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    京畿，大和地区，城上郡——

    “哞哞哞~~哞哞哞~~”

    萝卜甩着牛尾、载着青登，不紧不慢地行走在平坦的原野上。

    端坐于牛背上的青登转动视线，扫视四方。

    不论是望向哪一个方向，映入眼帘的景色都是渺远且单调的地平线。

    时值正午时分，但入眼处却不见任何炊烟……这说明周围没有村庄。

    地势平坦，没有居民，同时又位于天诛组的必经之地……实乃开战的好地点！

    就连紧随青登左右的山南敬助在亲眼见到此地的光景后，也不禁呢喃道：

    “这里很不错。”

    青登轻轻颔首，以示附和。

    随后，他轻磕牛腹，稍稍加快行进速度，继续观察战场。

    天赋“过目不忘”、“火眼金睛+5”，发动！

    在这两大天赋的加持下，青登直接化身人形望远镜+人形照相机。

    此地的每一景、每一幕，他皆逐一地记入脑中。

    冷不丁的，他忽地定住视线，直勾勾地紧盯东方。

    抬眼望去，东侧的尽头是树林

    这树林一直延伸到远方的山脊。

    望着这片茂密的树林，青登脸上缓缓浮现出若有所思的神情。

    未及，他倏地勒紧手中的缰绳，驱停萝卜，继而扬起马鞭，指了指不远处的土丘。

    “就在那里，安营结寨！”

    ……

    ……

    就在青登抵达预定战场的翌日，新选组的将士们源源不断地进驻此地。

    根据九番队传递回来的情报，天诛组仍在赶路，其先头部队才刚刚跨过城上郡的边界。

    抢先敌军一步地抵达战场……此乃巨大的先手优势！

    既如此，新选组首先要做的事情，自不必言说——继续贯彻“先为不可胜，以待敌之可胜”的作战理念！

    在青登的明确指示下，全军开启了轰轰烈烈的土木作业！

    一柄柄锄头插入坚硬的大地，搅松土壤。

    一支支铲子此起彼落，挖出大大小小的坑洞。

    一筐筐泥石被堆积起来，垒成望台、战壕等工事。

    四散飞扬的尘土笼罩着新选组的阵地。

    新选组的将士们全都脱掉上身的衣物，露出因丰盛的伙食和艰苦的训练而锤炼出来的精壮身体，面朝黄土背朝天，兢兢业业地铲土、倒土、堆土。

    乍一看去，还以为这里是建筑工地，要兴建什么建筑物呢。

    现在可是8月份，一年中气温最高的时节之一。

    橘红色的炽烈阳光毫不留情地烤炙大地。

    顶着大太阳，而且还干着重体力活，新选组的将士们自然是苦不堪言。

    然而，平日里一直着重培养的纪律性，使他们再苦再累也不敢说出半句怨言。

    好在营地的旁边就有一条清澈的小河。

    青登选择于此地扎营的主要原因之一，便是因为此地毗邻河流。

    虽然干土木很艰苦，但多亏了这条河流，新选组的将士们不愁没水喝，更不愁没水来浇身、降温。

    与先前的伊贺攻防战相比，这一回的新选组有了极显著的改变。

    其一便是多出了一帮专业的、经验丰富的土木老哥。

    有了内行人士的指导，效果自然是事半功倍。

    其二则是兵力大增，多了大量能够干苦力活的壮丁。

    两者相加，不论是营建速度还是建造质量，皆远胜往常。

    壕沟、栅栏、望楼、医院……最基础的野战工事接二连三地建立起来。

    另一方面，青登继续骑着萝卜，时而捎上土方岁三、山南敬助等人，时而独自行动，四处乱逛，进一步地检视战场。

    时间流逝。

    终于……8月25日，悄然而至。

    随着清晨的第一缕阳光穿透云层，映亮大地，寂静已久的旷野总算是出现了变化。

    一面绘有“天诛”两个大字的旌旗，缓缓地出现在青登等人的眼中……

    ……

    ……

    “依我看啊，与新选组展开正面交锋，实乃下策！我们就应该绕过去！绕开新选组！我们的目的是拯救天皇，并非打倒橘青登，可不能本末倒置了！”

    “啊？你在说什么蠢话！你是傻瓜吗？这可是一支齐装满员的军队啊！是你能绕就能绕开的吗？若是绕开了新选组，他们绝对会紧跟在我们的屁股后面，趁我们不备，给我们致命一击！”

    “你刚才说什么？你说我是傻瓜？有种的你就再说一遍！”

    “没想到你不仅脑袋笨，连耳朵也是聋的，我说你是傻瓜！傻瓜！你现在听见没有？”

    “妈的！你竟敢如此羞辱我！拔刀吧！”

    “既然难以在战场上致胜新选组，那么……不如派遣一名说客吧！向橘青登晓之以情，动之以理，说服他成为吾等的同伴，一起北上驰援陛下！”

    “哼！战斗尚未开始呢，你们就在这里传播悲观的情绪！未战先怯，像什么话！新选组算什么！只要我们拿出悍不畏死的豪迈气魄，绝对能战而胜之！”

    ……

    一路上，天诛组的列位将官一直在商议击破新选组的方法。

    天诛组本就是一支七拼八凑的“拼盘部队”。

    其主要的组成部分为以下3类——以吉村寅太郎为核心的起义元老、十津川的乡士军团、闻风赶来投奔的浪人。

    经过不遗余力的舆论宣传，以及余威尚存的尊攘口号，他们硬生生地拼凑出了一支3000人的庞大部队。

    十津川的乡士们直接占了总兵力的三分之一，乃势力最大的集团，所以军中的绝大部分职位皆由他们来担任。

    饶是自信如吉村寅太郎，也不得不承认一个事实：新选组很强大！

    强大得他们接连讨论了好几天，也没在“如何打败新选组”的这一议题上讨论出个所以然来！

    本来，按照吉村寅太郎事先拟定的剧本，当他们掀起“拥护朝廷，讨平幕府”的义旗后，势必会从者如云，获得朝廷的广泛支持！以新选组为首的幕府武装则会沦为众矢之的，在朝廷与天下义士的指责下，狼狈地逃出京畿。

    然而……然而……换个角度来看，他的剧本确实是应验了。

    只不过，其中的角色却掉了位儿。

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    不出意外的话，明天就能展现新生的新选组的战斗力了（豹憨.jpg）

    (本章完)

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