所幸的是，和宫预想中的责骂与令人难以忍受的氛围并未到来。

    德川家茂不仅没有斥责和宫，反而笑出声来。

    “哈、哈哈，哈哈哈哈哈！”先是几声轻笑，接着是开怀大笑。

    在好奇心的驱使下，和宫慢吞吞地扬起困惑的视线，一脸不解地看着发笑的德川家茂，手足无措。

    约莫10秒钟后，笑得尽兴的德川家茂一边收敛笑意，一边缓缓说道：

    “和宫，实不相瞒，在你之前，有不少人问我：你为何如此偏爱橘青登？。”

    “出此问题的人，也包括天璋院。”

    听见“天璋院”的名字时，和宫的神情微变。

    出于种种缘故，她与天璋院的关系不算很好。

    虽然面露异色，但她很快就调整好情绪，继续认真倾听。

    这时，德川家茂朝她投来玩味的目光。

    “和宫，能够说出你似乎是有意将整个幕府送给他的人，就只有你了。”

    他前脚刚说完，后脚和宫便诚惶诚恐地颤声道：

    “殿下，十分抱歉……”

    “不，你不必道歉。”

    在打断其话音后，德川家茂稍稍掀开被子，坐起身来。

    和宫跟着他一起坐直身子——期间，德川家茂十分贴心地帮她掖紧被子，遮住她那赤条条的玉体。

    “老实说，我本不想这么快就向旁人透露我的所思所想。”

    “但……事已至此，我就向你透露我大力提拔橘君的真正目的吧。”

    “实际上，和宫，你刚才所说的那番话，既对也不对。”

    “我并不打算将整个幕府送给青登——因为，更准确来说，我打算将整个天下托付给他。”

    此言一出，和宫顿时愣住。

    “欸？殿、殿下，这是何意？”

    德川家茂微微一笑：

    “和宫，在详细解释之前，先说说我的过往吧。”

    “我4岁就继任纪州藩主，13岁时就在南纪派的支持下，成为第十四代目征夷大将军。”

    “前往江户承袭将军之位，是我平生首次出远门。”

    “从纪州到江户的这一路上，我亲眼目睹了太多的贫困与苍凉。”

    “努力耕耘却一贫如洗的佃农。”

    “门可罗雀、难以为继的店家。”

    “以及不论走到哪儿，都定能遇见的浪人、乞丐。”

    “得益于这段宝贵的旅程，我的眼界开阔不少。”

    “得益于这段宝贵的旅程，我并非那种一辈子没出过江户城，连一颗鸡蛋卖多少钱都不知道的无知之君。”

    “原来这世上有这么多穷苦人。”

    “他们的血与泪，使我不忍直视。”

    “因此，在入主幕府后，我便立下宏源：让天下黎民都能过上好日子。”

    “为此，我绞尽脑汁，想尽一切法子。”

    “然而……我明明已经非常努力，却收效甚微，甚至是无功而返。”

    “为何会如此？”

    “我努力探究，总算是初见端倪。”

    “究其缘故，便是因为共治天下的幕府与诸藩已是腐朽不堪。”

    “以旗本为首的武士们，耗尽天下钱粮。”

    “旗本也好，御家人也罢，他们别的本事没有，吃喝玩乐倒是拿手得很。”

    “每日浑浑噩噩，只会躺在祖宗的功劳簿上混吃等死。”

    “这天下的粮食，总计就这么多。”

    “这些废物多吃一口，百姓们就要少吃一口。”

    “除非彻底消灭这些蛀虫，否则我的一切努力都只是治标不治本。”

    “可是……旗本与御家人乃江户幕府的根基。”

    “有了他们，才有了江户幕府。”

    “一旦撅断根基，再宏伟的高楼也会顷刻坍塌。”

    “我身为江户幕府的最高领袖，假使干出这种自掘坟墓的事情，只怕会被群情激愤的家臣们给联手推翻。”

    “既然我无力自内部改革……那就直接以最蛮横、最暴力的手段，从外部扫灭这群蝇营狗苟！”

    “对待一棵连根子都腐烂殆尽的朽木，根本不需要同情。”

    “我希望有一个不世出的强人，以无与伦比的强悍力量扫灭幕府与诸藩，重塑乾坤！创造一个史无前例的太平盛世！”

    “所以……我看中了橘君。”

    “我想让橘君来做这个创造历史的伟人。”

    “因此，我不遗余力地支持橘君，想方设法地帮助橘君，耗幕府之力以肥秦津。”

    “众臣总向我进言：我如此优待青登，他将来若是造反了，我们拿什么来抗衡他的军势？”

    “每当听见他们的这番言论，我就想笑：我巴不得青登尽快造反！快快消灭这群蛀虫！快快消灭幕府与诸藩！”

    德川家茂难抑激动地拔高音调，语气中充满激昂。

    他说嗨了，和宫听呆了。

    好一会儿后，少女才结结巴巴地说道：

    “殿下，您、您……您这是否……太过激进了？”

    幕府的最高领袖竟渴望消灭幕府……这话若是传扬出去，定会使天下震动！

    迎着和宫的呆怔目光，德川家茂轻叹了一口气：

    “实不相瞒，在刚诞生这一念头时，我也很犹豫。”

    “竟欲摧毁德川三百年之基业……我实乃十恶不赦的败家子。”

    “曾有一段时间，我不断问自己：我应守护之物，究竟是德川的家，还是万民的国？”

    “好在没过多久，我就有了确切的、绝不会迷惘的答案。”

    说到这儿，德川家茂顿了顿。

    随后，他轻声说出周武帝的那句名言：

    “但令百姓得乐，我亦不辞地狱诸苦。”

    “我死以后，见到列祖列宗，他们若怪罪下来，所有责难全算在我头上。”

    “不论最终是何后果，我都甘之如饴！”

    又是激昂的话音，又是坚定的眼神。

    此时此刻，德川家茂的身影填满和宫的眼眸。

    “妾身……”

    和宫一边轻声说，一边将自己的小手放进德川家茂的大巴掌里。

    “妾身……妾身会一直陪伴在您的左右！分担您的痛苦！”

    德川家茂讶异地看向和宫——平日里无比娇弱的少女，这时展现出令人侧目的凛然之气，目光坚毅地直视自家丈夫。

    “和宫，你不必如此……”

    “殿下，你有你的坚持，我也有我的坚持——但令殿下得乐，我亦不辞地狱诸苦！”

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    ps：在史实中，德川家茂与和宫的感情特好，先前跟和宫订娃娃亲的那家伙，真是有够惨的啊，纯纯的苦主。