什么才是真正的活着？

    大火。

    一场燎原大火被点燃，布索特平原化作熊熊燃烧的火海，赤红色的光辉闪耀，令天空都被倒映出一片嫣红。

    一个孩子站立在平原中央，火焰是他的玩物，烈炎是他的仆从，他点燃了曾经纠缠在布索特平原上那无穷无尽的杂草寄生魔植，并将寄宿在其中的虫鼠系魔兽全部都烧成灰烬。

    一脸困惑的他被布索特平原的农民视作神来膜拜，这燃烧着的王血预兆着一位未来强者的出现，而孩子的父母也用复杂而期待的目光注视着他。

    所有人都心怀对未来的期待，唯有孩子感到困惑与不安。

    那些葱郁的灌木，那些充满活力的生命，那些复杂而精巧的洞窟和巢穴，那些精妙的共生的系统，全部都被他用一点火焰就消灭。明明这片平原的生命如此璀璨如此翠绿，却被自己化作虚无。

    是啊。这是必须的。人们需要耕地，需要庄稼，需要活着，所以就需要消灭其他生命。

    农民们欢呼膜拜，因火焰燃尽杂草，肥沃了大地，来年必是丰收。父亲也在兴奋，因为自己的天赋，他们一系有重新回归王血的希望。

    生命被毁灭，火焰如此璀璨，似乎生命最大的意义就是那毁灭时的光华。

    “父亲，这么多生命，为何要将其焚毁呢？”

    “因为这些都是杂草和害兽。我们如果想要活下去，就得将它们杀死。”

    “我们的差别何在呢？其他人如果为了活着是否也能将我们杀死呢？”

    “嗯……因为我们有思想。是有思想的人类？”

    这个问题，就连孩子的父亲也难以回答，他没有什么文化，虽然有着王血，但数代下来已经相当稀薄。他对这个血脉返祖的孩子相当重视，故而会认真思索：“非要说的话，和这些杂草老鼠相比，我们更加重要一点吧。”

    “至于其他人想要杀我们，我们也会杀。”

    都是一样的。

    漆黑一片的平原中央，无穷无尽的灰烬之中，孩子仰起头看向天空，太阳照耀着万物，不因大地上任何生物的动作而变化，不因任何人的膜拜与欢呼而闪烁。

    于它而言，大地上发生的一切，定然都是一样的吧。

    无论是谁活下来，无论是谁死去，太阳都不会更亮一分，亦不会更暗一毫。

    “无趣。”

    他低声自语。

    达斯提尔·阿巴萨罗姆诞生在群山环绕的盆地平原，从小，他就和身为山林管理员的父亲一同生活，作为边缘的王血，父亲就连作为试验品去获得更大力量的机会都没有，只能在这偏远的山区管理农夫与猎人，做山间群兽的主宰。

    从小，达斯提尔就见到了许多种不同的生命，在生机勃勃的大自然中成长。

    但他感觉不到活着的实感。

    猿猴在树林，寻觅食物，终日彷徨。猴王统率群族，避开强敌，分配资源，然后留下后代，日复一日，如同机器。

    甚至还有那种一辈子都被猴王驱使，终其一生就连后代都无法留下，只能为群族辛劳至死的猴子……它们每日寻觅，进食，睡眠，日夜循环，时光流逝，最终化作尸体枯骨，失去所有留在世间的痕迹。

    这是活着吗？

    离开丛林，平原上的农民又如何呢？那些手脚都满是老茧的老农啊，他们一辈子耕种，一辈子收获，他们在泥土中耕耘一生，开垦更多的土地。他们留下后代，后代也是农民，日复一日，年复一年，最终整个布索特平原都成为了飞焰地的耕地，而他们作为农民的土地还是那么多，收获与税收还是那么多。

    是的，一次变异的杂草和返祖的鼠灾，就能将整个布索特平原都侵害回原本的模样——农夫们数十年来的开垦，一夜就被复归于原状。

    最后又被他一把火化作灰烬。

    来回反复，一切都没有改变。

    所以说，丛林中的猴子，平原上的人类，大家的区别是什么呢？

    人类的思想，人类的智慧，人类活着的实感……究竟在何处呢？

    因达斯提尔惊人的天赋，他们一系被召回炎渊地，父亲成为了飞焰地的武士，听从曾祖父，也即是这一代炎渊王第十二子的差遣。

    父亲高兴无比，因这是他的荣耀，也是绝佳的机会——达斯提尔的成长需要资源，这在乡下地方的布索特平原是无法得到的，只有成为飞焰地的武士，通过生死间的搏杀才能获得。他从不怀疑自己孩子的潜力，只要让他成长起来，他的焰光将让整个世界都瞩目。

    年幼的孩子注视着武士离开宫廷，注视着一位位武士离开宫廷，那是他的父亲，叔叔和伯伯。这些有着王血，似乎比农夫和猎人更加崇高的王之子嗣，也与被驱使的猴群，离巢的工蜂并无区别。他们想要获得更多的食物，权力和待遇，就只有立下功勋。

    他们奋力搏杀，飞焰地的武士与远岸岛交战，与七城联盟交战，与帝国交战，与飞焰地内部的自己人交战。阿巴萨罗姆和涅玛萨斯虽然实为一体，但内部仍有巨大的争端。

    孩子理解这一切，他在母亲的怀里守候着父亲的归来，等待他迈过门框。

    但他的父亲没有回来，那个男人灿烂的死去了。

    根据唯一幸存的一位叔叔所说，那个男人用自己的生命拖住了帝国的一位骑士长，让构装骑士倾泻了足以将山岳抹平的火力，为对方留下了致命的伤势。

    值了。他们说。生命就该这样璀璨燃烧，那男人无愧于炎渊之血。

    真的吗？孩子这样想。生命真的该这么用，就是一瞬的璀璨燃烧？

    看着父亲的黑白相片，听着母亲的哭泣，他人的赞美和奉承，孩子回忆着父亲带着自己在丛林中行走欢笑的日子。

    那些日子，那些日子……

    那些日子，就像是自己幼时点燃的那片原野那样，所有绿色和生命都化作虚无，终究在烈炎的炙烤下失去了所有颜色，成为了灰烬。

    因为父亲的功劳，达斯提尔顺利地长大，初为少年的他已有足够的实力，去成为飞焰地的武士。

    他与自己的兄姐叔伯一同出任务，一同接受炎渊王的调遣。他们暗杀敌首，袭击后方，正面对抗，亦或是作为战争时的特战小队潜入敌人的领地中破坏……他们收集情报，盗窃珍贵的物资，战胜难缠的同行。

    当然，他们也会铲除领地的魔兽，清剿国内的盗匪。他们会镇压叛乱的平民，也会与天灾对抗。

    飞焰地的武士，飞焰王的子嗣……他们就像是一个巨大的蜂巢，每个人都为了成为王而奔波，而绝大多数人，终其一生，都不过是为蜂巢奋斗的工蜂。

    达斯提尔对这一切只感到无趣。

    他最常选的任务是杀人。这对他而言和点燃布索特的平原没有区别。他杀死了许多人，远岸岛的精锐术士，七城联盟的重甲大剑手，帝国的菁英骑士……他常常选择那些看上去最棘手的对手，然后每一次都活着归来。

    凡人常言生死之间有大恐怖，亦有人说生死之间有大刺激，无论是谁，都能从中找到自己生命的意义。

    但于他而言，生死之间没有恐惧，也没有快感，他杀人就像是点燃杂草，而敌人和杂草也不会有什么区别，他们都会变成灰，都会滋润大地，而这个世界仍然不会改变。

    猴子仍然是猴子，农夫仍然是农夫，飞焰地仍然是王统御武士，贵族统御子民，太阳不会因此而亮一分，也不会因此而黯一毫。

    活着的实感，究竟在何处？它又是怎样璀璨，让人可以不惜一切代价，去杀死其他生命，只是为了让自己能多活几天？

    我究竟……为何存在于世？

    他被称为炎渊的不死者，来自布索特的灰烬，随着斩杀的敌人越来越多，他的名气也越来越高，直到炎渊王都投下目光，为他的天赋与力量惊喜，并给出了最后的考验。

    那次，达斯提尔头一次遇到了杀不死的人。

    无论如何都杀不死，用刀剑劈砍会弥合，用火焰灼烧会再生。越是进攻，他就越是坚韧，越是焚尽，他就越是透彻。

    他的技艺精湛，力量强大，面对他时，达斯提尔头一次感觉到了自己会死的实感。

    对，对！就是这种感觉！

    我为什么想要活着？一定有一个理由，一定有一个答案！

    他的火焰更加炽盛了，达斯提尔如同席卷天地的炎风暴，炙烤着这个杀不死的敌人——他燃烧着自己的生命，不惜一切代价地去摧毁，破坏和点燃。

    他要将一切都化作灰烬。

    只是那个人始终屹立不倒。

    萨瓦加·涅玛萨斯。腾沙地的天才，涅玛萨斯血系年青一代的最强者。

    他的意志之坚韧，再生的能力之强，就足以抗衡达斯提尔的烈焰。

    “难道不痛苦吗？”

    男人那时问道：“你就这样被我焚烧，是什么东西，让你坚持活下去？”

    “飞焰地需要我。”

    而外壳已经化作焦炭，漆黑的男人从烈焰风暴中走出，疲惫的目光无比坚定：“达斯提尔，你难道听不见飞焰地在哭吗？”

    哭？

    哭吗？

    在这刹那，男人心中升腾的，想要焚灭一切的烈焰停滞了。

    他回转过身，男人回转过身，少年回转过身，孩子回转过身，回首看向自己的过去。

    是啊。无论是谁，都在哭泣。

    那些猿猴，那些农民，那片被焚烧的土地，那些被自己化作灰烬的草木和魔兽，那些终其一生都无法改变自己生命轨迹的人，自己的父亲，母亲，乃至于这个世界所有的生命。

    所有的一切，都因未来的黯淡，所以化作了不存希望的灰烬。

    所以才如此无趣。

    泪水，泪水在世界中流淌。虽然无言，虽然没有实体，但是这沉默流淌的泪之河淹没了整个世界，人们互相杀戮，毁灭和破坏，正是因为恐惧这泪水降临在自己身上，却又缔造了更多的泪水。

    这日复一日，年复一年的循环，就是一个扼住人脖颈的环，一个无法解开的轮回，凡尘众生在其中流转不息，但最终，最终……

    最终都将化作灰烬。

    原来如此。达斯提尔突然明白了，他早就知道自己生命的意义，他终究也是要化作灰烬的，而他什么也改变不了，这就是他生命的意义。

    所以他才想要燃烧，想要焚灭一切，那莫名的焦躁，那种无言的渴求，那种想要做什么却无法办到，只能去毁灭的欲望才会出现。

    所以他才感到无趣。

    “飞焰地不需要你。”

    感到无趣的他收手了，有着赤色眸子的男人转过头：“你也改变不了飞焰地。”

    “或许。”而漆黑的影子道：“但我连你的烈焰都能忍耐，或许便能忍过这无光的夜。”

    战胜了萨瓦加——或许。总之，活着归来的达斯提尔成为了炎渊地的储君，并让他开始处理国事。

    成为储君，这未曾想过的地位并没有让达斯提尔有什么特殊的感觉，他本以为这类似猴王与蜂群领袖，可以派遣人源源不断地去送死，指使他人作任何事的工作会让自己感到兴奋，会让自己心中那无言的渴求得到些许满足……但却与之相反，他的心灵更加焦渴，犹如炽炎灼烧，不得缓解。

    终究是要熄灭的。王与子民又有何分别呢？

    而紧随而来的，便是与帝国的全面战争。

    战争。一次集体的焚烧，一次从众的毁灭。达斯提尔对此不感半点兴趣，这种事于他而言就是最无趣的一种事。

    但是，他却发现，对于飞焰地的其他人来说，似乎并非如此。

    老农听见战争的号角，那佝偻的身姿挺直了。他的双眼中有了光芒，开始将自己的儿子孙子送进军队。

    整个飞焰地，所有贫苦人家狂热地响应战争，这浩大的声势，澎湃的热情，让达斯提尔的火焰都显得逊色。

    为什么？

    “因为生命就如火焰，需要燃烧才能绽放光华。”

    这一代炎渊地之王，他的高祖父如此回答：“我等就如上好的薪柴，天生就有燃烧的那一天，可这些凡人子民，如若没有战争，如若没有改天换地的大事，他们何时才有燃烧的机会，何时才能绽放属于自己的炎？”

    “可是，战争哪有他们发光的机会……”

    达斯提尔喃喃道：“他们都会被战争的火焚烧……”

    “难道没有战争，他们就能发光吗。”炎渊王道：“你已杀过这么多人，为何还会如此感慨？达斯提尔……不要有多余的同情，归根结底，我们这些看似高高在上的王，和这些看似低贱的民，在太阳之下，都是一样的薪柴。”

    “我们终将化作灰烬。”

    是的。

    无论是战争还是和平，无论是王还是民，终究都是一样的东西，都是一点燃就消失的东西，都是死了就不复存在的东西。

    既然如此，不如燃烧，熊熊燃烧。

    短暂生命辉煌燃烧。

    所以，达斯提尔看见了。

    他看见，为了对抗帝国的攻势，破解帝国设立在大荒漠的风暴术式，飞焰地的学者竭尽全力地计算，攻克难关，他们数十年来学习的知识如今正在燃烧，化作烈焰火光，照彻了整个作战室。

    一个月的时间，他们彻底攻克了帝国的防御阵列，停止了风暴，摧毁了大荒漠中的十二个半永久堡垒。

    他们欢呼雀跃，即便有些人积劳成疾倒下也是如此，因为在这一个月，无论是飞焰地还是帝国都被他们的学识所惊愕，他们的名字将载入史册，焕发光芒。

    这一个月，就是他们真正的生命。除这一个月之外，他们的之前与之后的一生都如此黯淡无光。

    达斯提尔看见，一位涅玛萨斯的将军亲自带队，强袭突击七城联盟援军，那一天一夜的急行军，超乎所有人想象的突袭大获成功，被首尾夹击的七城联盟军队溃败，而强袭军即便十不存一，他们也都在欢呼胜利的到来。

    这一日一夜的光辉，照彻了所有人的一生，即便数十年后，所有年轻的军士都衰老了，但在他们满头白发，牙齿松动时，他们也会为这一日的光而自豪，为那些光荣死去的同胞哀悼。

    还有许多。达斯提尔环视整个战场。

    有太多光芒。

    他看见，自己的一位堂兄与帝国的强者决战，在已显露败势时，他竭尽全力去以伤换命，那短短三秒的逆转，那一瞬间的同归于尽，就是他过往人生一切的凝结。

    他看见，战场亦有逃兵，一对情侣携手离开了战场，他们伪装成平民回到了飞焰地内，隐藏在深山生活。

    在被发现前的那三个月，他们用尽一切的力量去互相相爱，去度过这他们自己也知道不会太久的平静日子，在审判之前燃烧自己的光辉。

    他们都找到了。