王府西边的空地，除了戏园子及周边，其他地方全成为难民的集中安置点，男女老少密密麻麻，王府派出大量人手出面维持秩序。

    袁宗皋有一点做得很好，那就是拿出王府应有的悲天悯人的姿态，积极参与难民救治工作。

    进入王府，各处都能见到陌生人，都是城外王庄的管庄太监、校尉以及庄头、伴当乃至普通佃户，临时安顿在王府外院。

    ……

    ……

    上午课由于范以宽身体不适请假，另一个教习唐寅又肩负守卫城池的重任，暂时停歇。

    朱浩和京泓留在自己的宿舍，京泓伏案看书，朱浩埋头写字，相安无事。

    临近中午时，朱浩收好稿纸准备出王府。

    “你去哪儿？”

    京泓好奇地问道，“外面那么乱，非常危险……还是等平定贼寇后你再出去吧。”

    朱浩道：“我要去找唐先生。”

    京泓好奇地问道：“他不是在守城吗？”

    “就是去城墙上找他……我已跟陆典仗说过了，他会派人带我过去……”

    说完朱浩便出门去了。

    在连侍卫引领下，朱浩和几名王府杂役一起往城东行去。

    连侍卫平时嘻嘻哈哈没个正形，老喜欢打趣人，此时面对危难，他一身甲胄不苟言笑，眼神锐利而坚定，给人一种压迫感，朱浩反倒有些不适应了。

    来到城东的门楼下，连侍卫带着杂役去附近的伙房，为城头巡逻警戒的弟兄烧火做饭，朱浩则由陆松接手，两人一起上了城楼。

    “唐先生，你昨夜没睡好？”

    城门楼二层，朱浩一见到唐寅就疑惑地问道。

    唐寅抬头看了朱浩一眼，眼睛里全是血丝，此时周围除了陆松外没有旁人，他也没什么好遮掩的，把面前一份军事地形图合上，叹息道：“贼寇安营扎寨，闹出的动静不小，如今城外又增添两伙贼寇……

    “哨探来报，三伙贼寇的主力均已赶到城外，且立下营寨。他们配合极其默契，一路在东门外驻守，随时应对官兵出城，另外两路留下部分作为预报队，其余则化整为零，到长寿县各处劫掠。”

    朱浩问道：“那为何不果断出城与之一战？他们堵住了东门，其它城门总该进出无阻吧？”

    唐寅摇摇头没有回答。

    旁边陆松道：“朱少爷，眼下局势是城里除了临时征召的民壮外，还有便是州、县两级衙门的官差以及巡检司少量兵马……

    “安陆卫指挥使衙门传来消息，让各县严守城池不要冒进，见机行事，卫所兵马集结需要时间，不能兼顾每处防备……”

    朱浩恍然：“就是说官府和军方都不出兵，仅以王府的力量，根本没法跟外面的盗寇交锋？”

    “嗯。”

    陆松点头。

    正说话间，楼梯口传来靴子踏地的声音，却是骆安巡视完城防回来，见到朱浩也在，有些惊讶：“朱少爷来了？”

    换作以往，骆安根本不把朱浩放在眼里。

    现在情况迥异，朱浩既是唐寅的弟子，又考中县案首，眼看着就是生员了，以其年岁，中举人和进士几乎是板上钉钉的事情，社会地位的飞跃指日可待，再加上朱浩跟世子亦师亦友，关系莫逆，骆安不自觉产生一股敬畏。

    “唐先生，如您所料，现在贼寇正在城外劫掠各处庄园，即便家中主要成员都进城避祸的豪绅大户，现在都去州衙找邝知州，嚷嚷着尽快出兵平乱……”

    骆安跟唐寅本无多少交情，不过之前二人一同去了趟江南，一路上骆安对唐寅有了更多的了解，慢慢折服于唐寅的才华和见识，心甘情愿结交这个朋友。

    更加重要的是，眼下唐寅可是王府名义上的前敌总指挥。

    唐寅没好气地道：“这群人，先前汇聚州衙商议出兵时，一个个推诿，没谁愿意出钱出粮，甚至我都没有让他们出人手……

    “现在贼人兵临城下，触及他们的根本利益了，他们就开始催促官府出兵？战机已失，贼匪如今安营扎寨，有了防御，再想出兵剿灭，有那么容易？”

    骆安叹道：“说得也是，不过眼下王府在城外的王庄，怕也要被贼匪抢走不少物资……我们在城外的人基本转移到了城里，一个个王庄等于不设防。”

    陆松一直都留在王府内，从未去城外王庄驻守，对外面的情况不太了解，当即问道：“各庄子的存粮没有运进城来吗？”

    骆安道：“总有来不及运的，那些沉重的家当更是想都别想。这贼寇也是，居然就这么列阵于城外，到底谁是官，谁是匪？”

    朱浩笑道：“既是官，也是贼。”

    几人同时把目光落到朱浩身上，刚才他们商议事情，都无视了朱浩的存在。

    陆松和唐寅突然意识到，朱浩这次来肯定不是为了慰问，绝对是有事，而他们早就清楚朱浩有多少能耐，说不定真有退敌之策呢？

    “此话怎讲？”

    骆安对朱浩的能力没多少认识，好奇问道。

    朱浩道：“骆典仗，你觉得这三伙贼人为何能聚集到一起，彼此还分工明确，有的防守，有的打劫，用兵比官兵都有章法？他们敢越省来犯，声势如此之大，官兵严防死守却奈何他们不得，却是为何？难道他们只是一群普通的贼匪？”