”

    纪渊拾级而上，发现正门大开，府内安静无比。

    全然没有他预料之中的惊慌嘈杂，乱作一团。

    反而大红灯笼高高挂，照得通明如白昼。

    “不对劲……”

    纪渊眉头轻皱，右手按住绣春刀。

    六条气脉奔走如雷，循环往复交织成网。

    敏锐五感遍布百步，搜寻风吹草动的可疑迹象。

    难不成凉国公府没能报复自己，故而上门来找二叔麻烦……

    念及于此，纪渊心头一冷，杀意暴涨。

    衣角翻动之间，迈过了门槛。

    未见管家、婢女、家丁，像是空无一人。

    耳朵微动，忽然捕捉到了细碎的话音。

    在花厅！

    “二叔……太子殿下！”

    纪渊直奔过去，还没来得及抽刀迎敌，便看到古怪的一幕。

    着明黄蟠龙袍的白含章，竟然跟纪成宗坐在一起，好似晚辈和长辈唠家常？

    一位年轻阴柔的蓝袍宦官站在后面，几名带刀侍卫守着门廊。

    其余仆役都被屏退，只剩下二叔和婶婶坐在下首。

    “九郎，你可算是回来了。

    吃过饭没有，没吃的话，让你婶子去后厨热一些。”

    纪成宗半边屁股挨着椅子，显得拘谨又紧张。

    以他南镇抚司总旗的品秩，这辈子兴许都没有“面圣”的机会。

    如今与太子相坐一堂，简直想都不敢想，几乎身在梦中。

    婶婶则是低头不语，将那种升斗小民面对大人物的谨慎怯意表露无疑。

    太子出宫，跑到我家……

    纪渊心存疑惑，抱拳行礼道：

    “北镇抚司纪渊，见过太子殿下。”

    他对白含章始终都有些看不透的感觉。

    这位监国二十年的太子并不简单，不好用三言两语随便概括。

    文武百官交口称赞的“宽仁”、“敦厚”、“明君之才”，更像是流于表层的评价，未曾触及内里。

    “敖指挥使也是粗心大意，你犯了这么大的事儿，家里人必定担心得紧，他都不晓得派个人回来报信。”

    白含章笑容随和，毫无一朝储君的威严气度。

    若非那身贵不可言的蟠龙袍，确实很难将之与东宫太子联系到一起。

    “敖指挥使忙于公务，要应付兵部、刑部的诘问，早已焦头烂额，哪里还能记得这些。

    说起来，也是臣办事不利，惹出这般大祸，连累了指挥使大人。

    臣深感不安，很是惶恐。”

    纪渊昂首挺立，神色坦然。

    “这话说得漂亮，但未必是心中所想。

    不过你也好歹敷衍本宫一二，做做样子吧。”

    白含章哈哈一笑，摇头道：

    “难怪不止是北镇抚司，就连东宫都知道纪九郎的桀骜性情，最是不服管教。

    本宫看你一脸从容的样子，多半觉得不过杀个国公客卿，没什么大不了。

    臣知错了，下次还敢，是不是这个说法？”

    纪成宗听得脸色大变，以他南镇抚司摸鱼达人喝茶天王的官场经验，这已经算是严重的敲打了。

    “殿下，我这侄儿自小书读得不多，不懂规矩……”

    白含章用手肘撑着座椅，不以为意道：

    “纪二叔误会了，本宫没有贬他，若没有这口匹夫一怒血溅五步的心气，你家九郎不一定能走到今天。

    朝堂上衮衮诸公，懂得迎合本宫，奉承拍马的太多，反倒不加掩饰自个儿性情的豪杰太少。”

    纪渊拱手以对，既没有应下，也没有慌张。

    皇天道图映照过白含章的命格、命数。

    想做明君、圣君，那心胸必定不会太过狭隘，

    更不会因为些许冲撞，怪罪人。

    御下之道，无非恩威并重，赏罚分明。

    所以，对于白含章一直施恩、示好、拉拢。

    纪渊心底多少藏着一份警醒，没有轻易受之。

    “听说你这院子，原本是礼部尚书宋岱的，后来他告老还乡了，也就空置出来，转手于人，”

    白含章喝了一口茶水，起身道：

    “他家的秋荷池风景不错，你带本宫去看看。”

    这是要单独聊天？

    纪渊心头一凛。

    “是啊，后院景致很好，九郎你带殿下好生赏赏。

    咱们都是粗人，也不懂得风雅，瞧不出什么。”

    纪成宗心下会意，连忙站起恭送。

    “你们就不用跟上来了。”

    白含章摆了摆手，喝退贴身的近侍和护卫。

    “天京城内，若真有人要刺杀本宫，凭你们也拦不住。”

    他一手扶住玉带，一手背在身后，熟门熟路穿过廊道。

    纪渊稍微落后半步，轻声问道：

    “殿下以前来过？”

    白含章毫不隐瞒，点头道：

    “嗯，宋岱之前分属东宫，也就是你们所说的太子一党。

    本宫来过两次，一是赏景色，二是谈国事。”

    你们？

    纪渊敏锐把握到一丝情绪变化。

    这位景朝储君，似乎没有将东宫视作自己的脸面？

    “宋尚书既是东宫之人，殿下为何还要赐他告老还乡？

    教子不严，算不上天大的过错，需要免去二品大员。”

    纪渊语气带着试探，似是好奇问道。

    “宋岱为人方正，办事得力，但他与学宫走得过近。

    一直都想推动上阴学宫的变法，有意无意提了几次削藩、收兵。

    所以，本宫借着他儿子宋云生私炼邪功的名头，去了他的职。”

    白含章轻描淡写答道。

    原来如此。

    不过这是正六品百户可以随便听的吗？

    纪渊嘴角一抽，心想太子还真实诚。

    问什么，答什么。

    “并非变法不好，只不过……许多事操之过急，容易弄巧成拙。

    况且，本宫对上阴学宫的天理人欲那一套说法，没有什么兴趣，太过空泛。

    反而是稷下学宫的王霸利义，物为人用，更贴合景朝所需。”

    白含章来到秋荷池，天气严寒，荷花开得不多。

    “臣自幼读书少，听不懂这些。”

    纪渊好似充耳不闻，摇头说道。

    东宫的幕僚谋士那么多，哪里轮得到他发表高见。

    上辈子的那点儿建政见识，放到朝堂上勾心斗角都未必够用，何况提供治国方略。

    “你是个装糊涂的高手，纪九郎。

    本宫兴之所至，随口与人聊聊，也没想从你嘴里要什么法子。”

    白含章微微一笑，话锋一转。

    “本宫今日特地寻你，是给你做护身符来了。

    凉国公性子霸道，东宫的谕旨未必有什么用处。

    倘若真的进京，登门杀你，还真个没几个人拦得住。

    本宫在此，他多少要给点面子，不至于一掌拍死你。”

    纪渊似是有所触动，正色道：

    “臣感激不……”

    白含章没好气的抬手，止住年轻百户的惺惺作态。

    “你这人脑后长反骨，鹰视狼顾，不是忠臣之相，干脆就别装模作样了。”

    纪渊眸光一闪，轻咳道：

    “殿下，臣为景朝立过功，也为景朝流过血。”

    白含章双手负后，望着那一池秋荷，淡笑道：

    “本宫又不是冤枉你要造反，忠臣有很多种，忠君，忠国，忠民，忠名……比方说宋岱，他是忠名，想做变法之人，为万世师表，青史流芳。

    再就是谭文鹰，他是忠国，对朝廷尽心尽力。

    至于你嘛，你跟忠君、忠国靠不上边，忠名也不像。

    咱们如今见过两面，也算认识了，不妨且行且看。”

    纪渊沉默以对，不知该作何感想。

    这位太子殿下心如明镜，照得透亮。

    难怪圣人安心闭关，将景朝大权交出。

    难怪燕王武功盖世，统率大军，从来未见半点不服。

    难怪怀王、宁王，翻不起丝毫风浪。

    “殿下也觉得凉国公会抗旨？”

    思忖片刻，纪渊岔开话题道。

    倘若继续再聊下去，他担心自己会纳头就拜，就此投入东宫门下。

    四十六道命数，浓烈如华盖的金色气运。

    赋予白含章无与伦比的气魄风度，叫人不由自主心悦诚服。

    寻常人，根本难以抵抗，

    不知不觉，便就受其影响。

    连武曲骑龙，也只是稍作抵抗，无法摆脱。

    “多半如此。”

    白含章眉头皱了一下，轻叹道：

    “按理说，本宫是储君，他是臣子。

    拒接东宫谕旨，无异于造反。

    自古以来，没有几个公侯胆敢这样做。

    但凉国公会，因为在本宫的这位叔伯眼中，景朝江山有一半是他带兵打下。

    四十九府，上百州郡，打了大大小小几百场仗。

    其中死了多少兄弟？当年的大凉铁骑约有五万。

    等到中原定鼎的时候，尚能活到受封赏的那一天，拢共不过一千人。

    所以，凉国公的跋扈，于他而言是理所应当。

    一将功成万骨枯，几万条性命填进去才换来一世的富贵，难道不该享受位极人臣的畅快？

    纵然多买些地，多收几个义子，自恃是本宫长辈给些脸色看，那又如何？

    难道本宫还能杀他？诛他九族不成！”

    白含章声音平淡，嘴角带笑，完全没有任何怒意。

    他仿佛天生就能这般理解别人，将性情剖析得鞭辟入里。

    这让纪渊感慨不已，太子监国二十年没有出过任何纰漏，实乃情理之中。

    一个既能克制内心私情私欲，又擅长觉察人心的年轻储君。

    任凭朝堂上的那些老狐狸再奸猾，气运、气数压制之下，迟早为之所用。

    果然，五龙同朝只是坊间传言。

    圣人闭关，太子监国，分明是二龙不相见才对。

    “如果东宫的谕旨拦不住凉国公，那殿下亲身在此感觉也不好说。”

    纪渊摇头道。

    他当然也明白。

    太子此番的所做作为。

    并非独独为了保一个北镇抚司正六品百户。

    而是想拿边关武将开刀。

    “无妨，本宫有万全之策，出宫之前还跟母后求了一道懿旨。

    凉国公此生最服圣人，但最听母后的话，他若真个进京……”

    白含章还未说完，便看到秋荷池水荡起剧烈涟漪。

    而后，发出陡然震颤，好似地龙翻身一样。

    他内气一运，站得稳当。

    只是眉头微皱，抬头看天。

    茫茫夜色，似举火燎原，化为一片赤红。

    “殿下！城外！有宗师之战！国公爷……受伤了！”