黑森林地区，地如其名。

    这片被称为土库古尔的盆地地区，到处都生长着高大的乔木。

    以针叶松为主的乔木于此处彼此勾连，遮天蔽日。

    树梢遮挡阳光、树影覆盖大地，深褐色的树皮和深绿色的针叶都是暗色调，故此得名黑森林。

    诺克萨斯人开发黑森林的历史可以追溯到数百年前——随着拓荒法令的颁布，不愿意待在不朽堡垒的诺克萨斯公民，都可以自由迁往黑森林地区生活，在那里他们会享受到税收的优惠，以及兵役和劳役的减免。

    并非所有诺克萨斯人都是战争狂人，也不是每一个诺克萨斯人都愿意在战场上获得功勋，很多不愿意为战争服务的人选择了去往黑森林地区，用拓荒的形式，为诺克萨斯帝国做出自己的一份贡献。

    那就是黑森林开拓的开始。

    然而，几百年来，黑森林地带的开拓都没有太大进展可言，哪怕时至今日，这里也只有少数几个大规模的聚居点，粮食依旧依赖于进口，那些移居黑森林地区的拓荒者有的很快就搬走了，有的则是艰难地在这里扎下了根但却无法更进一步。

    造成这种情况的原因也很简单，主要就两个：气候和植被。

    由于龙脊雪山在土库古尔开了个口子，艾尼维亚之息可以畅通无阻地从土库古尔灌入黑森林，哪怕大片的针叶林停滞了寒风的脚步，但实打实的降温却无法避免。

    所以，黑森林地区的冬天来得又早又冷。

    此外，和别处的松树不同，黑森林的松树也相当特殊——这些松树能在艾尼维亚之息的吹拂下披雪伫立，靠的是深入大地上百呎甚至数百呎的根部。

    那些在地面上肩并肩的树木，在地面下的根须干脆就纠缠在了一起，整个黑森林地区的地下，交织的松树根几乎完全结成了一张大网。

    在这种情况下，伐木容易，但清理树根却非常困难，那些因为拓荒法令而来到黑森林的诺克萨斯居民，哪怕穷极一生，恐怕也没法开辟出多少土地用以耕作。

    结果就是，过了这么多年，黑森林地区的产业还以原木砍伐、野兽狩猎为主，零星的农田分布在靠近大型聚居点周围的地方，根本支持不了本地人口所需。

    种植业几近于无、商业交流不怎么频繁的情况下，黑森林地区承载的人口相当有限，哪怕诺克萨斯一直有人因为拓荒法令而信心满满地到来，用不了多久他们就会沮丧地发现，这里好像只适合过原始的生活。

    这种地广人稀、树荫浓密的环境，在军事的角度上看，简直就是一片“战争迷雾不会消散之地”，是天然的战场。

    哪怕有当地人向导、哪怕有空中侦查部队，指挥官也很难判断自己所处境遇，也很难发现潜藏起来的敌人。

    无论对外来的德玛西亚人，还是名义上的本地人诺克萨斯人来说，这都是一样的。

    对于拉克丝来说，她是明知诺克萨斯人不会老实，所以一开始就小心翼翼，在维护了后续补给线稳定的前提下，沿着河流前进。

    虽然流淌在黑森林的很多条大小河流落差都比较大，不少地方都有激流和线毯，但只要沿着水走，德玛西亚北伐军的补给就有不错的保障。

    激流和浅滩运输船无法轻易通过。

    但只要在关键位置安排补给站，并用厄纽克来拉纤，那就算是沿着浅滩逆流而上，厄纽克也能给你拖到地方。

    而且，本来德玛西亚的补给还有些困难，拉克丝还一度担心过大牲口的饮食怎么维护——但万万没想到的是，厄纽克似乎很喜欢当地松树的松针。

    这种油脂含量并不算高的针叶，在黑森林地区满地都是，对于人来说，它们是天然的菌类培养基，但对于厄纽克来说，它是非常美味的食品。

    无论是诺克萨斯常见的牛马羊甚至地龙蜥，吃了这些松针之后都会疯狂拉肚，但厄纽克强大的消化系统却没有丝毫畏惧，吃得再怎么欢也不会有任何不适。

    在经过了专业人士的观察、确认的确不会有什么后遗症之后，拉克丝得到了一个确切的消息——在黑森林地区，北伐军不需要担心辎重牲口的草料问题。

    这样一来，北伐军的后勤压力骤降。

    有了底气的拉克丝在无法判断敌人形势的情况下，行动就变得更加谨慎了起来。

    既然明知道诺克萨斯人不会老实、但自己又不可能主动撕破面皮，那也只能千日防贼。

    而谨慎，就是最好的态度。

    对于拉克丝的拖延，德莱厄斯也是完全不着急的——他的军队刚刚完成了集结，想要直接去黑森林去和队友配合截断北伐军，时间上多多少少有点赶。

    现在德玛西亚人在这自己吓唬自己，走得比谁都慢，这简直就是在给诺克萨斯集结军队的机会啊！

    在德莱厄斯看来，德玛西亚人完全可以来得更慢一点，最好磨磨蹭蹭地在自己准备好了一切之后再一头冲进陷阱，等胜利之后，自己绝对不介意给拉克丝颁发一个大型奖章，以奖励她在最后选择了为自己拖延时间。

    似乎一切都在向着德莱厄斯所期待的方向发展。

    而另一边，随着先锋部队的深入，当北伐军在黑森林的行程过半之时，拉克丝也终于渐渐明白过来了。

    尤其是当龙禽骑士送回消息，称福卡罗德纳城被霜卫部族主动占领之后，虽然她依旧不知道那些之前占领福卡罗德纳城的人去了哪里、也不知道诺克萨斯人打算在哪与自己撕破面皮，但她已经明白了诺克萨斯的态度，也猜到了现在不朽堡垒应该在整军备战，但她却完全不打算加快进度。

    没那个必要。

    既然都已经走到了这一步，那就继续稳妥地走下去好了，有了针叶作为补充，再加上于瓦罗兰公国的分段补充，北伐军的补给压力已经来到了可以承受的范围内。

    稳扎稳打下去，现在的德玛西亚只求一个正面堂堂正正之战就够了！

    ……………………

    当北伐军的先锋穿过了黑森林，即将踏足弗雷尔卓德的时候，诺克萨斯人终于做好了全部的战斗准备。

    身在不朽堡垒的德莱厄斯发表了一份谴责德玛西亚人“杀戮平民、破坏城市”的声明，并迅速做出了最后通告，要求北伐军“在三天之内撤出黑森林地区，离开土库古尔”。

    当然，这是纯粹的面子工程，德莱厄斯只不过是为接下来的宣战找一个名头而已，甚至连捏造证据的事情都懒得做，上午发布了最后通告，下午“大军”就从不朽堡垒出发，向西往黑森林方向开进。

    而接到了这份通告的拉克丝也是呵呵一笑，心中没有丝毫波动，甚至想笑。

    诺克萨斯人果然不可能允许自己和阿瓦罗萨会师！

    于是，按照预定方案，北伐军先锋部队迅速停下脚步并原地修建工事。

    既然后勤跟得上，那就先建起一座营寨，等北伐军主力都抵达之后，再一起通过土库古尔、进入弗雷尔卓德。