“主公！快走！”

    “不！我不走！我怎能舍弃祖宗的基业？放开我！放开我！”

    “主公！再不走就来不及了！”

    ……

    高取藩的藩士们七手八脚地架起他们的藩主，抄小道往山下逃去。

    他们的身后——那巍峨的、海拔近600米的高取城，现在已被浓重的硝烟所紧紧裹挟。

    “赢啦！”、“高取城是我们的了！”……诸如此类的呐喊声，此起彼伏地传入他们的耳中。

    听着这些欢呼，望着远方天守阁上的迎风招展的贼旗，高取藩的君臣们无不目眦欲裂，牙齿咬得嘎吱作响。

    然而……此时此刻，他们所能做的，只有仓皇他窜，只有仰屋窃叹。

    总体而言，面对兵临城下的天诛组，高取藩的君臣们的抵挡不可谓不勇敢。

    尽管事发突然，但他们还是尽己所能地动员军队、加强守备。

    然而……马放南山、刀枪入库的安逸生活所引发的军队腐化，终究是绝大部分的封建政权所难以回避的问题。

    诸藩的军力之薄弱，一直是有目共睹的。

    当然，这口锅，幕府脱不了干系。

    幕府通过参觐交代等制度，变着法子地来折腾诸藩，以致诸藩普遍贫穷。

    债台高筑者，俯拾皆是。

    高取藩的财政状况虽未到难以揭锅的程度，但也不甚理想。

    光是给藩内的武士们发放俸禄，就让高取藩的君臣们一个头两个大，哪儿有那个闲钱去练兵、维护装备？

    因此……高取藩的武备情况，可想而知。

    其仓库里虽还储有一定量的枪炮，但都因为缺少维护而腐坏得厉害。

    完品率只有寥寥的十之三四。

    事实上，姑且不论兵力、装备，哪怕是最基本的战场指挥链，高取军也是做得一塌糊涂！

    所谓的“战场指挥链”，并不是约定好你听谁的、他听谁的、谁来负责指挥你、你来指挥他就完事的。

    当战斗开始，各部队奔赴战场后，坐镇本阵的将官们如何有效地向前线发布命令。

    前线有变时，基层军官如何迅速地向后方的总大将反映情况。

    当信息往来过于频繁时，如何保证信息传递渠道能够始终保持通顺。

    这是一门大学问，同时也是一个大难题。

    没有任何捷径可走，必须要反复试错，不断地交“学费”，一步步地累积经验。

    指望着临时抱佛脚是绝对行不通的。

    就凭高取军的久未操练的训练水平……已经不难想象他们对上天诛组后，将会是怎样的表现了。

    事实证明，果不其然——战端甫启，瞬息万变的战场态势与情报变化就瞬间冲溃了高取军的指挥链！

    情报传递不到位，兵找不到将，将找不到兵，十成力量发挥不到五成。

    诚然，高取军中不乏精通剑术、枪术的武道高手。

    但是，除非是像青登、总司这样的“人形高达”，否则将普通的武者投入到血腥残酷的战场上，就像是往大海里洒入一、两滴油——转瞬间就稀释得无影无踪了。

    而且，若论武道高手的数量，已经啸聚大量人马的天诛组还在高取军之上。

    除了占有地利之外，没有一处地方是不居于劣势的……高取军安能取胜？

    就这样，坐拥日本屈指可数的坚城的高取军，在天诛组的轮番猛攻下，仅仅只抵抗了2个时辰就丢了城池。

    高取藩的君臣们拼死逃脱，才总算是捡回了一条命。

    天诛组的将士们如洪水一般，占满了高取城的每一处角落。

    他们扯开嗓子，振臂高呼，为能够获得这座坚实可靠的后方堡垒而雀跃不已。

    ……

    ……

    天诛组总裁吉村寅太郎骑着高头大马，在诸位战友的紧密簇拥下，缓缓穿过高取城的城门。

    只见其身旁树有一面显眼的旌旗。

    不得不说，天诛组在宣传动员与舆论造势上的手段与成果，确实是值得称道。

    他们制作了一面旌旗，其上绣着代表皇室的菊花家纹，家纹底下还绣有一行大字：七生贼灭天后照览。

    显而易见，这是改编自南北朝的楠木正成的七生报国的誓言。

    而这，就是现在正树立在吉村寅太郎身旁的那面旌旗。

    明明连天皇的面都没有见过，却硬生生地整出一副御林军、羽林卫的架势……

    不过，他们的这面旌旗确实是起到了不小的效果。

    某些研读程朱理学和水户学读得入脑的蠢货，看见这面旌旗后，感动得热泪盈眶。

    为数不少的所谓的尊攘志士被这面旗帜所感召，前赴后继地赶来投奔天诛组。

    “吉村大人，我们成功了！”

    一名不胖不瘦、约莫三十来岁的武士，轻磕马腹，加快速度，与吉村寅太郎并肩同行，心潮澎湃地这般说道。

    此人名叫松本奎堂，备前人士……或者说是原备前人士。

    他早已脱藩，被藩国除籍，目前已是“自由人士”，也就是俗称的浪人。

    松本奎堂话音刚落，同样紧跟在吉村寅太郎身侧的另一人便附和道：

    “吉村先生！此次战斗比我们预想中的要顺利许多！我们总算是获得足以为依靠的根据地了！”

    这人名叫藤本铁石，不仅年纪大（48岁），而且连武士都不是，仅仅只是土佐的大庄屋。

    所谓的庄屋，乃是土佐藩的基层管理的最小单位，是乡村组织的最高管理人。

    庄屋由郡奉行从村里有名望的家族中选出，但事实上许多庄屋都是世世代代担任这一职务。

    简单点来说，庄屋就是士绅。

    吉村寅太郎、松本奎堂、藤本铁石——以上三人，组成了天诛组的最高指挥层。

    凭借着初生牛犊不怕虎的勇猛气势，以及先发制人的先手优势，他们仅用了一夜的功夫就拿下了五条町，接着又快速奔袭高取城。

    8月18号攻占五条町，才过了2天（20号）就把旗帜插上了高取城的天守阁。

    如此凌厉的攻势，如此猛烈的进攻速度，完全可以称上一句“秋风扫落叶”！

    老实说，事态发展之顺利，完全超乎了吉村寅太郎等人的预料。

    吉村寅太郎嘴角挂笑，下巴微抬，脸上挂满止不住的得意、自豪之色。

    过于顺遂的战况，使他不由自主地开始幻想——自己将如源义经那般横扫天下！战必胜，攻必取，犹如摧枯拉朽一般地歼灭幕府！成为再塑河山的大英雄，深受后人的敬仰！

    一想到这，他的嘴角就快翘上耳根了。

    正当他暗自幻想、意淫的这一档儿……冷不丁的，一骑快马朝他径直奔来！

    “吉村大人！吉村大人！”

    吉村寅太郎前脚刚望过去，后脚那信使就到了其跟前。

    信使气喘吁吁地递出手里的信件——说是信件，其实就只是一张3寸见方、卷成筒状的薄纸。

    吉村寅太郎轻蹙眉头，随手接过，徐徐展开——仅一眼，其嘴角的笑意就僵住了，面色骤变，瞳孔紧缩成针孔大小。

    一旁的松本奎堂见状，不由问道：

    “吉村先生，怎么了？”

    吉村寅太郎拉下脸来，从紧咬的牙缝中挤出字句：

    “出事了……！”

    ……

    ……

    是夜——

    高取城，天守阁——

    “什么？！天皇宣布我们为叛军？！”

    “这是怎么一回事？！”

    “我们为什么会变成叛军？！”

    一声高过一声的惊呼、咆哮，支配了天守阁的里外。

    天诛组的有头有脸的角色，都在这儿了。