倘若仔细观瞧，便能发现她朝青登投来的目光十分深邃。
仿佛正准备着什么……
似乎正谋划着什么……
就在这时——
“……盛晴，可以陪我走走吗？”
天璋院率先打破沉默。
未等青登回应，她便自顾自地站起身，双手轻掖身上的青袍，不紧不慢地走向箭场旁边的小院子。
青登虽不明所以，但还是乖乖地跟上。
为证明“出家人”的身份而特地削短、束起的短马尾，在他眼前一晃一晃的。
约莫三分钟后，他们移步至整洁笔直的缘廊，旁边便是宽敞精致的庭院。
天璋院没有穿鞋袜，就这么光着双足走下缘廊，踏入院中。
青登前脚刚跟上，后脚便听见天璋院的不咸不淡的话音：
“……说起来，盛晴，我之前似乎有跟你提过此事。”
天璋院一边向前走着，一边头也不回地徐徐道：
“在我成年的那一天，我的生父岛津忠刚曾问过我这么一个问题：於一，你希望自己未来的夫婿是什么样的男人呢？”
“我当时直截了当地回答道：我希望我未来的丈夫是日本第一的男人。”
青登听罢，轻轻颔首：
“是的，你确实有跟我提过此事。”
这已经是很久远的事情了。
一年半前，德川家茂为与朝廷共商攘夷事宜而特地远赴京都。
当其车驾抵达大津时，青登与天璋院在轿中私会。
那一天，有两件事情让青登备感深刻。
其一便是天璋院隔着轿帘，当着佐那子的面，用两只小脚逗弄他，害他不慎发出奇怪的声音。
倘若当时佐那子一把掀开轿帘，正巧瞧见天璋院以及她那对搭在青登身上的小脚……哪怕到了今日，青登也不敢想象这将会引发何等后果……
至于其二，则是天璋院向他吐露其往事。
她那“嫁给日本第一的男人”的梦想……
她那冷酷无情，为了萨摩藩的未来而牺牲其幸福的养父……
她那嫁给废人的不甘……
冷不丁的，天璋院抛出新的询问：
“盛晴，那你是否还记得你当时问我的问题？”
——当时问天璋院的问题？
青登眨了眨眼，努力回想。
未等他追忆个所以然来，天璋院就把话音接了下去，自问自答：
“你当时问我：你说你想要嫁给日本第一的男人，可是这世上有许多种第一，比如相貌第一、财富第一、地位第一、剑术第一。再怎么厉害的人，也不可能在每一个方面、每一个领域，都得到笔头的桂冠。那么，在你眼里，究竟要什么样的男人，才能配得上你心目中的日本第一呢？”
“说来惭愧，你明明是很认真地发问，可我却没有给你一个准确的答复，只以一句我也不知道呢便打发了过去。”
“实不相瞒，我的喜好从未变过。”
“纵使时间过去良久，纵使我已是年近三十的老寡妇，早就不是二八少女，我的择偶条件也依然是日本第一。”
“唯有日本第一的男人，才可入我的法眼。”
“时至今日，我心目中的日本第一，总算有了精准的形象。”
“盛晴，虽然有些晚了，但我现在可以确切地告诉你：我呀，喜欢实力强大、一骑当千的男人。”
“小的时候，我最爱读的书便是《三国志》。”
“每当赵子龙登场，我都会感到心跳加速。”
“最为钟意的情节便是赵子龙破阵斩将，每次读到都会让我心潮澎湃。”
“大概就是从那时起，我心中住了一个赵子龙。”
“因此，我心目中的日本第一的男人，便是如赵子龙那般实力强大的男人。”
“我深陷万军之中，一位看不清相貌的英雄单枪匹马地突入阵中，逢敌便杀，遇将斩将，最终突破层层阻截，拉我入怀，救我出来——这样的场景，我从小到大幻想过无数次。”
“哈哈哈，仔细想来，我这喜好可真是有够粗暴的啊。”
“就跟母猴似的，只要是力量强大的公猴就愿意跟随对方。”
“所以呢……”
言及此处的这一瞬间，一直往前走的天璋院骤然停住脚步。
“盛晴，击溃长州，取得长州征伐的完胜吧！”
突然转变的话锋，使青登僵立在原地。
“如今的你，还无法跟我心中的那个赵子龙相匹配。”
“也就是说，你还不够强大，不足以让我觉得你是日本第一。”
“不过，你若讨灭长州，压服诸敌，功标青史，我便认可你的实力。”
“等到那时……你若有意的话，你若不嫌弃我的话，就带我去大津吧！”
语毕的刹那，天璋院猛地转过身来，直面青登。
霎时，一张布满红霞、强忍羞意的脸蛋，清楚分明地映满青登的眼帘。
“带我去大津”……虽是委婉的说法，但青登岂会不明白其背后的寓意？
他甚至还来不及表露震愕、惊喜等情绪，天璋院就接着说道：
“我想嫁给日本第一的男人——即使我已非常喜欢你，也不改此志。”
“这是我唯一的坚持。”
“所以，盛晴，请你击溃长州，彰显天下无双的实力，成为我心目中的日本第一吧。”
“如此，我就可以心甘情愿地跟你去大津了。”
说到这儿，天璋院像是想到了什么，脸蛋更红了几分。
“事已至此，我就把我那隐藏已久的秘密，如数告诉你吧。”
“在我嫁入幕府时，德川家定的病情已相当严重。”
“终日躺在床榻上，连说话都很吃力。”
“我与他鲜少见面，他连碰都没碰过我。”
“所以……所以……我虽是寡妇，却仍是……”
天璋院越是往下说，语气便越是弱。
话至最后，她再也说不下去，通红着脸跑开，在地上留下一连串脚印。
在其身影彻底远去时，遥遥传来难抑羞臊的呼喊：
“盛晴，祝你武运昌隆！一定要赢啊！”
话音落下，袅袅婷婷的倩影没入廊角，从青登的眼前完全消失。
天璋院乃罕见的“处女寡妇”——青登对此并不感到意外。
毕竟，相关的传言老早就传遍大街小巷。
既放出“唯有战胜长州，我才会跟你去大津”的豪言，又祝青登武运昌隆、赢取胜利……天璋院的心意，已无需多言。
在静默片刻后，青登仰起头，眼望天空，“呼”地长出一口气——心中燃起对“长州征伐”的澎湃战意！
*******
*******
求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）
ps：这章写得太艰难了！豹豹子写到一半才突然惊觉：咦？青登似乎早就知道天璋院的梦中情郎是日本第一的男人。
赶忙自查才发现确实如此，故紧急修改章节内容……出于此故，本章字数较少（流泪豹豹头.jpg）