鹿鸣山。

    萍水镇。

    于野收住缰绳，放马慢行。

    大清早启程之后，便马不停蹄，于午后时分，再次来到萍水镇。恰逢日头高照，天气闷热。他本人无妨，马儿却累得气喘吁吁、汗水淋漓。

    找个地方稍事歇息。接下来的路程，远着呢。

    几个月来，从星原谷至宿燕川的燕家，再至玄黄山、天门镇、北齐山、北齐镇、离水镇、鹊灵山、鹿鸣山，前后辗转了三、四千里。如今返回星原谷，即使舍弃原路不走，至少也有两千里的路程等着他。

    所幸马儿的脚力强劲，半个月之后便能回到星原谷。

    他已打定了主意，此次回家寻找裘伯，不会惊动村里人，或者说，他依然无颜面对村里的父老乡亲。至于能否找到裘伯，暂且不得而知。而他依然要回家一趟，因为那位老人不仅为他起名，救过他的性命，与他有再造之恩，而且来历与蕲州有关，乃是目前能够帮他释疑解惑的希望所在。

    萍水镇，就在眼前。

    大道旁，出现了一个熟悉的院落。

    于野骑马路过之时，好奇张望。

    那是官三的家。

    官三，偷过他的马。他曾经登门找马，结果被官三的婆娘欺负了一回。夫妇俩还有两个幼小的孩子。

    却见院门大开，门前挤满了人。透过院门看去，院内停放着盖有白布的死人。

    官三家倒是死了人，记得他老娘去世了。

    而院内的死人，不止一个？

    却听人群中对话——

    “哎呀，五口人都死了，真是可怜，这家绝户喽！”

    “娘家来了亲戚料理后事，不然死了都没人埋！”

    “前晌儿，倒是听说官三的老娘死了，怎么没过两天，他与婆娘孩子都死了呢？”

    “听说官三发了笔横财，死的老娘也不理会，又去耍钱了，结果遇到一伙强人逼问钱财的来处。他说他有位兄弟，年少有为，骑着骏马，携带利剑，乃是江湖有名的人物，近日登门拜访，送他大笔的金银。其实他哪有兄弟啊，谁让他喜欢吹嘘呢。那伙强人便带着他回家找他的兄弟，今日传出噩耗……”

    “嘘，祸从口出啊，诸位慎言！

    于野飞身下马，几步走到近前。他分开瞧热闹的人群踏入院门，顿时皱起眉头而脸色一寒。

    正屋门前的竹榻上，躺着一位死去的老妇人，已散发着浓重的尸臭味。而庭院之中，另外躺着四具死尸，分别是官三与他的婆娘，以及两个年幼的孩子。四周则是掩盖了一层黄土，却依然透着血迹斑斑。由此可见，这家人遭到屠杀时又是怎样的惨烈血腥。

    阖家灭门啊！

    官三是个嗜赌如命的泼皮，他婆娘也是个市井泼妇，虽然夫妇俩品行不端，于野并未与其计较。哪怕是拿出银子赎回被偷的马，当时也没有放在心上，无非念在这家的老人去世、孩子年幼，权当舍去银子接济一二。

    谁想他的一番好心，竟然害了这家人！

    即使官三喜欢吹嘘、口无遮拦，而五锭银子也不该为他招来灭门之祸呀？更何况两个年幼的孩子何罪之有，竟也惨遭杀害？

    而官三所说的骑马携剑的兄弟，岂不正是他于野的年纪相貌？

    正是这几句话，为他惹来大祸！

    哦，难道是姜熊的同伙找来了？

    当时杀了姜熊之后，唯恐惊扰他人，便没有四处搜查，致使他的同伙走脱，于是召集帮手前来寻找自己报仇？

    于野抬脚走进院子。

    “主事人何在？”

    一个中年男子迎上前来。

    “我是孩子娘舅，不知……”

    于野伸手拿出两锭银子。

    “拿去料理后事吧！”

    中年男子慌忙接过银子。

    “这位是……”

    于野没有答话，转身往外走去。

    围观者也是惊讶不已，窃窃私语——

    “哎呀，这人莫非便是官三的兄弟？”

    “应该是了，瞧他骑的马，瞧他马上的剑，瞧他拿出的大锭银子……”

    于野寒着脸穿过人群，飞身上马，吐了口闷气，然后一夹马腹，不紧不慢的奔着镇子走去。

    被人当成官三的兄弟，他没有否认。官三的灭门之灾与他本人有关，与他于野有关。而那帮江湖人士，才是真正的罪魁祸首。

    位于山坳之上的萍水镇，有东西、南北走向的两条街道，一家客栈，三两处酒肆，十余家铺子。

    午后天气炎热，街道上行人稀少。

    于野骑马在镇子上转了一圈，见一家吃食铺子尚未关门，便就此下马歇息。

    掌柜的是个中年人，正在收拾着灶台，说是过了饭时，仅剩下半盆羊杂汤。

    于野丢下一块碎银子，吩咐掌柜的端来羊汤，又让对方打来一桶清水，再去隔壁的铺子买来杂粮，为他的马儿解渴充饥。

    掌柜的收起银子，笑呵呵的自去忙碌。

    于野坐在临街的桌子前，慢慢喝着羊汤。街上依然没有什么人，远处的街角倒是有两个鬼头鬼脑的汉子冲着这边张望，转瞬又不见了踪影。

    就此往南看去，鹿鸣山矗立着青天白云之下。那宛如鹿首的山头犹作向天啼鸣，千年万年依然，却不知经历了多少风云变幻，目睹了多少人世间的善恶美丑。

    半盆羊汤喝罢，街道上并无状况发生。

    于野又闲坐了片刻，遂起身与掌柜的告辞。他将马儿吃剩的半袋子杂粮扔在马背上，然后牵着马儿穿街而过。

    离开了萍水镇所在的山坳，走过一座石桥。