闰八月中旬。

    朱浩离开安陆已有半个多月，朱娘全在思念儿子中渡过。

    因为挂念儿子，朱娘算账时心不在焉，甚至需要李姨娘提醒，才知自己把账目数字给弄错了。

    “夫人，您要是累了的话，就先去休息吧……这两天看您精神头不是很好，可是因为秋凉的缘故，夜里没睡好么？”

    李姨娘关切地望着自己这个姐姐，虽然曾经两人算是竞争对手，但现在却是相依为命的亲人。

    朱娘叹道：“小浩在家的时候，并不觉得怎样，就算在王府里十几天不归，也没太过想念，觉得只要他在身边，就不会出事。

    “可现在他突然去了京城……你说他在路上能习惯吗？风餐露宿的……从武昌府回来，连坐都没坐，就这么走了……”

    朱娘絮絮叨叨，让李姨娘觉得女人一上了年岁，话就开始多了。

    “浩少爷没事的，不是有唐先生陪伴在他身边吗？唐先生人脉广泛，京城朋友多得很呢。”李姨娘出言宽慰。

    朱娘又是长长地叹了口气，突然想到什么，待要说出口，却缄默不言。

    ……

    ……

    宣纸店没太多客人，连渡口那边塌房生意看起来都不太好，没有朱浩这个主心骨在，连马掌柜都有些招架不住。

    下午朱娘正想早早关掉铺子，门口一阵喧哗。

    李姨娘走过去探头看了看，却见很多百姓聚集围观，随即便有一队官差路过，敲锣打鼓，好不热闹。

    “啥事？”

    百姓都在问询出了什么事。

    但听领头的官差喊道：“城北孙老爷高中湖广乙卯年乡试第三十六名，孙老爷高中啦！”

    众百姓听了，精神为之一振。

    一个个都在问，到底是哪个孙老爷？

    随即有孙府的人前来迎接，居然用牛车载着炮仗什么的出来了，沿路燃放鞭炮，又在行道树上披红挂绿，氛围越发热烈。

    李姨娘回过头望向正在柜台上算账的朱娘：“孙老爷，会不会就是跟咱们家有生意往来的那个孙家？”

    朱娘摇摇头：“别人家的事，不要理会……”

    说是不理会，但听说别人考中举人，心中还是有些失落，外面鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，不但官府来报喜的人造势，连孙府的人也在推波助澜。

    “闹得好像生怕人不知道似的。”

    朱娘走到门口，往外边看了一眼，话语中有些酸意。

    孙府的人沿途撒铜钱，好像要与街坊邻里同乐，喜事更是要让人人皆知，如此一来围观人群尤其是那些活蹦乱跳的孩子，都追着报喜的队伍去了。

    朱娘望着远去的人群，叹了口气，一旁的李姨娘出言安慰：“浩少爷年岁小，以后有的是机会。”

    说着，姐妹二人正要拿起隔板把门隔上。

    不料对面出来看热闹的钱串子眼尖，一眼就看到她：“哎哟，这不是朱娘吗？你儿子不是也去考乡试了？怎样，他中了吗？”

    朱娘不想理会钱串子的毒舌，一旁有街坊道：“朱家小少爷人家才几岁？能考中秀才公已经不容易了……钱串子，你家的孩子几时有人家那么出息？”

    “呸！考不上就说考不上，在这里装什么蒜？”

    钱串子心中别提有多解气了。

    看到别人倒霉，他就很开心。

    不想就在这时，远去报喜的队伍中，有人一扭头往朱娘的铺子跑，却是一名孙府的仆人，靠近就大声道：

    “这位是三夫人吧？我家老夫人说了，等迎接完报喜队伍，要亲自过来感谢您……多亏你家公子教导，我家少爷才能考中举人。”

    朱娘一听有些懵了。

    还真是孙家少爷孙孺？

    那个看起来呆呆傻傻，书卷气很重的书生？

    那不是自家儿子的弟子吗？他不是也才刚考中生员？怎么人家就考中举人当老爷了呢？

    在场围观的百姓一听不由哄声大作。

    有邻居大婶忍不住好奇，出来问道：“朱娘啊，是您家少爷收的学生考中举人了？”

    孙府的人回道：“是啊，我家少爷正是朱先生的亲传弟子……多亏朱先生栽培，我家少爷才会院试和乡试连捷……稍后老夫人会携重礼前来感谢，等我家少爷回来，还要过来磕头谢恩呢。”

    朱娘突然成为众矢之的，不过她心中却没有一点荣幸，反而觉得老天爷很不公平，赶紧摆手：“不必了，不必了……犬子他……暂时不在安陆，出去游学了。”

    钱串子一听又跳起来：“是知道自己考场上没发挥好，出去避风头了吧？”

    “钱串子，咋哪儿都有你？人家收个学生都能当上举人老爷，给你家祖宗十八辈，也没这机会！”

    “哈哈哈……”