翌日——

    万延二年（1861年），1月2日——

    江户，小石川小日向柳町，试卫馆——

    “近藤兄，早上好。”

    “哦！总司，早上好。”

    近藤一边打着大大的哈欠，一边跟正朝他迎面走来的总司打招呼。

    “今天的天气很好呢。”

    总司微笑着看了眼窗外的天色。

    “嗯，是啊。今儿的天气确实很好，阳光明媚，天高气爽，真是个适合外出游玩的好日子……嗯？总司，你的腿怎么了？”

    “欸？什么‘腿怎么了’？”

    近藤伸手指了指总司的下盘。

    “哈？难道你自己没有发现吗？你走起路来一扭一扭、歪歪斜斜的，是哪儿受伤了吗？”

    “啊，这个……”总司下意识地收紧双腿，脸红不知所措，“唔呣……这个……这个……我昨晚和橘君切磋剑术的时候，不小心把腿给扭伤了……”

    “腿扭伤了？”近藤睁大眼睛，担忧道，“喂，没事吧？伤势重不重？”

    “没、没事。”总司慌乱地摆了摆手，“就只是小小的扭伤而已，不打紧！静养个几天就能痊愈，所以不必担心！”

    快速地说完后，总司低着头，一边抬手捂面，掩饰依然成朱红色的俏脸，一边三步并作两步地从近藤的身边穿过。

    近藤伫立在原地，怔怔地望着总司渐行渐远的背影。

    “总司这小子……搞什么啊？”

    他总觉得总司有些怪怪的，但又说不清具体怪在何处。

    “算了，管她的。”

    近藤向来不是个喜欢钻牛角尖的人，在想不出来个所以然后果断放弃，收回遥望总司背影的视线，继续朝着与总司相反的方向大步前行。

    ……

    ……

    与此同时——

    告别了近藤的总司，一边埋头赶路，一边“呼哈呼哈”地大口吸气，调匀紊乱的呼吸。

    “呼……哈……呼……哈……”

    冬季特有的冰凉空气，让总司感觉好舒服。

    呼吸渐渐平稳，脸蛋飞速降温，心脏也不再跳得那么快。

    就在总司即将恢复回寻常模样的时候，一道脚步声传入她的耳中。

    足音来自她的正前方。

    总司抬起小脑袋，视线反射性地扫向身前。

    “啊……唔咕……！”

    总司不禁脱口发出古怪的叫声。

    因为这道足音的主人……这个正站在她身前的人，是青登。

    “橘、橘、橘橘君……！”

    “冲田小姐……”

    在看见总司的瞬间，青登的表情变得极不自然起来。

    他看了看天花板、地板等无关紧要的地方后，率先对总司打起了招呼：

    “冲田小姐，早上好。”

    “嗯……你也早上好……”

    总司的声音与她刻下的表情一样，都是糯糯的。

    “……”

    “……”

    二人简单地打过招呼后都不说话……不过这处安静的环境却没有夹带任何尴尬的气氛。

    总司一边忸怩地把玩手指，一边瑟缩地抬起头……说来也巧，就像是心有灵犀一般，在几乎同一时间，青登也收回了扫视天花板、地板的视线，看向总司。

    二人的目光在空中纠缠在一起。

    这样子的对视，持续了约莫3秒钟的时间。

    3秒钟后，总司逃似的匆忙收回目光，不敢再看青登。

    螓首垂低，视线牢牢锁定住足尖前的那一小片区域。

    不过，总司并没有“逃”太久。

    仅三息不到的功夫，她就又将美目扬起，朝青登看去。

    发现青登仍旧在望着她后，总司怔了怔，心神不宁地游移眼神，四处张望。

    但最终，她还是下定决心般地呼一口气，不再躲闪，视线前伸，笔直地看着青登的双眼。

    刹那间，总司的两只线条完美的嘴角微微翘起，可爱的脸蛋渐渐泛起迷人的红晕。

    上扬的朱唇、雾一般的红霞……两者双方相辅相成，一张腼腆的含羞笑颜，映入青登的眼帘。

    看见总司在对他笑，青登也不自觉地跟着笑起来。

    正值怀春年纪的小女友，含情脉脉地与自己的小男友眉目传情——用这句话来形容这二位此时的眼神交流，实在是太贴切不过了。

    ……

    ……

    江户，某片河堤——

    浅白色的云彩堆积在远方的群山之上，松散薄云的遮掩使本就不强烈的冬季阳光更显柔和。

    穿行于夹在小河与堤坡之间的小道上的总司，举头望了望天，澹金色的和煦阳光自云彩的点点缝隙间倾泻而下。

    徐徐而来的清风吹澹了“人类文明”的气息，使这片人迹罕至的河堤更显生趣盎然。

    “好舒服的风啊……”

    总司微眯双眼，作了个长长的深呼吸。

    兴许是远离市井、靠近河流的缘故，此地的空气很润、很清爽，令人心旷神怡。

    “嗯，是啊。”

    正与总司并肩同行的青登，附和地点了点头。

    两人沿着河堤，慢慢地走向河流的上游。

    风从他们的身边穿过，蓝天的云或卷或舒，天空越发寥廓澄澈。

    光的微粒沐浴着面挂安宁笑容的总司

    “感觉……好不可思议啊……”

    “嗯？”

    “昨天的这个时候，我和你还是关系很要好的朋友，结果到了今天，我们就变成了关系很要好的……恋人……”

    恋人——吐出这个词语的下个瞬间，总司仿佛如释重负，“呼”地将满溢的情感化为声音。

    “嗯，我能理解。”

    青登微笑颔首。

    “哦？你也能理解吗？”

    “当然。因为我现在有着和你近乎相同的感想。我也觉得好不可思议，这种‘好友于一夕之间变为恋人’的感觉，我恐怕要花上一段不短的时间才能彻底适应。”

    “哈哈哈，原来橘君你也和我一样，对彼此的关系变化很不适应啊。”

    总司嫣然一笑。

    移时，她朝青登伸出了自己的左手。

    “橘君，那个……我、我想和你牵手，可可、可以吗？”

    总司的声音越说越小，在最后一个音节落下时，她的嗓音已低得跟蚊子哼哼无异。

    明明现在的时间尚早，连午时都未到，但青登已经看到了红彤彤的晚霞——在总司的俏脸上。

    被总司的这副羞涩模样给逗得忍俊不禁的青登，一边轻笑，一边递出自己的右手。

    “嘻嘻~~”

    看着青登伸出的手，总司呆呆地傻笑几声，然后顺势把自己的小手放进青登满是老茧的大巴掌里。

    总司的手很小、很娇弱，仿佛随意一握就能将其轻松折断，一点儿也不像是个女剑士的手。

    青登用他的右手，用他的这只握刀的手紧紧握着掌中的柔荑，持重有力却又不失温情。

    “嘻嘻~~”

    又是两声痴痴的傻笑。

    二人目前身处的这片河堤，本就远离人烟，而他们现在所前行的方向，又恰好是郊区的方位。

    须臾，他们将人世的喧嚣彻底抛到了身后，四下里越发静谧。

    脚边的小草如波浪般随风摇曳起伏，细簌作响。

    突然，一座小桥映入二人的眼帘。

    “啊，橘君，快看，那里有座桥！”

    总司指了指桥，然后牵着青登，兴冲冲地快步奔向这座除了落叶与灰尘之外，眼下再无其余过客的古朴桥梁。

    冬冬冬……脚踩桥身，声音像极了打鼓。

    “哈哈哈，这里的风景真好！”

    将大半只身子倾挂在桥体一侧的总司，乐呵呵地看着从桥身下方穿流而过的河水，喜上眉梢。

    平静的水面呈澹蓝澄净的色彩，一碧如洗的晴空给涓涓河流抹上了万点光辉。