“诺克萨斯也是帝国，之前势大的时候，乌泽里斯甚至还悬挂诺克萨斯的国旗呢！”对于塔里克的说法，兰芙第一时间反驳道，“北恕瑞玛人向来反复无常、唯利是图，这些人的意见根本不用考虑！”

    塔里克看了一眼兰芙，没有继续说话——他总觉得这里面的事情有点微妙，但正如兰芙说的，北恕瑞玛的不少城邦还投靠过诺克萨斯人，也许他们并不在意皇帝的名头？

    对于塔里克和兰芙的说法，嘉文四世不置可否，只是轻轻点头，示意自己知道了，随后便看向了一直保持着沉默的巴雷特。

    面对着嘉文四世带有探询意味的目光，巴雷特在思考了片刻之后，选择了换个角度说话。

    “如果德玛西亚成为帝国，对于封地，是将其相应的升格为王国、公国，还是将封地领主转任为总督？”

    这是个有意思的反问句。

    听见了巴雷特的话，嘉文四世忍不住挑了挑眉头。

    正如问题的题干一样，帝国治下的领土可以是一堆王国和公国，一如曾经的瓦罗兰-诺克希帝国，甚至现在位于德玛西亚东部的瓦罗兰诸多公国和城邦，就是瓦罗兰-诺克希帝国的残留。

    同样的，帝国治下的领土也可以如恕瑞玛帝国一样，不以封地的形式存在，而是委任给某个总督管理，现在北恕瑞玛城市如乌泽里斯、卡拉曼达、纳施拉美的城主，正式名头也是港务总督。

    巴雷特没有给出正面的答桉，甚至没有给出暗示性的答桉，只是非常客观地、以王国升格为帝国为前提，问出了这个问题。

    这个反问可以被理解为他赞同升格、并开始思考下一步；也可以被理解为他不赞同升格，认为后续会给德玛西亚带来动荡。

    很滑头。

    但又很有启发性。

    听到了这个反问之后，嘉文四世还真的就意识到了不少问题——那些鼓噪着希望自己登基的贵族，打的恐怕就是将自家领地晋为公国王国的主意吧？

    一旦他们的领地晋升，那他们的地位在法理上就和那些瓦罗兰公国没有区别了，到时候嘉文四世要么给予他们和瓦罗兰公国一样的权力，要么顺势对瓦罗兰公国动手，让他们在这一过程中喝汤。

    如果自己宣布分化行政区域，设置各地总督，恐怕那些口口声声“让德玛西亚更加伟大”的贵族，很快就会忍不住要转头唱反调了吧？

    嘉文四世沉吟不语。

    其他四人也都同样保持了沉默。

    私密的会议室内，落针可闻。

    然后，就在嘉文四世游移不定的时候，他忽然想起了自己登峰之时，即将抵达巨神峰顶的时候。

    那时候，整个符文之地都在他的脚下，广袤的恕瑞玛大陆虽然看不真切，但却有一种尽收眼底的豪迈。

    登峰之时的嘉文四世那时候精疲力尽，思想放空，但现在回想，一种难以言喻的渴望却在心底越发膨胀开来。

    没错，我嘉文四世，的确超越了自己的父亲，完成了父亲的夙愿。

    但较之奥伦陛下，我真的有胜出一筹么？

    如果再把目光放得更远，和恕瑞玛那些传说之中的皇帝比呢？

    登峰归来，我有漫长的寿命，我有长久的未来，我还有更多的目标去超越！

    而如果不登基称帝，我又怎么能施展开手段？

    现在的一切不过是开始而已！

    连诺克萨斯帝国都拦不住我，登基称帝而已，又有什么值得我顾虑的呢？

    思及此处，嘉文四世忍不住终于弯起了嘴角，他大步流星地离开了会议室，站在了黎明城堡的露台上，看着日落的晚霞，痛痛快快地大笑出声。

    紧忙跟出来的四个人见状，在片刻的惊愕之后，也很快明白了过来。

    盖伦笑出了声，巴雷特和兰芙则是面带微笑，只有塔里克看着逐渐弥漫的暮色，总觉得哪里不对劲。

    但……这已经不重要了。

    嘉文四世已经下定了决心。

    ……………………

    “什么？！”在福斯拜罗，收到了情报组传回的消息之后，拉克丝几乎不敢相信自己的眼睛，“嘉文四世要称帝？！”

    “称帝？”最近摸鱼越发严重的卡尔亚也难得第一时间给出了反应，“他这是疯了么？”

    “他该不会认为现在的德玛西亚的形势很不错吧？”叫来了尹诺、两人一同反复确认了密钥没问题，拉克丝终于放下了情报，脸上满是不解之色，“除了白崖城的之外，南边很多地方的经济都快要糜烂了，这时候嘉文四世忽然要称帝……他是不是出现了什么问题？”

    拉克丝这么想的理由是很充分的，按照之前情报小组提供的信息，由于大量黄金的流入，德玛西亚近些年物价上涨相当严重，虽然由于土地产出充足，农民们暂时还不担心饿死，但生活水平却在大踏步地下降。

    再加上大部分地方的私军招募都停止了，民间不满的声音已经很大了。

    哪怕诺克萨斯崩溃、大家心情都很激动，但这并不能改变客观上的经济困难。

    而且，按照目前的情况来看，诺克萨斯帝国解体之后，不少红利都被那些新成立的分离组织吃掉了，由于地理隔绝，德玛西亚本质上只是出了口气、赢了面子而已。

    没有实际收益的胜利……真的能算是胜利么？

    按照换位思考的方式，在拉克丝看来，现在德玛西亚要做的，是利用诺克萨斯分离组织对于诺克萨斯王国的担忧，从他们身上割些肉来，并将强势地将德玛西亚的标准和规范推广到整个瓦罗兰大陆。

    考虑到这样做需要重新审视魔法的问题，所以如果退而求其次，嘉文四世也可以徐徐图之，先趁着诺克萨斯解体的风，让德玛西亚式成为瓦罗兰人眼里的正确，这样也可以一点点地吞并瓦罗兰公国，甚至让他们接受禁魔。

    称帝？

    现在是称帝的时候么？

    恍忽间，拉克丝记忆之中那个谦和的、认真的嘉文四世的形象终于渐渐模湖了起来。

    下一刻，拉克丝勐地打了个寒颤——不实事求是地对待问题，双眼为胜利和野心所蒙蔽，英明神武和短视独夫，竟然只在一瞬之间？