阿兹尔皱起了眉头，但是没有多说什么。

    “你应该知道的，恕瑞玛帝国能够统一大陆，所依靠的除武力之外，还有先进的文明。”再次啜饮了一口杯中热茶，卡尔亚慢条斯理地开口道，“被恕瑞玛征服，哪怕沦为二等甚至三等公民，日子过得也要比过去好，这才是恕瑞玛帝国发展壮大的根本原因。”

    熟读历史的阿兹尔对此当然清楚。

    “但现在的恕瑞玛，其实并没有这种条件。”卡尔亚拿起了旁边的水壶，给自己的茶杯里注满了茶水，“所以，想要统一恕瑞玛，靠的不能是过去的方式，新局势走老路，那注定是走不通的。”

    “如果非要从这个角度思考，那恕瑞玛的统一除了荣耀，又能带给所有恕瑞玛人什么呢？”说到这里，阿兹尔忍不住叹了口气，“也许有人愿意为了荣耀而奋不顾身，但恕瑞玛的荣光已然消逝了千年，到如今还依旧愿意挺身而出的又有几个呢？”

    “荣耀和精神可以作为指引前进方向的领航，但却不能是唯一的动力，那不现实。”卡尔亚语气平静，仿佛看透了世间的繁华和沧桑，“帝国的崩溃已经证明了这一点，当所有人都各怀私心的时候，所谓的荣耀简直不值一提。”

    阿兹尔很想说“事情并非如此，帝国的崩溃很大程度上是因为大家缺少一个正确的方向”，但想到飞升教团哪怕搞很多自己也不知道后果的小动作，也要阻止自己飞升，他最终只能无奈地摇了摇头。

    “所以，把目光放得长远些。”眼见得阿兹尔的情绪似乎肉眼可见地低落了下来，卡尔亚终于说到了重点，“或许你可以换个角度思考——现在的恕瑞玛城邦很需要一个团体，一个集合，以应对符文之地越来越广泛的国际贸易交流，在这个大市场上，一两个城邦的体量哪怕掌握着上游的商品，也是没有资格发出什么声音的。”

    “北恕瑞玛的港口已经形成了联盟。”阿兹尔显然也对近些年来越来越兴盛的国际贸易有所感知，“但说实话，对于广袤的恕瑞玛来说，国际贸易的福利恐怕也只有北恕瑞玛的那些城市能享受得到，哪怕是现在这里、这座濒临大河之畔的城市，也很难成为恕瑞玛国际贸易之中的一部分。”

    “为什么呢？”卡尔亚笑眯眯地反问道，“是什么阻止了恕瑞玛城成为国际贸易的一环？”

    “自然是大塞沙漠和巨神峰南麓了。”阿兹尔几乎不假思索地开口答道，“无论是去北边的瓦罗兰海峡，又或者南边的安塔希尔，都不是寻常商队可以做到的事情，任何一件产自于恕瑞玛城的商品，想要将其送上远洋货船，都先要穿过漫漫黄沙，哪怕是一手价格是朽木，二手价格也是黄金了。”

    “既然南北行不通，那东西呢？”卡尔亚继续道，“东西也不行么？”

    “西边是巨神峰，自然不行。”阿兹尔继续答道，“而东边沿大河东去，则是瘴荫丛林……等等，您是说，库莽古、以绪塔尔？”

    “没错。”卡尔亚终于露出了微笑，“既然单单靠着如今的恕瑞玛，很难成为国际贸易的一环，那为什么不拉上以绪塔尔一起呢？”

    “可以绪塔尔人是最先背弃了帝国的那部分。”说起了以绪塔尔，阿兹尔的语气并不算友善，“在帝国衰落的时候，他们最先划清界限、将自己潜藏在了丛林之中，甚至狡猾的耐祖克还带走了独石！”

    “那都是过去的事情了。”卡尔亚摆了摆手，“恕瑞玛河的下游和蟒河一起，于蟒河三角洲注入了守望之海，而就在入海口东方不到二百海里的地方，就是比尔吉沃特，所以理论上说，任何产自于恕瑞玛河沿岸的商品，都能用极其低廉的价格，走水运，一路畅通无阻地进入守望之海。”

    “这件事说起来容易，但实际上恐怕并不简单吧？”

    阿兹尔心中对于卡尔亚所描述的地形地貌也算是有数，在刚刚听到卡尔亚所说之时的确有几分意动——不过很快，他就忍不住摇头。

    这件事说起来容易，乍一看也似乎可行，毕竟恕瑞玛河与蟒河的确是沟通的，而且也的确在蟒河三角洲汇入了守望之海，整个过程中河面都足够宽阔、水深也足以承载大船。

    但问题是，瘴荫丛林怎么办？

    那里终年弥漫着危险的毒雾，大河两侧密布着危险的植物和动物。

    而且，政治上也需要进一步考虑才行，毕竟以绪塔尔作为曾经恕瑞玛帝国的一部分，在独立之后，如今又怎么可能再愿意放弃独立，重新成为恕瑞玛的一部分？

    在地理问题和政治条件都不成熟的情况下，卡尔亚所描述的情况注定了只能是空中楼阁。

    “这种事情，不去谈谈看怎么能有结果呢？”卡尔亚显然明白阿兹尔的疑惑，“恕瑞玛与以绪塔尔的交流已经断了几千年，是时候重新展开了——你有没有想过，在国际贸易明显会越来越发达的如今，为什么以绪塔尔人却几乎完全缺席？”

    “自然是因为他们保守。”阿兹尔不假思索道，“如果可以的话，那些家伙恨不得将自己躲在鸡蛋壳里，虽然我没有亲自去过以绪塔尔，但从这么多年来他们的表现不难看出，这些家伙是打定了主意将自己藏在雨林里的。”

    “是啊，他们打定了主意躲起来。”卡尔亚先是点了点头，随后又摇了摇头，“可是，现在这是时候，又不是想要躲起来就能躲起来的时候——用发展的眼光看问题嘛！”

    “啊？”阿兹尔显然有点跟不上卡尔亚的思路了，“我可是听说过以绪塔尔元素结界的，只要那群雨林地鼠愿意躲，想要找到他们可并不容易。”

    “并不容易，但不是并不可能。”卡尔亚终于图穷匕见，“实际上，就在不久之前，我就和他们进行了一番交流——虽然趋于保守还是以绪塔尔的基本方向，但现在的以绪塔尔女王可不是一个保守的姑娘。”

    “和虚空有关的那一次？”

    “没错，和虚空有关的一次联合行动，以绪塔尔和艾卡西亚。”卡尔亚再次点头，“曾经恕瑞玛帝国的两个自治领。”

    听卡尔亚这么说，阿兹尔终于微微眯起了眼睛。

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