而一条活了不知几百年的大蛇，已懂得修炼的灵物，刚刚得窥天地的玄妙，便丧命于江湖人之手。这是大蛇的悲哀，抑或人性的沉沦？是修道的艰难，还是所谓的天道无情？

    “一方灵物，护佑一方水土。这个村子毁了，要遭报应的，唉——”

    竟是莫残在低声叹息，此时他站在一旁，满是刀疤的脸上竟透着一丝怜悯之色。听他带着生锈般的嗓音又道：“明日一早，村里便会知道灵物被杀。那些个妇孺老幼会拼命的，你我谁也走不脱！”

    袁九拿着刀在蛇腹中划动，像是在寻找什么，对于莫残的提醒置之不理。片刻之后，他手上多了一个血迹淋淋的蛇胆，这才满意的点了点头。

    “三百年白花蛇胆，值千金！”

    莫残，是个沉默寡言的人。而今夜的他，却是接连发声。

    袁九擦去蛇胆的血迹，就手揣入怀里，然后抓着蛇尸拖向井口。死去的大蛇颇为沉重，拖起来稍显吃力。他冷声喝道：“小子，过来——”

    他吩咐于野过去帮忙，将大蛇扔回井里毁尸灭迹。而这位也是不喜欢说话，一旦出声，便带着杀气，令人不敢拒绝。

    于野却后退两步，撇着嘴角，翻着双眼，转身扬长而去。即使讨人嫌弃，他也不会向潘远与袁九这种家伙低头。

    袁九盯着于野的背影，漠然又道：“瞎子——”

    他见莫残没有离去，冷冷召唤一声。至于瞎子的称谓有无羞辱之意，他根本没有放在心上。

    莫残竟然点了点头，道：“蛇皮归我。”

    于野远离了林子之后，渐渐放慢脚步。

    身后的林子中，两个古怪的人在联手干着毁尸灭迹的勾当。而袁九杀蛇取胆，只为钱财，莫残索取蛇皮，又留作何用？

    于野回到村口的磨盘前，放下手中的长剑。

    季颜仍在酣睡，只是怀里多了把砍刀。潘远趴在木几上像是假寐，却又冲着他这边哼了一声。主人家的小花狗依然躲在草棚里不敢出来，也许只有它感受到了深藏于夜色下的浓重杀机。

    于野盘膝坐在磨盘上，手里扣着灵石，吐纳调息之余，继续揣摩着他的破甲符。

    半个时辰过后，袁九与莫残相继返回。潘远与季颜似乎心有灵犀，同时坐起相迎，彼此窃窃私语，接着各自一阵忙碌。

    当于野从静坐中睁开双眼，四周一片黑暗。

    圆月消失了，乌云遮住了夜空。随之风声渐起，树梢‘哗哗’摇动不停。

    变天了！

    袁九斩杀白蛇的报应来了？

    季颜已套好车马，莫残敲门唤醒了况掌柜一家三口，便是潘远也爬到马车上，这是要摸黑提前赶路呢！

    于野收起灵石，抓起长剑，跳下磨盘，走向自己的黑马。他刚刚收拾妥当，两架马车已驶向村口。

    隔壁屋子的老伯被动静惊醒，披着衣裳开门张望，疑惑道：“才过四更吧，这般急着赶路，出了何事呀……”

    “老伯！”

    于野丢下马的缰绳走了过去，他从怀中掏出一个小袋子塞入老伯的手中，本想说些什么、或是道声别，却又默默转身离开。

    飞身上马，出了村口。

    人在马上，回头张望。

    老伯依然伫立门前，举着手中的袋子。那是仲坚送给于野的金银，被他悉数转赠给了一个萍水相逢的老人。

    一道黑影跑了过来，是主人家的小花狗，跑到村口停了下来，小小的身子被风吹得站立不稳。

    于野冲着狗儿摆了摆手，两腿一夹马腹冲上了大道。

    前方亮起一根火把与两个灯笼。

    袁九举着火把带路，随后的两架大车上各自挂着一盏灯笼。灯笼上写着一个“况”字，应为况家的标记。

    刚刚追上季颜的马车，便见季颜抬手抛出一物。

    “接着——”

    于野伸手一抓，是个丝质的钱袋。

    又听季颜道：“昨晚掌柜的已留下借宿的酬金，请你下回莫要多事！”

    于野掂了掂钱袋，塞入怀中。

    况掌柜看似胆小怕事，却什么都知道？这是他还给自己的金银，比方才送出去的还要多出几分。

    风势愈来愈大，道上尘土飞扬。

    没走多远，袁九所持的火把熄灭。马车上的灯笼，也被大风吹得来回摇晃。

    片刻之后，豆粒大的雨点‘噼里啪啦’落下……