有马口中的“胜大人”正是青登于数个月前的“蕃书调所之战”中，顺手救下的“蕃书调所头取及讲武所炮术教授”：胜麟太郎。

    下级旗本出身的胜麟太郎，就是因为深受前老中阿部正弘的赏识才崭露头角、一飞冲天。

    于2年前承袭幕府将军之大位的德川家茂，也对胜麟太郎非常地赏识，一直大力培养着他。

    论官位的提升速度，青登和胜麟太郎相比，着实是小巫见大巫了。

    目前已经收到了确切的消息：胜麟太郎已快晋升为新任的军舰奉行，全权负责幕府海军的建设。

    对胜麟太郎、对蕃书调所有着大恩的青登，这几个月来一直有和胜麟太郎保持着联系，青登还趁着闲暇时，去蕃书调所窜门过几次。

    胜麟太郎虽是个有着极其傲人的才能与履历的天才人物，但性格相当地平易近人，是个为人温和、幽默的老大叔，青登和他还蛮合得来的，同他的关系处得不错。

    想到这，青登忽而发现：不知不觉间，他现在的人脉似乎已然变得有点不得了了……

    连未来的军舰奉行都成他的朋友了。和蕃书调所里的那些深诣西洋学问的学者们也有着不浅的关系。

    “总而言之——”

    有马顺着刚才的话茬，接着往下说道：

    “具体缘由到底为何，我们在这干巴巴地细想，也想不出个所以然来。”

    “顺其自然吧。”

    “这几天记得把你的裃拿出来晒晒太阳，若是脏了要及时清洗。”

    “可不能在28号登城时，于御前失仪了。”

    说到这，有马像是想到了什么，话音一顿，然后微笑道。

    “若是运气好……你28号那天说不定还能见到天璋院殿下呢。”

    天璋院殿下……江户无人不知无人不晓的女人，无数江户男儿的梦中情人。

    众所周知着：身为现任幕府将军德川家茂义理上的母亲，天璋院是德川家茂的铁杆支持者，母子二人时常“同框出境”。

    28号去见德川家茂时……还真有可能顺势见到大名鼎鼎的天璋院。

    “有马大人。”青登一时好奇问道，“你有见过天璋院殿下吗？”

    有马的身位地位，恰好能摸到登城的门槛。每个月的1号、15号和25号，以及逢年过节的时候，有马都得穿着盛装，随同着其余官员一起进入江户城，向幕府将军问好、同幕府将军一起庆贺节日。

    “没有。”有马摇摇头，“天璋院殿下很少出席公众活动。而且我登城时都只能敬陪末席，座位遥远偏僻到连大树公的脸都看不清。一直无缘一睹天璋院殿下的芳容。”

    “有马大人，听你这语气……你很想和天璋院殿下见面吗？”青登以半开玩笑的语气反问道。

    “只是好奇天璋院殿下的长相而已。”有马淡淡道，“素有听闻天璋院殿下有着沉鱼落雁之貌。据说全江户上下，能在美貌上和天璋院殿下相较一二的，就只有小千叶剑馆的千叶佐那子了。”

    ——竟然能在美貌上和佐那子小姐一拼高下？

    听到这，此前对天璋院无感的青登，不由得对这位据说仍是处女的寡妇产生了几分好奇。

    注意到青登此刻所展露出的表情变化的有马，又“呵呵呵”地低笑了几声。

    “怎么？橘君，你也像那些时刻想着抚慰年轻寡妇的寂寞之心的家伙一样，对天璋院殿下产生浓厚兴趣及奇怪的想法了吗？”

    “才没有。”青登没好气道，“就只是突然好奇起来天璋院殿下的样貌而已。”

    青登停顿了一下，然后以戏谑的口吻接着往下说道：

    “我可没那些人那么无聊，时刻想着一些不可能发生的事情。”

    “才刚升为旗本武士的我，让高贵的天璋院殿下的寂寞情绪得到排解——这种事，可能吗？”

    ……

    ……

    与玄武馆的比赛结束后，“平静”再次支配了青登的生活。

    若论这几日里有无发生什么值得一提的事情……那应该便是在经过短暂并激烈的讨论过后，青登8月25号的行程也被填得满满当当的了——25号那天，青登要与总司、近藤、土方、井上、斋藤、永仓、原田、藤堂一起去焰火大会看烟花。

    在总司、永仓酒醒，并得知了原田的“结伴去看烟花”的计划后，天**玩的总司直接当场高喊“我要去！我要去！”，永仓虽对这种活动没那么地热衷，但也并不讨厌，表示“如果大家都去的话，那我也去凑凑热闹好了”。

    众人讨论这项活动时，藤堂平助恰好有来窜门，青登他们就顺势邀请了目下和试卫馆的关系很不错的藤堂。

    藤堂也是那种很爱热闹的人。

    面对青登他们的邀请，他几近不假思索地点头答应。

    本来，周助夫妇以及冲田光夫妇，还有青登的老仆九兵卫都在受邀之列，但他们都婉言相拒了。

    周助夫妇、九兵卫说他们年龄大了，折腾不起这种欢腾的庆典。

    而冲田光则是因为有着和总司完全相反的性格。

    总司喜欢热闹，那些繁华的地方、喧嚷的活动，是总司的最爱。

    但冲田光却喜静，愈是人欢马叫的地方，她便愈是想敬而远之。僻静的古刹、幽深的曲径……这些地方才是能得到冲田光青睐的场所。

    简而言之——25号那天，他们这批住在试卫馆的年轻人们，外加上土方、藤堂这俩人，要结伙儿到焰火大会的现场好好地欢腾一把。

    在同总司等人敲定完行程细节之后，青登才后知后觉地发现：在今年这场于8月23号正式开始的焰火大会中，他似乎有些忙……

    23号和木下舞约会、24号要和佐那子和千叶重太郎他们于大会现场的街边共举剑术表演、25号和总司等人再看一次烟花……

    本次的焰火大会，合计只举办3日。然后这3日里，青登他每天都与不同的人，展开着不同的活动……

    尽管很忙碌，不过青登却也并不讨厌这种感觉。

    时间流逝。

    不知不觉间，时间已悄然来到8月23日……

    ……

    ……

    万延元年（1860年），8月23日，早上——

    江户，居留地，昂古莱姆家——

    “师傅！师傅！你听我说！”

    今日，是青登来居留地教艾洛蒂剑术的日子。

    轻车熟路地进到昂古莱姆家，同艾洛蒂、女仆勒罗伊问过声好，接着艾洛蒂就忽地以兴奋的口吻对青登大喊道。

    “我有件好事情要告诉您！”

    看着开心到仿佛要蹦起来的艾洛蒂，青登好奇道：

    “好事情？什么好事情？”

    “爷爷他同意带我去焰火大会看烟花了！”

    “哦？”

    青登惊讶地挑了下眉——真真正正、货真价实的讶异。

    安东尼竟然会同意带艾洛蒂去看烟花……这着实是超出了青登的预料。

    青登还以为安东尼会以“去这种车水马龙的地方太危险了，如果碰到‘激进攘夷派’的人该怎么办”为由，来回绝艾洛蒂的恳求呢。

    “就你和你爷爷一起去看烟花吗？”青登问。

    艾洛蒂摇摇头：“不是。勒罗伊小姐以及爷爷他聘请的几位保镖会与我们同往。”

    “你们请了保镖啊？”

    “嗯！爷爷他说只有带上保镖并用头巾、面具遮住我们的脸后，才敢带我外出看烟花！”

    青登点点头。有聘用保镖，并且还有遮掩与东洋人截然不同的面容……若是这般，那在焰火大会上遭遇危险的概率确是能降低许多。

    不论怎么说，安东尼愿意带艾洛蒂外出游玩，终归是好事。

    12岁的小姑娘，天天闷在家里不出门，这可是会影响到心智发育的。

    “艾洛蒂，真是太好了呢。”青登长出口气，微笑道，“参加焰火大会的愿望，终是要得以实现了啊。”

    “嗯！”艾洛蒂笑靥如花地用力点头。

    “你们打算在哪一天去看烟花啊？”

    “25号！”

    “25号？那我们有机会在大会现场碰上面呢。”

    “师傅，你25号那天也要去看烟花吗？”

    “嗯。25号那天，我要和我剑馆的伙伴们一起去焰火大会闹腾。”

    ——准确点来讲，咱们是不论哪一天，都有机会在大会现场中碰上面……

    青登于心中默默补上这句话。

    ——今晚就要和阿舞去约会了啊……

    孤男寡女结伴外出游玩……这对青登而言，还是首次。

    想到这，青登不由得觉得有些心猿意马。

    木下舞的俏脸，不断地在青登的脑海里浮现。

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    随着新的一月的即将到来，万众瞩目的“焰火大会篇”终于要开始了！请大家敬请期待“时间管理大师”青登是如何度过这3天的大会的。

    PS：江户的定火消是从先手弓组中挑选3组、先手铁炮组里挑选7组兼任。

    “定火消”和此前剧情里多次出现过的“町火消”是两支完全不同的消防队。

    前者是官方的消防队，全员皆为武士，主要负责包围幕府将军所居住的江户城。

    后者则类似于民间消防团，专门负责给平民百姓们灭火。

    (本章完)