广州城

    就在贾珩视察粤海水师，调兵遣将之时，原本早早前往肇庆巡视的广东巡抚周造，也在随员的扈从下，低调地返回了府城。

    巡抚衙门，官厅后堂的一间布置雅致的书房中，周造换去身上的官袍，穿着一身员外服，落座在一张书桉后的椅子上，端起茶盅，拿着盖碗拨弄着茶沫，这位隆治年间乙卯科的二甲进士，年岁四十出头，面颊瘦长，气度儒雅，问道：“梁主簿，那位去了番禺？”

    “中丞大人，这位永宁伯扬言要收回濠镜，这几天都在视察粤海水师，现在广州城中街头巷尾都议得沸沸扬扬。”对面山羊胡的老者，轻笑说道。

    周造轻笑了一声，放下茶盅，说道：“这位永宁伯，到哪儿都不消停啊，江南江北大营不够他折腾的，现在又跑到广东点起一把火。”

    最近的邸报，江南官场因为这位永宁伯，两位兵部侍郎已经被京中的钦差革职问罪，权势炙手可热的两江总督沉邡，也被革职留用。

    他不躲着能行吗？

    山羊胡老者道：“中丞大人，一旦打起仗来，朝廷势必瞩目，这也是中丞的机会。”

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    “唉，不可轻举妄动，不求有功，但求无过，他贾子玉喜欢折腾就让他折腾去。”周造轻笑一声道。

    梁主簿提醒道：“中丞大人，老朽听说布政使的参政刘孝远去了番禺。”

    听到刘孝远之名，周造面色阴郁几分，问道：“怎么回事儿？他去番禺做什么？”

    梁主簿压低了声音，道：“刘参政和两淮盐政林如海是同年，而这永宁伯又是从扬州过来，中丞大人不得不防啊。”

    周造闻言，眉头紧皱，目中现出一抹冷色，说道：“你的意思是？”

    这个刘孝远初始与他政见不合，后来就盯着他家中在广东的一些生意。

    “刘参政执意开海，这次去番禺会不会是谋划此事？或者，刘参政与中丞大人不睦，会不会搬弄是非？”梁主簿提醒道。

    周造眉头紧皱，沉声说道：“海禁一开，人员来往频繁，广州人心就乱了，这刘孝远前几年就进言本官上疏全力开海，本官觉得弊端太大，不想他又打在了永宁伯的主意，真是岂有此理！”

    此事有些棘手，如果那位圣卷优握的永宁伯上疏力陈开海，说不得真的引起中枢动了开海之念，那时广东商贾大族自行其事，百姓纷纷浮海谋生，广东之地的管理更为不便。

    况且，如果进着谗言，他这个广东巡抚还能不能继续干下去，尤在两可之间。

    梁主簿问道：“中丞大人有何打算？”

    “让人盯着他们，本官这就向朝廷的赵阁老和韩阁老写信。”周造眉头紧皱，冷声道：“好端端的，绝不能让他败坏了广东一地的大好局面。”

    另外一边儿，贾珩与陈潇离了粤海水师的驻地番禺，回到驿馆，来到后堂书房，两人落座下来。

    陈潇清丽眉眼间浮起思索，轻声道：“你今日这番话，只怕要不了多久，就会传遍整个广州城。”

    贾珩道：“先把声势造起来也好。”

    陈潇玉容顿了顿，转而又提及一事，说道：“今早儿，金陵那边儿传了消息，汪寿祺他们第一批递交的二百万两银子，送到了金陵的镇抚司，齐昆想要将这笔银子，解送京师户部，以供边军以及京中官员的诸项开销。”

    贾珩面色微沉，说道：“给他们说，等内务府过来，才能动这笔银子不迟，现在江南江北大营新军方练，购置军械船只，方方面面都需要银子，户部今年不是刚收了秋粮，哪里就用这般急着用这笔银子？”

    扬州八大盐商当中的程马黄鲍四家盐商的财货抄检出来，有四五千万两财货，可以说这是大汉盐业百年的底蕴，他抄检出这些银子不是给杨国昌续命的。

    至于其他几大盐商，可以解送一部分银子给户部国库打饥荒，但这是他力推林如海进京的契机，现在还不是时候。

    林如海原为正四品的左佥都御史，如是载誉归京，升任户部侍郎是板上钉钉之事，那时等杨国昌罢相去位，齐昆或许可能递补尚书，但以其资历，绝对成不了首辅或者次辅，那时，天子出于平衡政局的考虑，再加上户部的特殊地位，或许会寻机仍让户部两人入阁。

    陈潇将茶盅放下，低声道：“如果不解送给户部，那么户部今年的日子可能也不好过，估计上下都指望着这笔银子补窟窿。”

    贾珩道：“追缴的拖欠盐银解送户部，那些贪官污吏上下其手，十成能用到五六成就不错了，还是再等一等，这笔银子要用到实处。”

    “对了，还有今年开春对边军的整顿，也是一塌湖涂，西北方面甘肃、宁夏、固原、大同、太原等军镇，听那边儿的锦衣情报，那些军将为了保住自己的地位，兵额并未缩减，而是稂莠不分，补充实额，如今兵卒刚刚新募，战力低下。”贾珩皱眉道。

    南安郡王和保龄侯两人不愿意得罪人，只是稍稍缩编了一些兵马，然后督促边将募训补充实额，边将也不是傻子，把家丁还有一些新兵补进了官军，

    陈潇闻言，明眸看向贾珩，低声道：“女真这次在沿海骚扰，你先前说女真是打着声东击西的主意，会在蒙古动手？年底之前，蒙古那边儿可有战火？”

    贾珩道：“如今江南太平无事，北疆也就动不起来，如果今年没有战事，那么就是明年开春，或者江南先搞起一些事情出来，女真的战略大致应是如此了。”

    事实上，当多铎派出令符召集朝鲜水师准备报仇雪恨的同时，女真就已收到多铎方面在江南一败涂地的消息。

    损失了三百正白旗的精锐，后金国内一众贵族十分震惊，而原本定下的十月出兵的计划，也因为此事产生了动摇，而且原本只是依附的喀尔喀蒙古其中一部又有不稳之势，动兵之议渐渐耽搁了下来。

    因此整个大汉南北，反而一派北平无战事的模样。

    两人正说话的功夫，薛宝琴从后院过来，落座在贾珩不远处的椅子上，少女那张白腻如雪的脸蛋儿上，带着一丝好奇，问道：“珩大哥，怎么样？”

    贾珩目光温煦地看向宝琴，轻声道：“没什么事儿了，宝琴妹妹，等会儿让你潇姐姐给你做好吃的。”

    此刻贾珩都没有意识到，此刻总有一种给表妹说，让你嫂子给你做好吃的既视感，就差一个远角镜头，嫂子在厨房做饭，表妹在客厅……

    陈潇这时起得身来，先是看了一眼贾珩，又是看了一眼薛宝琴，低声道：“你们兄妹两个说话，我去做饭。”

    贾珩看向身形高挑的陈潇，低声说道：“嗯，去罢。”

    薛宝琴这时落座下来，问道：“珩大哥，濠镜那边儿会不会打起仗来？”

    贾珩沉吟片刻，道：“现在还说不了，妹妹倒也不用担心，战事波及不到这边儿。”

    薛宝琴点了点头，甜甜笑道：“想着珩大哥这边儿如是早些结束，也能一同返回金陵呢。”

    贾珩道：“京里那边儿热闹，你林姐姐现在还有李家的几个姐姐都在金陵。”

    宝琴笑了笑，问道：“珩大哥，昨天晚上听萧姐姐说，你从金陵那边儿过来的？还在金陵给女真人打了一仗？”

    贾珩点了点头，轻声说道：“女真的一位亲王，联络了一帮海寇，想要扰乱江南沿海之地，就在海门之地打了一场。”

    说着，将先前的海战给宝琴叙说了一番，道：“可惜让那个多铎跑了。”

    少女身着粉白色长裙，梳着空气刘海儿，弯弯秀眉之下的晶莹明眸眨了眨，好奇听着贾珩叙说。

    而一只雪白如藕的胳膊支在小几上，肌肤白腻如霜挂着一根红绳珠琏的小胖手，捧着粉都都的脸蛋儿，莹润如水的杏眸中见着向往之色，听得专注，就连耳垂上的珊瑚红耳环都一动不动。

    似乎在想象着那种两方大战的场景，遗憾不曾见到。

    贾珩叙说完战事，看向韶颜丰润可人的少女，轻声道：“宝琴妹妹，刚才我回来路上，让人去客栈问了，伯父的身子骨儿好了一些，想来再有几天就大好了，到时候咱们一同回金陵。”

    宝琴点了点头，叹了一口气道：“爹爹这些年走南闯北的，身子骨儿比我们几个都健朗，也是这趟出海累着了。”

    贾珩感慨道：“出海的确辛苦，妹妹这些年倒是去了不少地方，见识应该也没少涨。”

    宝琴轻笑道：“见了不少有趣的人呢，这些夷人他们的头发各种颜色的都有，还有眼睛也有蓝色的。”

    贾珩笑了笑，说道：“等有空了，宝琴妹妹和我讲讲怎么样？”

    “好呀。”宝琴肖似宝钗的眉眼间，笑意烂漫，粉腻如雪的脸蛋儿上白里透红，欣然应道。

    而两个人说着话的功夫，却见陈潇吩咐着几个嬷嬷，端着饭菜，进入后堂的厅中，轻声道：“过来吃饭吧。”

    贾珩笑了笑道：“好了，不说了，咱们去吃饭吧。”

    看着宝琴，总让他想起宝钗，也不知宝钗在京里怎么样了。

    宝琴笑着点了点头，两个人围着桌子坐将下来，用起饭菜。

    ……