星辰消散了。

    天穹之上，星球之外，无尽的黑暗虚空中，璀璨的星辰之光构筑而出的神祇之形缓缓崩散，化作一场席卷整个行星系的流星雨。

    而其中有一道流星不偏不移，直直朝着银峰领坠落。

    伊恩此刻处于沉眠——亦或是说，处于最深层的冥思。

    就在刚才，他成就了星神……虽然未尽全功，但他的确临时得到了第六能级的力量，那自身就是永动机，意志可以命令大宇宙时空，倾覆一切又创造一切的伟力。

    这力量即便离他而去，但那经验，那感觉，那种如同驾驭自己躯体般驾驭以太与宇宙时空的手感，一样可以为他提供非同寻常的力量。

    单单凭借这种感觉，伊恩就有信心，再来一次星神飞升，并且百分之百成功。

    但并不是现在。

    还有摇篮创口与终焉这两个大问题需要解决。

    摇篮创口暂且不谈，这个技术问题是最好解决的，伊恩早有经验。

    只有终焉……

    伊恩能感觉到，自己已经快要触碰到终焉的真相，这种真相是过去星神从未察觉到，或者说从未有机会察觉到的。

    就在刚才，凭借星神之力，他看见了摇篮之外终焉的本体……那不断变幻莫测移动不休的引力波，那贯穿诸维度的力，那混沌莫名虚无永寂的本能，那在物质世界制造而出的近乎于事件视界的时空沟渠……

    并不是星神无法观测这样的终焉。

    而是祂们无法这样观测终焉。

    就在那一瞬间，伊恩心中就知晓，自己与其他星神究竟有何不同——自己之前的所有星神，观测到的终焉，全部都是以太环境下的终焉，而自己观测到的，是非以太宇宙环境下的终焉。

    星神就是以太，星神就是以太时空本身。如若说大宇宙就是道，是真理，那么星神就是已然合道，已经掌握真理的种族。

    祂们的目光就是触碰，祂们的感知能令宇宙坍塌，祂们的思维能让宇宙时空改变，超光速地改变。

    当祂们看见时，以太已经改变了祂们看见的事物。

    但也正因为如此，当以太离去，祂们就无法观测，也无法触碰终焉。反过来，终焉也无法触碰祂们。

    而普通人类也是无法观测终焉的……因为环绕终焉的时空沟渠近乎于事件视界，只要靠近，就会扭曲崩坏，物质宇宙中的任何物质和力量都无法将其贯穿。

    那近乎另一个宇宙的隔阂。

    只有伊恩，因为还是半个人类，因为登神飞升只完成了一半，一半是人一半是光的他，才可以顺利地观测到非以太环境下的终焉。

    那是一种……以光速，甚至超光速在诸维度闪烁流动的引力波，出现在伊恩眼前的，只是它在四维物质世界的一个截面，一根触须。

    它的本体则是在极其遥远的地方……这么说也不对，终焉和本体的联系并不能用空间的远近来说，应该是极其遥远的过去亦或是未来。

    非要说的话，【终焉】应该是一个巨大的时空水母，祂并不依照人类习惯的时间观行动，祂的本体停留在某一个时间段，然后朝着其他时间流延伸出自己的触须……而祂的触须出现在人类面前时，就是一团扭曲了时空的模糊阴影。

    作为能和星神对抗的超级生命，祂必然也是一种与道相合，与真理同在的超级生命，祂应当也是超越时空，存在于无限平行时空的。

    换而言之，祂的触须很可能贯穿的不仅仅是多维时空，还贯穿了无限平行宇宙？

    所以……祂看不见，亦或是说，很难察觉只存在于一个宇宙时空只存在于几个维度的个体。

    这是一种可能。

    实际上，伊恩还有另一个猜想。

    如果说，星神是宇宙创世之光中孕育而出的光生命。

    那么终焉是否顾名思义，是大宇宙无尽遥远未来，收缩归一，陷于终焉时诞生的奇点生命？

    毁灭与创造，本来就是人类这一肤浅的，只能行走在单向时间矢上的生物创造出的概念。

    对于超越时间的生命来说，难道宇宙开辟的奇点就不是毁灭吗？难道宇宙终结的奇点就不是创造吗？一切本来就是一致的。

    【终结】和【创造】……本就是相伴而生的友人啊。

    终焉和黑洞关系默契，且能在时间轴上行走，空间轴移动困难……如果它是诞生于宇宙创世之初后，原始恒星坍塌产生的大黑洞，那么星神不应该没发现——按照伊恩从大以太环流中得到的资料，星神那时候就已经在规划如何改造宇宙了，不至于发现不了终焉。

    实际上，星神应该已经察觉了这点，所以才会如此称呼终焉，但祂们也搞不清楚正儿八经的非以太终焉究竟是什么鬼，而终焉也是如此，搞不明白星神代表的那些扭曲的以太宇宙时空是什么玩意。

    互相都是鬼了属于是。

    所以，如果反过来说，星神与终焉，本就是宇宙的开端与末尾，遥遥对视的两端呢？

    只是星神习惯了行走在广阔的宇宙时空，而终焉习惯探寻那些和自己故乡类似的黑洞，直到某天真以太扩散，吓了正在探索无限平行时空中所有黑洞的终焉一跳呢？

    伊恩没有继续细思下去，现在不是追溯终焉本源的时候。

    他只是敏锐地察觉到，终焉能注意到自己，并不是偶然。

    因为伊恩就是同时存在于诸多平行时空的不朽者，相较于其他对于终焉而言太过渺小的生命，伊恩的存在已经足够大了。

    至少也是细菌和南方大蟑螂之间的区别，终焉肯定能看见。

    但前提是，伊恩能离开摇篮。

    迄今为止，所有伊恩，除却熄星道途等零星几个道途外，绝大部分伊恩都位于摇篮之内。换而言之，哪怕伊恩是南方大蟑螂，那也是躲在阴影中的小可爱，不会被发现。

    虽然伊恩也搞不太清楚，自己为什么要被终焉发现……但他却知道一件事。

    观测是相互的。交流也是如此。

    虽然伊恩现在也没搞明白终焉有没有自我意识，但在这个摇篮内，甚至可以说，在整个没有以太的大宇宙环境下，自己恐怕是唯一幸存的星神幼体了。

    唔。也不能如此傲慢。谁知道其他摇篮里有没有其他星神幼体呢？但就算有，数量也不会多吧。

    至于现在，他要做的事还有许多……为所有人而并非仅仅是自己，找到一条真正通向最远方，不会被任何事物阻拦的道路，这才是先驱应该做的事情。

    此刻，星神之躯崩散化作的流星雨在整个泰拉带起了一阵阵温和的以太之风。

    沐浴于风中，坠星海。

    原本在这里聚集，准备站队决战的诸多第五能级强者都沉默了。

    他们互相对视，压制自己眸中的惊愕与不可思议。

    ——那就是……第六能级？

    ——不，是星神！

    泰拉大陆能到第五能级的强者，大体都知晓一些前纪元文明的隐秘，而知晓星神，亦或是天父创造主的不在少数，什么都不知道的才奇怪。

    所以他们清楚，按照逻辑上的推测，一般意义上的第六能级，可没有伊恩刚才那样声势浩大！

    哪怕是有永动机支持，也绝无可能像是伊恩之前那样，直接推动可以影响行星系和恒星的巨大铭文阵列……他们必须要准备很长时间，才能办到和星神一样的效果。

    而他们之间的差距，就只有一个。

    星神之礼。

    【我们走错了路？】

    甘特瑞格姆的第五能级，造物坚锤，磐罗斯·坚盾低声自语，如同金属条一般的眉毛皱起：【天父，创造主，星神……祂们究竟是怎样的存在？需要怎样的条件才能达成，还是说……】

    【只有拥有那个遗产才能成为第六能级，成为星神？】

    【未必】而另一侧，精灵第五能级，恒远之风，阿薇丽雯·青叶道：【别忘记，当年是希利亚德在尝试突破第六能级，而不是伊奈迦】

    【现在来看，伊恩借助的是光素熔炉的话，那么希利亚德借助的就是帝都……不动坚城，本就和帝都一体，同为近乎永动的能源炉，帝都核心炉加上不动坚城的基本素质，或许真的摸到了那条线……】

    事到如今，因为奥法道途的扩散，伊恩若有若无的暗示，所有第五能级强者也都隐约知晓第五能级更进一步的道路。

    有的欣喜，因为他们掌握的资源满足一切成为第六能级的条件；有的眉头紧皱，因为他们察觉自己距离第六能级还非常遥远。

    【喂喂喂！】

    但是就在诸多第五能级因为伊恩展现的力量而陷入沉思时，一个非常破坏气氛但是很好听的声音出现了。

    七彩的妖精女皇气鼓鼓地叉着腰，漂浮在半空中，毫不留情地对眼前二十多位第五能级呵斥道：【你们还打不打了？不打滚呀，憋在人家家门口发癫！】

    事到如今，诸位第五能级汇聚的理由已经消失了——伊恩·银峰不是涉嫌拥有进阶第六能级的关键道具，而是他已经成了第六能级，为了拯救泰拉而中断了而已。

    虽然有一些敏锐的人察觉，正是因为伊恩·银峰进阶第六能级，龙岛的封印和更远方的一些异变才会出现，但如果换成他们……他们大概率是不会中断自己的进阶过程的。

    要拯救泰拉，大可以等到自己进阶完成后再拯救……明明找到了希望，却能决绝放手，这种意志力，才是伊恩最可怕的地方啊。

    只是……

    他们也有各自的愿望。

    伊恩能中断……他们却未必。

    故而即便自知受恩于他，此时此刻……也不愿意放手。

    【散了吧】

    就在气氛微妙之时，苍星开口，她微微摇头道：【无论如何，伊恩·银峰都算是救了我们一命——别忘记，龙王们都在他身边】

    虽然听上去很中立，但苍星的话已经算是非常亲近伊恩的了。

    她承认了伊恩对泰拉众生的恩情，也警告了其他一些可能还想要对伊恩出手的第五能级一个事实。

    ——龙王们可都在伊恩身边呢，不长眼的大可以去试试！

    登时，微妙的气氛一散。

    没有多话，诸位第五能级化作流光，回归自己的领地，只剩下妖精女皇与亡山国主。

    【唉，真没想到，伊恩居然成功了！】

    虽然嘴巴上唉声叹气，但是看妖精女皇喜气洋洋的表情就能知道，祂现在开心的很：【虽然中断，但仅仅是这一次失败，天父祂们可没有这次进阶失败下次进阶成功率就会下降这种设定，进阶星神其实就像是考试，这次失败了，下次反倒是会更加轻松！】

    【不过】说到这里，妖精女皇反而有点肃然：【光素熔炉里，让人直接链接大以太环流的权限消失了，虽然它还是半永动机，但再也不能让其他人进阶为星神了】

    【而光素熔炉和光界的以太都是来自于天父，如此一来，伊恩那边的光界以太……很可能也被封锁了权限！】

    【那以太只能作为半永动机的原材料，而不能作为伊恩第二次进阶的通道了！】

    虽说如此，但女皇其实也知道，这算不上真正意义上的坏事。

    伊恩用过了星神的以太，导致这条路被封死不是问题，因为如此一来，其他人也无法利用光界以太，对伊恩的窥视也会少一分，对坠星城的窥视也会少一分。

    而且，这样一来，光界以太就只能用于制造半永动机，专心致志地恢复虚境生态了，对妖精来说也是大好事。

    更别说，前纪元文明，各种星神和其他文明火种遗产那么多，再造出几个半永动机对于泰拉恐怕并不是难事，在知道半永动机对成为星神有帮助后，第五能级的强者们恐怕真的会专注于这领域的研究。

    【不是，老提，你怎么不说话呀？】

    一个人在半空飞来飞去半天，妖精女皇有些纳闷地转过头，看向自己的好朋友，亡山国主提摩泰尔，也是四大龙王中的第五位死之龙王：【你是想要和其他龙王一起去护送伊恩吗？不差你一个啦，你瞧极风，现在还没回来呢！】

    【……算是有点吧】

    沉默了一会，提摩泰尔胡须微动，祂有些惊疑不定地抬起自己的械龙之躯，感应着自己百分之九十九机械身躯中，那百分之一不到的血肉成分。

    老龙喃喃自语：【不知道是不是错觉，朋友……我的身上居然出现了一种……轻松的感觉？】

    【束缚，被解开了】

    【朋友】抬起头，黑色的金属真龙脸上，露出了极其人性化的震惊和喜悦：【我的寿命上限，被解开了？！】

    【我最少又能再活五百年……再活一世了？！】

    【什么！】

    听见这句话，妖精女皇睁大了眼睛，然后开心地环绕提摩泰尔上下翻飞，认真鼓掌：【恭喜，恭喜呀！】

    【伊恩，居然还抽空给我们解开了寿命束缚】

    和妖精女皇一同在坠星城上空乱飞了一会，引得一群妖精和祂们共舞后，喜悦之情稍淡的提摩泰尔抬起头，看向银峰领的方向：【我是承了他大龙情，而其他龙王也是如此——一直困扰祂们的寿命问题，至少松了一大口气】

    【有着龙岛黑洞，最少一千五百年内，龙岛封印不用担心继承人的问题】

    与此同时。

    镇星龙王载着伊恩回归银峰领，犹如一颗烈焰流星陨落，并在银峰之上骤然停滞，化作一头金银交错的巍峨真龙。

    而洪潮龙王与真炎龙王同样化作了一头体态流畅的碧蓝真龙与一头身材壮硕头角峥嵘的赤金色真龙，护卫在镇星龙王两侧。

    “伊恩！”“领主！”“老大！”而早就得到龙王通知，在此地等待的银峰领众人急忙上前，依森嘉德走在首位，但刚刚准备靠近，就察觉到一阵柔和的力量将他阻隔在外。

    “这是？”向后微退半步，金发青年有些不解地看向龙王，而镇星龙王微微摇头：【不是我，是伊恩周身残余的护体力量……你瞧】

    众人眼神微斜，便看见西帝国皇帝，卡洛斯·瑟塔尔正在缓缓从镇星龙王另一边的翅膀处走下来——他刚才也被伊恩残余的护体力量推到了镇星龙王的翅膀尖处，差点就被推下来了。

    “怎么回事，舅舅？”依森嘉德询问，而卡洛斯面对自家外甥，也没什么架子，颇为无奈地说道：“伊恩沉睡后，他的以太就化作了一层无形的护盾，宛如茧，亦如蛋壳，将他牢牢包裹，并将所有外来之物推开。”

    “虽然也不是坚不可摧，但我可不会尝试抵抗它——他大概率是在睡觉，睡醒了就好。”

    ——既然如此，那伊恩是怎么被镇星龙王带回来的？

    依森嘉德有些不解地看向龙王背部的伊恩，假如说护体力量会推开周围的一切外来之物，那龙王理论上也会被推开啊？

    除非……

    很快，依森就想明白了关键，他深呼吸了一口气，然后再次缓缓向前。

    ——不怀任何欲望和敌意，仅仅是靠近。

    ——心灵之壁会拒绝任何外来事物，除非是……朋友。

    果然，这一次，依森轻而易举地就穿过了伊恩无形的心灵护壁，来到了龙背之上。

    “伊恩？”

    确定伊恩心脏还在跳后，依森嘉德算是松了口气，他试着呼唤了一下伊恩的名字，便看见对方缓缓睁开眼睛：“依森？”

    他直起身，环视周围：“情况如何？我应该就是眯了一会吧？”

    依森嘉德撇了撇嘴：“你还活着，自然就是最大的好消息——不过这次你可算是把全泰拉所有人都吓到了，仅仅是咱们银峰领虚境网络里就全都是和你有关的各种新闻和讨论，大家都在聊刚才巨型化的你究竟是怎回事，那莫名的危机感又来源于何处，最后，你又为何消失。”

    “不少人都以为你已经死了，要不是斯科特和青潮他们处理得当，银峰领恐怕要动荡起来。”

    “辛苦你们了。”伊恩真心实意道，他很清楚，自己星神之躯最后崩散时的景象，百分之九十的人恐怕都会认为他已经死了，最少也得是重创沉眠。

    “所以你的真实情况呢？”

    依森嘉德搀扶着伊恩缓缓走下龙王的脊背，无论是传说还是现实都无比骄傲的真龙之王主动地沉下身，垂下翅膀，化作流畅的阶梯，让伊恩可以安稳的来到地面：“我看你现在自己走路都困难。”

    “还好。暂时有些脱力。”

    伊恩轻声回答，这种纯粹善意和关心，在这条时间线他早已习惯，但是在诸多时空中……要不就是从头到尾都没有，要不就是自己主动背弃。

    他摇着头苦笑道：“这次……好像是真的有点累过头了。”

    “没事吧？”来到地面，亚德伯特，希欧和埃兰都围了上来——斯科特和青潮一个在处理各地的政务，一个在带队巡逻，而安法那边还要和戈蓝一同处理迦南摩尔事宜，毕竟恒远之风刚刚还在坠星城，回来还需要一段时间。

    桦黯与霜蝶已经在路上，至于伊恩的弟子，迈尔斯，洛伦和已经快六岁柯弥忒，两个在已经归于银峰领的下飞焰地做任务，一个正在先驱空间中学习，对外界的一切变动都一无所知。

    不过很快，他们都会回来。

    “大体来说，算是进阶失败后还动用星神之礼的反噬吧。”

    对于这些真正的朋友，环绕在自己身边的亲友，伊恩相当耐心地解释自己的状态：“我已经抵达了大以太环流，见到了……许多难以用语言形容的奇异景色。”

    “而就在那时，我才真正理解成为第六能级，亦或是说，成为星神的关键。”

    “足够坚固的躯体，才可以承载近乎无限的能量。”

    “足够精巧的灵魂，才可以计算近乎无限的信息。”

    “足够精湛的技艺，才能协调好一切的平衡，用庞大的计算力，在无尽繁杂的以太海中，准确地寻觅到，并驳接大以太环流。”

    “足够庞大的能量，才能让上述三点可以全力发挥，让自我的存在进入大以太环流之中。”

    “而最后，足够坚定的信念，才能铸造出超越无限的天梯。”

    “一切的一切都相辅相成，不能缺少一点，我的星神之礼只能提供足够精巧的灵魂和技艺这两点，对于足够坚固的躯体只能起到辅助性的作用，五大条件，算是能帮助两个半。”

    “而剩下来的两个半，肉体，能量和信念，都需要文明自己去寻觅。我想，这也是为何星神认为，只有自己造出永动机的文明，才能离开摇篮吧。”

    此刻，伊恩完全理解星神建造摇篮的逻辑。

    所有拥有摇篮资格的星系，除却足够偏远外，还有足够关键的一点就是，这个星系中的文明，在过去未来的某个时间点，出现过先驱。

    这颗星球上，有一份星神之礼。

    只有拥有星神之礼的星球，才能成为摇篮的基础……因为摇篮本质上就是星神的摇篮，拥有星神之礼的文明已经可以算是走了一半的路，诞生星神的速度自然比其他地方要快。

    “天梯？”