近藤勇一边将虎彻收回刀鞘，一边扭头对目付们喊道：

    “把他们都捆起来！”

    ……

    ……

    青登的房间——

    因身份崇高而享有独立大套房的青登，正借着烛光阅读《源氏物语》。

    《源氏物语》是由日本平安时代女作家紫式部创作的一部长篇。

    它以日本平安时代全盛时期为背景，描写了主人公源氏的生活经历和爱情故事，反映了平安时代的文化生活和社会背景。

    备受日本人推崇的“物哀”思想便出自该书。

    青登之所以在阅读这本名著，并非是因为闲得打屁，所以随手打发时间，而是想要凭借此书来多多了解京都。

    对于青登而言，京都是一座完全陌生的城市。

    说来惭愧，说起京都，他能想到的……全是各种各样的刻板印象。

    敬语特多的京言叶。

    别有韵味的妖娆艺妓。

    比比皆是的历史古建筑。

    “京都之外皆是乡下”的自高自大的民众性格——特别是这一点，让青登每逢想起“京都”这一词汇时，都会忍不住地直抽嘴角。

    和宫的贴身女侍们那拽上天的行为举止，加深了青登的“京都人都是一帮傲慢的家伙”的刻板印象，都快成思想钢印了。

    这个时代没有电视、互联网等便捷的传媒渠道。

    要想了解视界之外的地域，便只能依靠他人的口耳相传以及书籍里的记载。

    新选组目前的进军很顺利。

    不出意外的话，他们将如期在2月中旬抵达京都。

    接下来，他将以京都为据点，工作上很长的一段时间。

    因此，多阅读一些跟京都有关的书籍，再多了解一点这座古都，准没错。

    《源氏物语》虽是成书于八百多年前的长篇，但它的故事内容涉及了大量京畿方面的风土人情。

    当青登读得正起劲时，走廊方向倏地传来急促的足音。

    他自知应是有事发生，立刻放下手中的《源氏物语》

    “橘君！橘君！”

    总司的声音传了进来。

    “不好了！有队士打架！”

    她将事件始末言简意赅地阐述了一遍。

    青登听完后，嘴边扬起若隐若现的笑意。

    “这么快就出现闹事者了啊……”

    说罢，他合上书籍，滕地站起身。

    “总司，帮我召集全军。”

    “全、全军？”

    “是的，全军！把全军将士都给我叫过来！”

    ……

    ……

    箱根宿，某处空地——

    以近藤勇为首的长官们、以总司为首的队长们、各队的队员们、问屋场的工作人员们，齐聚一堂。

    他们站成一个扇形，其中的部分人一脸茫然，面面相觑，你看看我、我看看你。

    “喂？发生什么事了？为何突然召集我们？”

    “具体的我也不太清楚，好像是有人私斗。”

    “私斗？喂，这不是糟糕了吗……我记得新选组法度里明令禁止私斗的……”

    “嘘！安静，仁王大人来了！”

    青登扶着腰间的佩刀，缓步踏入众人的视界里。

    参与打架的那7人——3位农人、4位武士——被麻绳五花大绑，跪坐成一排。

    他们在互殴时都抽了刀子，但因为近藤勇的及时介入，所以无人死亡，只有极个别人挂了点彩。

    青登在他们的面前站定，面无表情。

    山南敬助自后方快步走到他的身旁，上身斜探，嘴巴贴近其耳朵：

    “橘君，他们的身份都已查清楚了。”

    “那3位农人出身的队士，1人来自八番队，2人来自10番队。”

    “而那4名武士出身的队士，1人来自六番队，2人来自五番队，1人来自四番队。”

    汇报完毕后，山南敬助自觉地退回原位。

    青登微眯双眼，将凌厉的目光割向面前的闹事者们。

    只见他们大多都垂着双肩，耷拉着脑袋，腰骨像是消失了似的，整张脊背显得软趴趴的。

    但是，有3个人——他们都是腰佩打刀的——像天鹅一样高昂着脑袋，一副并不认为自己有错的倔强模样。

    青登也不理睬他们，直接高声道：

    “你们应该都有背过新选组法度吧？”

    “一，一切行动听指挥。”

    “二，不可擅自脱离组织。”

    “三，不可无故私斗。”

    “四，勒索他人者、抢劫财物者、伤害无辜者、奸淫妇女者，就地正法。”

    “五，背叛通敌者，就地正法。”

    “你们违背了法度中的第三条——不可无故私斗——依照律令规定，斩首示众！”

    此言一出，闹事者们、绝大多数的正在围观的队士们、甚至就连以总司为代表的少许干部，都变了脸色。

    “仁王大人！请您听我解释！”

    某位农人抬起头来，忙不迭地急声道：

    “是这帮家伙有错在先！他们无视了您此前所说的新选组内没有男、女、武士、平民之分的规定，对我们出言不逊，肆无忌惮地侮辱我们，这才引发了骚乱，我们是无辜的啊！”

    一直高昂着脑袋的那仨人，这时也难以再保持镇静。

    他们中的某人喊道：

    “等一下！是这群混账先动的手！你看呐，他们趁我不备，挥拳殴打我的印记都还留在我的脸上呢！后续的刀剑相向，只不过是还手反击而已！真要受罚的话，也应该是他们受罚啊！我们是被害者啊！”

    有了这二位的领头，其余的闹事者纷纷跟上，苦苦求情，不遗余力地将责任推卸给对方。

    惊惧、惶恐的情绪传导向四方。

    围观人群渐渐以不太张扬的方式骚动了起来。

    “真的要把他们都杀了吗？而且还是斩首……这是否太过残酷了？”

    “是啊，至少也要查一下谁才是这起争端的始作俑者吧。”

    “我觉得只要诛杀首恶就好。至于其他人就放他们一马吧，在看到首恶的人头落地后，他们往后肯定不敢再闹事了。”

    ……

    七嘴八舌，争长论短。

    青登有如置身于鸭子堆中，乱七八糟、叽叽喳喳的喧哗包围着他。

    他在沉默了片刻后，轻声说：

    “怎么？难道新选组法度里的条文，写得还不够清楚吗？”

    下一刹，磅礴的“势”自其身上喷散而出！

    转睫间，全场寂静！

    队士们噤若寒蝉。

    直面青登的闹事者们，不仅钳口结舌，更是感觉仿佛有两块大石头分别压在他们的双肩上，压得他们险些喘不过气来。

    “凡是参与私斗的人，不问是非对错、不问身份职阶，一律斩首示众——这是新选组法度的附加条文里写得明明白白的内容。”

    “你们是不是无视法度、肆意私斗？既然如此，那还有什么好说的？这已足以构成将你们斩首的理由。”

    “至于哪一方的过错更大一点、哪一方先动手、哪一方先挑衅……这些事情根本就没有探究的必要，反正你们都得死。”

    “近藤君！”

    青登的突如其来的点名，使近藤勇怔了一怔，但他很快就回过神来，转头对身旁的目付们沉声喊道：

    “把他们都押下去！准备行刑！”

    都察局是宪兵队。所以新选组内部的处罚、行刑，自然也是交由他们来负责。

    ……

    ……

    若是直接在宿场里杀人，会给宿场带来极不好的影响。

    先不论会对宿场的生意造成冲击，光是有人死在自己面前，就足够令人觉得晦气的了。

    问屋场的工作人员们请求青登将处刑地点移至别处。

    作为交换，他们愿意帮挖埋尸体的坑并提供墓地。

    青登欣然同意。

    就这样，闹事者们被拖到了箱根宿之外的某片杂草丛生、昆虫乱飞的荒地里。

    青登领衔着新选组的干部们、队士们，充当这场处刑的观众。

    “仁王大人！饶命啊！饶命啊！”

    “仁王大人！我们知错了！”

    “就饶了我们这一次吧！我们再也不敢了！”

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