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    卡西奥佩娅奥满嘴谎言，但在关于海克斯躯体改造这件事上，她说的却是实话。

    诺克萨斯的确很需要这项技术。

    确切的说，诺克萨斯的大统领阁下，很需要这项技术。

    因为艾欧尼亚战局不利的缘故，勃朗·达克维尔大统领的统治其实并没有看起来的那么稳定——对于诺克萨斯这个军事帝国来说，大统领不是说一不二的皇帝，而是带着大家一起干仗的军头。

    能带着大家赢，那就是好大统领；不能带着大家赢，那就不是合格的大统领。

    而不合格的大统领……很有可能迎来某个实权军团长提刀上洛的兵谏。

    随着艾欧尼亚的战局陷入僵持、诺克萨斯伤亡加剧而战果越来越少，达克维尔也开始从合格的大统领出发，向着不合格的大统领滑落。

    这种情况下，达克维尔需要一些足以拉拢其他军头的筹码。

    寻找可以延长寿命的海克斯躯体改造技术，就是卡西奥佩娅来到皮尔特沃夫的主要目的。

    为什么卡西奥佩娅的活动能够得到包括战争石匠、赫多拉姆战团在内，诺克萨斯上下的通力支持，而且还能拿出大统领的通告函？

    因为这本身就是大统领的要求。

    至于寻找地下的实验室，那反而不是此行的“官方原因”。

    而轰轰烈烈的爆炸、对实验室的探索，反而只是“顺手牵羊”。

    说来也是有趣，虽然卡西奥佩娅的父亲杜·克卡奥和达克维尔的关系亲密，但卡西奥佩娅本人却并不是大统领的死忠，她真正效忠的，是当初扶持达克维尔上位的诺克萨斯神秘团体——黑色玫瑰。

    这个致力于寻找魔法和永生奥秘的团体，用权势拉拢了很多诺克萨斯的军事贵族，结成了一个政治同盟，并在一定程度上操纵着诺克萨斯的局势。

    黑色玫瑰在很多方面和诺克萨斯的利益一致，比如他们都渴望着更大的领土。

    但在更多的方面，黑色玫瑰和诺克萨斯之间，有着巨大的分歧。

    就比如在艾欧尼亚的战局之中。

    符合诺克萨斯利益的方式应该是速战速决，趁着艾欧尼亚人还没有一个完整而统一的政府，直接将其名义上占领下来——只要尊敬艾欧尼亚的习俗，维持他们的环境，艾欧尼亚人就算反抗，其反抗的力度也会非常有限。

    但是……黑色玫瑰渴望着探求这片出生之土的魔法奥秘，为了达到这个目的，诺克萨斯远征军搜刮了大量灵庙、践踏了均衡，最终导致整个艾欧尼亚都有团结起来的趋势。

    这种情况下，达克维尔的处境自然有些不妙。

    他遵从着黑色玫瑰的要求，在艾欧尼亚进行了一系列“不必要的操作”，直接导致了战局恶化、与实权军头离心离德。

    为了维持自己大统领的位置，达克维尔就只能如溺水之人一样，抓住黑色玫瑰这支带刺的荆棘。

    黑色玫瑰想要弄清楚古恕瑞玛帝国瓦祖安藏着什么秘密，而大统领则是需要海克斯躯体改造这门可以延年益寿的法门，获得离心离德的军头们的支持。

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    在经过海克斯躯体改造的卡蜜尔本人看来，海克斯躯体改造的代价是残酷的，她失去了爱情，也几乎失去了亲情，从此之后，她肩负上了家族最沉重的使命。

    但在诺克萨斯人看来，这项技术最重要的意义却在于对寿命的延长。

    通过卡西奥佩娅几次强调、卡蜜尔在意识到了问题的关键之后，虽然并不能猜透这背后关于诺克萨斯高层的政治倾轧，但依旧感觉到了一种莫名的讽刺。

    看着泰隆押着贾古离开、看着周围的诺克萨斯士兵远远地散开、看着洞口不远处的卡西奥佩娅面露微笑，卡蜜尔最终叹了口气。

    “如果你真的调查过这一点，你就应该知道，适合海克斯躯体改造的原初水晶已经濒临枯竭。”卡蜜尔语气平静，“而且，这项技术的掌握者也早就不在人世了。”

    “啊，那真是遗憾呀。”出乎了卡蜜尔的预料，得到了这个答案的卡西奥佩娅嘴上说着遗憾，但语气之中却是果然如此的意味，“既然这样的话……那我只能宣布谈判破裂了。”

    如此轻描淡写地宣告谈判破裂，卡蜜尔终于感觉到一丝不妙。

    “唉，大统领明明对这项技术充满了期待的。”卡西奥佩娅依旧在自言自语，但其中的内容却让卡蜜尔的海克斯心脏再次高频振荡了起来，“这么空手交差可不行，要不然，这样吧，尊敬的灰夫人，您跟着我一起，去不朽堡垒走一趟怎么样？”

    “？？？”

    “我相信，大统领那么虚心纳谏之人，一定会体谅您的难处的。”

    听卡西奥佩娅这么说，卡蜜尔毫不犹豫地发射了钩锁，直奔着她而来。

    谈判破裂，那就武力解决——她已经准备好了第二次的海克斯最后通牒。

    然而，当卡蜜尔来到对方的身边，高频振荡的海克斯心脏充能完毕、海克斯力场全开之际，面前的“卡西奥佩娅”却仿佛一团云雾般消失不见。

    卡蜜尔从未见过这种情况，因而忍不住愣了一下。

    与此同时，撤到了不远处的诺克萨斯士兵得到了命令，在军官的指挥下，向着卡蜜尔和矿洞的方向，掷出了大量气罐。

    气罐阀门都是打开的，大量致命的地沟毒气随着嘶鸣声涌出，迅速形成了一片毒云！

    卡蜜尔本人呼吸系统早就被改变过了，对这种毒气有着极强的抵抗力。

    但是在矿洞之中被困住的那些探险者、以及还在努力挖掘的杰斯三人，可没办法应对这致命的高浓度毒气！

    诺克萨斯人好狠毒的心思！

    此时此刻，卡蜜尔已经没有时间犹豫了，她弹出了钩锁，直奔矿洞的深处而去——那些被埋的探险者们已经没救了，现在最重要的是把杰斯、维克托和艾克救出来。

    他們的性命……可绝对不能有危险！

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