嘉景府。

    城门。

    值守兵卒正倚着墙打瞌睡，忽然耳边传来轰隆隆声响，脚下地面感到震动。

    倏然惊醒，抬头望见数百黑骑由远及近。

    为首之人身头戴乌纱，披紫红披风，上绣蛟龙腾云图。

    「东厂的人！」

    队正惊声尖叫，连忙轰赶进城的百姓，将城门完全空出来，又呵斥懒散的兵卒站好，必须拿出去怡红楼的劲儿站岗。

    东厂原本职责是监察丈量土地，自朋党案之后，又有了监察官吏的权力。

    如若看哪个兵卒不顺眼，扣上个渎职的帽子，再查一查敲诈百姓之类的罪名，少说也是个抄家流放。

    片刻后。

    黑骑行至城门外，周易瞥了眼队正，没有理会直接冲入城中。

    数百黑骑紧随其后，个个煞气腾腾。

    尤其是温公公等几个老太监，已经多少年未出过京城，一路上翻山过水，只觉得心中积累的郁气都散去了许多。

    「咱家十二岁入内侍司，三十年没出过宫，本想着哪天无声无息的老死。」

    温同知笑着说道：「托了督公的福，入了监察司后，也去了京中各处好玩儿的地界，如今又见了江南风光，纵死也无憾了！」

    周易问道：「先生家在哪里，可让后辈来监察司当值。」

    温同知深深的看了周易一眼，定是背地里调查过咱家：「咱家祖上西北，当年遭了地龙翻身，九族就剩下咱一个了！」

    「竟然是这般。」

    周易心中半信半疑，不过监察司确实未寻到温公公族人，沉吟片刻说道。

    「先生寻个干儿，将来给你养老送终，咱家给他安排好前程，喜读书就做文官，喜练武就做将军。」

    「文不成武不就，咱东厂有的是位置，自此温先生就是族谱第一页！」

    温同知面露意动，他麾下有几个干儿，不过都是宫中内侍，只能平日里侍候、使唤，做不得传宗接代。

    「督公如此大恩，咱家粉身碎骨以报！」

    没人能拒绝族谱自我而始，往后族人传承多少辈，逢年过节祭祖时，必须供奉香火，念叨一句始祖恩德。人注定要死，而名字能流传下去，可为另类存续。

    说话时。

    黑骑穿过数条街道，来到府衙门外。

    曾府尹率领府衙及下属县城官吏，早就在衙门口恭候，堂堂二品大员躬着身子，脸上露出谄媚笑意。

    「下官曾志远，拜见督公大人！」

    唏律律！

    周易拉紧缰绳，马匹前蹄高扬，几乎踩在曾府尹头顶。

    曾府尹面色微变，旋即又恢复笑容，拍马道：「督公大人骑术当真高明！」

    「曾大人不必如此，咱家与你并非一个体系。」

    周易在马上俯视曾府尹：「陛下说过，官吏不贪墨、不违法，就无需惧怕监察司，曾大人莫不是有什么事?」

    有事没事不就是监察司说了算！

    曾府尹心中腹诽，当官的哪能没有问题，纵使名满天下的大清官，严苛按照律法针对，也多有违制之举。

    「督公说笑了，下官非是惧怕，而是对您很是敬仰！府城毛家仗籍皇亲国戚，大肆圈占田亩，下官也不敢管。」

    「幸好监察司将其上报陛下，阖家流放岭南，此举救了不知多少百姓！」

    「此乃分内之事。」

    周易翻身下马：「咱家此番来查天剑门逆贼，曾大人身为父母官，有些事需要了解一二。」

    「督公请!」

    曾府尹躬身在前面

    引路，模样姿态与宫中内侍一般无二。

    太监伺候贵人，下官伺候上司，二者并无区别。

    那些读书人天天骂阉党溜须拍马，然而比起文人官场拍马的套路，五花八门名目繁多，内侍那是拼了命也赶不上。

    府衙后堂。

    半月前曾府尹得知消息，当即寻来工匠改造，专门用来招待东厂来人。

    周易进门时，见到侍女正在上菜。

    山珍海味自不必描述，难得的是在这内陆府城，各式海中食材能保持新鲜。

    「曾大人有心了！」

    东厂自京城出发，赶了一个多月的路程，并不确定哪天到这里，所以要每日运来新鲜食材，坐好了静等。

    周易一日不来，就浪费一桌宴席。

    「这是下官分内之事。」

    曾府尹将周易引至上首，左右两个美貌女子斟酒布菜，自个退下又伺候温同知、于佥事等内侍。

    一应内侍伺候好了，才让外面恭候的官吏进门，落座监察司下方座位。

    幸好府衙后堂极为宽敞，经工匠加班加点改为宴厅，方才能同时招待百余人。

    周易坐在上首，品了口百年佳酿，目光扫过一众官吏。

    「监察司抄毛家时，得了不少账本、书信，送与咱家查看，其中写得什么诸位应当清楚。」

    话音落下，堂中官吏十之八九面色苍白。

    曾府尹最为惶恐，朝中谁不知道，东厂督公最喜欢抓府尹、县令，之下的通判典吏之类的反而多有放过。

    按照督公的原话，抓就抓一把手，莫要拿个佐官属吏背锅！

    「不过咱家最是心善，将此事遮掩过去了，与陛下上报说，诸位是受了那位嫔妃的压力，才不得已放纵毛家!」

    「拜谢督公。」

    曾府尹反应最为迅速，直接出列跪倒在大堂，丝毫不在意同僚怪异眼神。

    其他与毛家圈田案有关的人也不得不出列，跪在地上拜谢，这一下子跪倒了八成官吏，仅有寥寥六个仍坐在原位。

    周易微微颔首，目光看向余下官吏。

    无需说话，顿时吓得他们汗流浃背，此等情景已然无可选择。

    今天胆敢不跪下去，无需监察司出手，嘉景府同僚就能将他们排挤死，更何况曾府尹是顶头上司。

    「拜谢督公！」

    六人终究是舍不得乌纱帽，离座跪倒在地。

    周易满意挥手，诸官吏回到座位。

    「曾大人，如今嘉景府有多少兵卒?莫要报那些个虚数，咱家需要能打仗的兵！」

    地方府兵早已糜烂不堪，这是共所周知的事，其中缘由颇为复杂。

    按照国朝规制，一府之地应有五千兵卒，然而除去吃空饷的以及老弱病残，能战者能有三千已经算是不错。

    「回禀大人，嘉景府地处内地，又正逢太平年景，府衙养不起那么多兵卒......」

    曾府尹寻了三个说得过去的理由：「如今能战者，算上城门、仓禀等兵卒，大约能有......两千?」