长州的肆意妄为，早就让天皇甚感不快。

    以“保护朝廷”为由，兴兵攻打京都的这般行为，更是让天皇对长州的厌恶达到顶点。

    相对的，他自然是对保护京都、使其免受蹂躏的青登充满好感。

    据悉，朝廷内部探讨该给青登什么样的奖赏时，诸卿本只想授予“从四位上左京大夫”的官位。

    最终是在天皇的强烈要求下，才改为“从三位左近卫大将”。

    左近卫大将乃近卫府的最高长官。

    近卫府分左右两部护卫天皇，天皇行幸之际也作为亲兵侍奉，乃警备皇宫内侧的部门，最高长官为左近卫大将与右近卫大将。

    大将是非常重要的官职，极难受任。

    天皇竟将意义如此重大的职位授给青登……他对青登的看重，可见一斑。

    从今往后，青登又多一敬称——橘大将或秦津大将！

    松平容保在受封肥后守的同时，也官拜左近卫权中将，故世人常以“会津中将”来指代松平容保。

    当然，朝廷的封赏除了让你的名头更加响亮之外，并无实际用途。

    左近卫大将什么的，依然是名誉头衔。

    朝廷麾下没有一兵一卒，哪怕成了近卫府的最高长官，也还是一个光杆司令。

    相较而言，幕府对青登的封赏才是大头！

    德川家茂加赐10万领地给青登——这并不出乎众人意料。

    立了大功就要赏钱赏地，这是封建制的惯例。

    不过，值得一提的是，德川家茂新赐给青登的这些土地，全都是毗邻秦津藩的好地，并非位置偏远的飞地，或是资源贫瘠的烂地。

    这般一来，他几乎是将幕府在京畿的全部天领都赐给青登了！

    【注·天领：幕府的直辖领地】

    为此，有不少幕臣表示强烈反对。

    将京畿的天领都赐给秦津大将，那我们幕府在京畿的影响力不就大减了吗？假以时日，京畿还有我们幕府吗？

    然而，面对这些人的质疑，德川家茂只有一个态度：完全不予理会。

    少了“一桥派”的掣肘，又有青登、胜麟太郎这两位得力干将的外部支持，德川家茂如今的腰杆子不是一般的硬。

    甭管有多少人反对、甭管这些人提出的质疑多么有道理，德川家茂都不改其意。

    如果说“扩充领地”还在众人的预料之中的话，那么“擢升青登为陆军总裁”就真是让世人目瞪口呆了。

    陆军总裁与海军总裁……幕府陆军的最高职位与幕府海军的最高职位！可直接理解为“陆军元帅”与“海军元帅”！

    它们都是德川家茂近期新设的官职，不受任何人节制，直接听命于将军。

    在设立这两项新职的同时，德川家茂还做出了一系列改革。

    其中最为显著的改革，就是废除了以往陆军组织由各老中轮番值班的制度。

    虽然在设新职、除弊政的时候，德川家茂给出的理由是“效仿西方军制”，但在外人看来，这怎么看都像是因人设职！

    一如当年立下不世之功，赏无可赏，故新设“天策上将”一职来授予他的李世民。

    如今的青登也差不多是这般境遇，立功太多，基本做到为人臣子的顶峰了，于是新设“陆军总裁”一职来专门奖赏他。

    当然，这些都是外人的猜测。

    德川家茂究竟作何想法，怕是只有其本人才知晓了。

    青登的进一步高升虽使众人倍感震惊，但大伙儿都表示情绪稳定、可以理解。

    毕竟，青登的战功是实打实的。

    有这显赫无比的战功摆在那儿，不会有人敢说“橘青登没有资格担此大任”。

    更何况，也不会有哪个不长眼的家伙，敢在青登正如日中天的这个时候，跑去触其霉头。

    相较之下，胜麟太郎被一举提拔为海军总裁，就引来非常大的争议了。

    自组建海军后，熟稔海军事务的胜麟太郎就一直在海军中担任要职。

    前些年，他受任军舰奉行（负责购买、建造军舰与操练军舰技术的职务），并且在神户建设并运营海军操练所，全权负责幕府海军的建设。

    不夸张的说，胜麟太郎实乃“幕府海军之父”。

    他本就是实质上的海军第一人，只不过是缺个名头罢了。

    德川家茂只不过是帮他补了个实至名归的官职，并无不妥之处。

    然而，他这决断依然引起无数大臣的激烈反对。

    “胜麟太郎并未立下如秦津大将那般斐然的功劳，凭什么升官晋爵？”

    德川家茂安静听完众臣的反对意见后，表情很淡定，不慌不乱。

    随后，他仅一句话就堵了回去：

    “既然如此，诸位，我倒想听听你们的意见了。除了胜麟太郎之外，满堂文武中还有谁能胜任海军总裁一职？”

    “……”

    瞬间安静。

    刚刚还吵吵嚷嚷的白书院，这会儿连个屁都没有。

    【注·白书院：江户城的重要房间。将军一般都是在该房间对外发布命令。】

    当惯了蛀虫，样样不行，唯有踢皮球很在行的“满堂废物”，哪儿有那个本事去建设海军？

    哪怕是厌恶胜麟太郎的人，也不得不承认：胜麟太郎在幕府中拥有着无可替代的地位。

    就这样，尽管过程略显曲折，但胜麟太郎还是顺利受任海军总裁。

    至此，德川家茂两大心腹——青登和胜麟太郎——双双站上幕府陆海军的顶点！

    陆军总裁、京畿镇抚使、八王子千人同心头——手握这三职的青登，已成幕府陆军的当之无愧的第一人！

    所谓的位极人臣，不外如是。

    值得一提的是，在青登的地位飞速上升的同时，德川家茂的权势也跟着不断暴涨。

    德川家茂是青登的后台，可从另一种角度来说，青登也是德川家茂的后台。

    内有天璋院辅佐，外有青登与胜麟太郎作支撑，今日的德川家茂已不再是当年那根基浅薄的虚君了。

    事实上，有心人都能一眼看出：德川家茂之所以擢升青登为陆军总裁，肯定有相当一部分原因是为之后的“长州征伐”做准备。

    就在京都夏之阵结束后没多久，德川家茂马上撰一长文抨击长州的无道，响应者甚众。

    毫无疑问，这是德川家茂在为此后的“长州征伐”造势！

    这么庞大的战役，岂能将指挥权假手于外人？

    因此，不论是从哪一个角度来看，青登都是全权统筹“长州征伐”的最佳人选！

    提前让青登拥有能够匹配“长州征伐总指挥官”这一身份的官职，方便他去调动兵马、号令诸将，自然是百利而无一害。

    仗打完了，奖赏也拿到了……至此，这两场直接影响历史走向的战斗（池田屋之战与京都夏之阵），总算是彻底落下帷幕。

    顺带一提，在这两场战斗中立下不少战功的土方岁三、近藤勇等人，也都纷纷获得他们应得的奖赏。

    近藤勇仅率总司、永仓新八、井上源三郎三人就敢于攻打池田屋的英勇壮举，受到不少说书人的青睐，池田屋之战被火速改编为评书，在京都一带广为传唱。

    在知晓自家主君又获高升后，秦津藩内一片欢腾，甚至有不少人自发地举办庆典以祝贺青登。

    自受封大津以降，青登施仁政，惜民力，绝不借身份之便做出昏庸、残暴的行径，故深受秦津士民的爱戴。

    他对百姓们以礼相待，后者自然也会用他们自己的方式来回馈青登。

    在眼见青登越过越好、地位愈发崇高后，那些厌恶幕府、憎恨青登的人，自然是咬牙切齿，心中充满愤懑却无可奈何。

    不得已之下，他们只能采用滑稽的小手段来排解心中的怨念。

    继“秦妖”、“会奸”和“萨贼”之后，长州的志士们纷纷将青登的名字写在鞋底上，在走路时故意加重踩地的力道，寓意着“将橘青登狠狠地踩在脚底下”。

    ……

    ……

    元治元年（1864），9月30日——

    秦津藩，大津，橘邸，青登常去的庭院——

    在轻啜一口茶水后，青登像是想到了什么，双目猛地睁圆，放下茶杯，轻拍手掌，看向身旁的土方岁三、近藤勇和山南敬助。

    “啊，我想到了！儿子取名为橘将臣，女儿取名为橘茉子，你们觉得如何？”

    近藤勇歪了下头：

    “茉子……这女名还蛮不错的，念起来很上口。”

    土方岁三接过话头：

    “这男名会不会太古板了？”

    山南敬助补充道：

    “听起来像是平安时代的武将名。”

    青登、土方岁三、近藤勇、山南敬助四人并肩坐在缘廊上，一边观赏庭院的景色，一边喝着茶、有一搭没一搭地聊着天。

    新选组地位最高的4个人齐聚一堂……不知情的人见了，怕是会以为他们正在谈论啥要紧事情。

    事实上，他们就只是在很普通地聊天。

    近期的公务没有那么繁重了，于是青登请他们仨来喝喝茶、久违地聊聊天，仅此而已。

    虽然今日这场茶话会就只是单纯的聚会，主打一个悠闲，但他们几个凑在一块儿后，还是不禁谈论起正事。

    慢慢的，也不知是谁起的头，刚刚还在讨论着“青登的小孩应该起啥名”的四人，忽然谈起尊攘派的。