深夜，当村庄的灯火逐渐熄灭、家家户户只剩下了鼾声和呓语之时，田间落在稻草人肩膀上的乌鸦却诡异地哑着嗓子大声喊叫了起来。

    在这令人心季的鸦啼声中，田间地头的稻草人无风自动，仿佛活过来了一般无声地跳起了诡谲的舞蹈。

    伴随着稻草人的舞蹈，起风了。

    呼啸的风中，守夜人披上了外套，拎起油灯走出了房门。

    伴随着一阵卷地之风，他下意识地弯了腰，想要回身护住自己手中的灯火。

    然而，当他的目光落在了油灯上时，守夜人惊愕地发现，虽然自己身边阴风习习，但手中油灯的火焰却无比平静，平静得仿佛是假的一般。

    守夜人瞪大了眼睛，他忽然感觉恐惧如同一双强有力的干枯大手，勐然攫握住了自己正剧烈跳动的心脏，他张大了嘴巴，下意识地想要发出喊叫，却只是灌了一嘴的风……

    片刻之后，风停了。

    火光如豆的油灯还被牢牢地拎在手里，但这只手却不再属于守夜人，一个干枯的稻草人取代了他的位置。

    它穿着和守夜人一样的外套，戴着和守夜人一样的、北境产的皮帽子，虽然这些穿戴对它来说有点大，干瘪的稻草并不足以如守夜人一般将其填满，但它还是笑得很开心、很畅快。

    唔，等等，为什么稻草人会笑？

    明明白天嬉笑打闹的孩子都没有给稻草人画过脸的……

    提着油灯，稻草人仿佛守夜人一般，挨家挨户地拜访了这个村子内的每一个家庭，而他所到之处，熟睡中的所有人都仿佛梦见了什么可怕的事情，下意识地蜷缩起了身子。

    稻草人很满足于这一幕，他嘎吱嘎吱地扭动着僵硬的关节，沿着守夜人的路线走了一遍，直至遇见了一个从梦中惊醒的小女孩——小女孩看见了窗户上映照的奇怪身形，但还没等她揉揉眼睛、看清楚这个身形的模样，一个低沉的声音就在她的耳边响起。

    “你抓到我啦！”

    “接下来，我要来抓你啦——”

    小女孩下意识地想要张嘴发出尖叫，但还没等她发出声音，黑压压的乌鸦就如风暴一般席卷了整个村庄，将她满是恐惧的声音彻底淹没。

    】

    当群鸦风暴散去之后，这座村子终于再次恢复了寂静。

    不，这不是寂静，而是死寂。

    熟睡的村民消失无踪——不仅是村民，任何活着的动物都不见了。

    而在离开这座村子唯一的一条路上，一个奇形怪状的稻草人，正在一瘸一拐地走向不远处的下一个村子。

    相较于之前，它的表情似乎更加生动了几分，身上守夜人的装束也变得五花八门了起来，行走在乡间的小路上的它似乎非常开心，脸上的笑容也多了几分孩子般的天真。

    “王者十位，王座十张。”

    “王冠九顶，加冕头上。”

    “独剩一人，掘土墓葬。”

    “独剩乌鸦，不生不亡。”

    稻草人唱着沙哑的歌，乌鸦拍打着翅膀为它做和，群鸦风暴再次开始了酝酿，而这一次，它的目标锁定在了不远处的一个小镇上。

    夜色深沉。

    恶魔低吟。

    ……………………

    当嘉文四世还在奇怪为什么托比西亚要塞的诺克萨斯大军骤然出动、又骤然缩回之时，一条堪称惊悚的消息被送到了他的营帐。

    托比西亚西部的德玛西亚平原，昨天晚上出现了诡异的人口失踪事件。

    寻常的人口失踪显然不会惊动国王陛下，但这次的人口失踪极不寻常——因为失踪的，是包括五个村庄和两个镇子在内的，超过两万人的男女老少。

    难道昨天诺克萨斯人去搞人口劫掠了？

    不可能啊，按照龙禽骑士的汇报，三天之前的乱局之中，只有少部分诺克萨斯小队渡过了沃尔河去西边，人数零零散散加在一起恐怕也只能勉强上千。

    靠着这种规模的队伍跑去德玛西亚平原内部劫掠人口，这特么不是在开玩笑？

    就在嘉文四世一头雾水的时候，更详细的汇报被送了过来，原来这些村庄和城镇不仅居民不见了，而且所有的牲口也都不见了，反而是各家各户的财物都没有什么损失。

    虽然嘉文四世不懂魔法，但他第一时间意识到了问题的严重性，没有丝毫迟疑，他找来了凯尔和莫甘娜，将信息毫无保留地告知了她们。

    而听完了嘉文四世的描述之后，这对之前一直不怎么对付的姐妹，却难得地对视了数秒，并同时露出了严肃的表情。

    “这是恶魔。”x2

    这一刻，凯尔和莫甘娜终于异口同声。