桂小五郎：“……”
纵使百般猜疑，但桂小五郎也不得不承认——酒吞童子等人的身上并未散发着杀气。
而且，他们适才的及时现身与助阵，确实是帮了大忙。
在沉默了片刻后，桂小五郎反问道：
“……你们打算怎么做？”
“虽然你们实力高超，身手了得，但在拥有枪炮与骑兵的三千大军的面前，仅仅只有三个人的你们，不过是蚍蜉撼树。”
“还是说，你们有后续的援军？”
他前脚刚说完，后脚海坊主就插话进来：
“酒吞童子，他问到点子上了。”
海坊主一边说，一边快步走向酒吞童子：
“咱们接下来要怎么办？”
“虽然我们在你的命令下，一股脑儿地突了进来，但是……老实说，我现在完全是一头雾水啊。”
“仅凭我们3人之力，要想阻截三千大军，根本就是无稽之谈。”
“我知道你肯定憋着什么奇策。”
“别再藏着掖着了，快点亮出来吧。”
面对桂小五郎和海坊主的质疑，酒吞童子“呵呵呵”地轻笑了几声。
“桂小五郎，海坊主，在思考问题的时候，要学会打开思路啊。”
“不到迫不得已的时候，切忌正面蛮干。”
“我们的目标是阻截会萨联军，为长州军的撤离争取时间。”
“既如此，我们的可选手段并不局限于正面迎敌。”
“《孙子兵法》有云：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。”
“因此，我们要致敌，而非致于敌。”
“围魏救赵的故事，你们可曾听说？”
“若要调动敌人，迫使敌人疲于奔命，就要攻敌所必救。”
“很明显。刚好就在离这儿不远的京都町内，便有一处会萨联军绝不可能舍弃的地方……”
听到这，桂小五郎就像是意识到了什么似的，瞳孔猛地一缩：
“酒吞童子，你该不会是要……”
至于宿傩和海坊主也先后露出“哦哦！原来如此”的恍然大悟的神情。
酒吞童子的眼中流露出意味深长的眸光，随后扭头对宿傩和海坊主说：
“我亲自走一趟。宿傩，海坊主，这儿就交给你们了。”
“这片森林很不错。”
“若能有效地利用这片森林，以及今晚的漆黑夜色的话，支撑个一、俩时辰应该是不成问题的。”
“宿傩，你是森林的孩子，森林战可是你的拿手好戏，你可要好好干啊。”
宿傩轻笑了一声：
“我尽力而为，你的动作可要快一点啊，假使你没能赶在天亮之前完事儿，我们可是会有危险的。”
酒吞童子微微一笑，然后转身跳上不远处的某位会津骑兵所遗留的战马。
“那么……我先走一步了。祝你们武运昌隆！”
语毕，酒吞童子大喝一声“驾”，驱马远去。
望着酒吞童子的快速远去的背影，桂小五郎忍不住地快声问道：
“等等！你们打算就这么让他一个人出阵吗？太过危险了吧！”
“虽然会萨联军的大部队都来追击我们了，但他们不可能不在那个地方设防的！”
“单枪匹马地硬闯该地，绝对是九死一生！”
桂小五郎的焦急，已然是溢于言表。
然而……反观宿傩和海坊主，他们俩却是淡定异常，连眉头都没动一下。
“长州的客人，你大可放下心来。”
海坊主幽幽地说道：
“酒吞童子并非寻常人等，无法用世间的常理去衡量他。”
“他打从出生起，就天生学会了一种……无敌的状态。”
“他是真正的天纵奇才。”
“我很难用言语来形容酒吞童子的强大。”
“总之——不用担心他的个人安危。”
“他强得不可思议！”
海坊主的话语间透露着强烈的敬佩与崇敬。
宿傩耐人寻味地嘿嘿一笑，接过海坊主的话头：
“桂小五郎，我就这么跟你说吧。”
“除去大岳丸，以及绪方逸势这个不知是否还活着的家伙的话，酒吞童子绝对是当世最强的武者！没有之一！”
“哪怕是那个目前如日中天的仁王橘青登，也绝对不是酒吞童子的对手！”
……
……
约莫半个时辰之后——
京都，御所——
在率领大军去追击长州人后，松平容保和西乡吉之助留下了200多号人来看守御所。
此时此刻，这200多名将士均匀地分散在“御所九门”的门外，百无聊赖地执行着守备任务。
“好热啊……又闷又热的……”
“我们到底还要在这儿傻站到什么时候啊？”
“话说，我们真的有必要看守御所吗？现在压根儿就不可能会有人来对御所不利吧？”
也不怪得这些将士会有这种“消极怠工”的想法。
长州人已经全军撤退，佐幕派彻底主宰了这座古都，眼下的京都町内，已无别的势力敢跟佐幕派叫板——任谁都会这么想吧？
便在御所内外被温柔的夜色所包裹，一片静谧的这个时候——
哒哒、哒哒、哒哒、哒哒、哒哒……
堺町御门以南的远方骤然响起急促的、正在逼近御所的马蹄声。
【注堺町御门：御所南部的大门】
起初，看守御所的将士们还以为是传令兵来了，并未将其放在心上。
直到这阵马蹄声都已逼近至他们跟前了，他们才后知后觉地发觉异样。
只见马背上的骑士并非会、萨的传令兵，而是一位面容俊秀的美少年。
未等大伙儿反应过来，美少年便将双脚从马镫中抽出，整个身子跳上马鞍，然后纵身一跃！
他的身躯在半空中划出优美的抛物线，然后精准地落向御门外的士卒！
在下落的过程中，他拔出腰间的佩刀，高举过头，然后借着重力与下落的势能，狠狠地将刀斜劈而下！
嚓——血肉被剁烂的声音。
美少年……也就是酒吞童子，有如扑击的肉食猛兽，仅一击就“碾碎”了一个士兵！
“呃、呃、呃啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“有敌人！有敌人！”
“你们还愣着干什么！还不快杀了他！”
经过短暂的震愕后，将士们反应过来，而后迅速跑动，快捷地展开半月状的阵型，将酒吞童子牢牢包围起来。
酒吞童子一脸淡定地转动眼珠，扫视诸敌。
“人数不少嘛……看样子，今晚要多出点汗了啊。”
说着，他缓缓地半阖双目，“呼”地吐出一口浊气。
待他再睁眼时，只见其眸中闪烁出深邃的、奇异的光芒。
在这光芒的映照下，他的眼神变“冷”了下来，变“静”了下来。
如此神态，如此模样，乍一看去……像极了一位无欲无求的高僧。
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