许宥之的神情蓦地变得悲伤起来，叹道：“唉！......当我随着沈济舟大军从燕州班师返回渤海之后，便想着将这好消息告诉叔父，可是我踏入许府之后，却未看到叔父在大门前迎接我......以前只要我远行公干，叔父就会在我归来之时，站在门口迎接，风吹着他的满头白发，那个老者慈祥而善良......我真的都已经习惯了......”

    “而这次，他却没有出现在门口，迎接我的是许府的老仆，他告诉我，我叔父不能亲自来迎接我了，他已经病入膏肓，卧床不起了......我飞奔进入叔父的卧房，看到榻上我的叔父，眼窝深陷，骨瘦如柴，气若游丝，顿时心如刀割，泪流满面，我哭着扑到他的身前，一遍一遍地喊着叔父......”

    许宥之说到这里，悲伤得难以自抑，不知何时，早已泪流满面。

    “也许是我的呼喊起了作用，也许是我与叔父心意相通，昏迷不醒了多日的叔父却忽地睁开了眼睛，看到是我，原本黯淡无光的眼中，竟出现了一丝亮色，他挣扎着让我帮他扶起来，然后叫来了我的两个堂弟，就是许光斗和许光南，然后用手指着他们，对我说，宥之啊，你是大才之人，只有你才能真正的光耀我许家门楣，现在我许家俨然已经成了渤海新晋的门阀，都是你的功劳啊......我这两个儿子，你这两个兄弟，少不好学，如今皆不成气候，所以许家家业这个重担只有你来担下了......”

    “我哭着摇头拒绝，可是叔父不许，为了他能够安心，我这才点头答应，于是，叔父让许光斗和许光南跪在我的脚下，唤我大兄，并朝我叩首......叔父断断续续地对我说，他死之后，惟望我念在叔侄情深的份上，给我这两个不成器的兄弟，谋一个差使，混口饭吃，不至于让他们挨饿受冻，如此，叔父他死也瞑目了......”

    许宥之涕泪满裳，半晌方道：“我跪在叔父榻前，对天发誓，只要我许宥之有一口吃的，就会分给两位兄弟，绝对不使他们过苦日子......”

    “我叔父此时已经口不能言，用尽最后的力气，将我们兄弟三人的手握在一起，最后，含笑而逝！......”

    许宥之说完这些，叹息摇头，寂寂无语。

    三个人谁都没有说话，半晌，周昶忽地冷哼一声道：“许宥之，莫要卖弄口舌了，你是想以叔侄情深为由，来开脱你包庇甚至主使你两个兄弟贪赃枉法，收受贿赂，大肆敛财的罪行么？周某人承认，你与你叔父之情，感人肺腑，但......这似乎不能成为你纵容你那两个兄弟的借口吧！”

    许宥之一愣，对周昶的反应有些出乎意料，却还是压着心中的怒气，辩解道：“周老弟，你这话虽然说得大义凛然，但是，你为老哥哥我设身处地地想一想......叔父天恩，临终之前，又将我这两个不成器的兄弟托付给我，若是因为他们犯些小错，贪些小财，我便揪着不放，治他们的罪，许宥之枉为人也！......这不是我许宥之小题大做了么，我叔父在天之灵，如何能够安息呢？”

    周昶冷冷一笑，似不经意地随口道：“许光斗，贪污银一千六百余锭，金九百三十余锭，珠宝布匹不计其数；许光南亦不遑多让，贪污银九百七十余锭，金六百八十余锭，珠宝布匹亦不计其数，更为了遮掩他二人罪行，打伤十二人，冤杀六人，许宥之，你说这是犯些小错，贪些小财？好一个犯些小错，贪些小财啊！......你可知道，他们两人随便是谁，贪污的银钱，便是无数渤海百姓一辈子都达不到的资财！”

    “许宥之......你倒是给我解释解释啊......”周昶说罢，缓缓地看向许宥之，眼中的冷意如刀似剑。

    苏凌闻言，也大感意外，他想到了许光斗之流的确是贪污受贿之徒，却没想到这哥俩这么能贪。

    “许军师......周将军所言是真的么？这的确不少啊......”苏凌似笑非笑地看着许宥之道。

    许宥之越发窘迫，哑口无言了半晌，终是一摆手道：“周昶，无论你如何说，如何想，可是我那两个堂弟是我叔父骨肉，叔父临终相托，我无论如何也不能做忘恩负义之事，他们可是我的家人......我若是无法护家人周全，岂不是成了食言的小人了么！”

    周昶半步不退，冷冷地看着许宥之，一字一顿缓缓道：“许宥之，在你心中，家人高于一切，可是，周某人却觉得，有国才有家！国之巨贪，人人得而诛之！”

    两个人刹那间矛盾激化，针锋相对起来。

    苏凌却是稳坐钓鱼台，看着两个人唇枪舌战。

    “周昶，你好不知趣，我且问你，沈济舟麾下，偏我许宥之一人贪了么？那六大谋士，四大骁将，还有他们的部将，哪一个不贪？哪一个又比我许某人和许某人的两个兄弟贪的少，为何你睁着两只眼睛，单单只盯着我许家不放，是何居心！”

    周昶闻言，仰天大笑道：“我是和居心，我只知道一片公心，不能辜负了主公信任，你们这些蝇营狗苟，我都知道，许宥之，此事过去了这许多年，我却还能清晰的记得当年你许家贪污的银钱数目，为什么？因为这些腌臜之事，早就刻在了我的心里......实话告诉你，不仅是你许家，那渤海的几家门阀大族，有一个算一个，我都收集的有他们贪赃枉法，草菅人命的证据，只是，我还未来得及向他们出手罢了！”

    说到这里，周昶以拳击胸，恨声道：“恨只恨，我主公，雄才大略，却被你们这些奸人宵小蒙蔽，听信谗言，将我贬黜到了天门关，否则你许家，还有他们，没一个好！”

    许宥之闻言，仿佛是听了笑话一般，仰头大笑，看着周昶，反唇相讥道：“周昶啊周昶，如今你做了阶下囚，死到临头了，还不自知，真叫我许宥之可发一笑！你以为是因为你调查了我许家贪污一事，而遭到了攻讦，被贬出了渤海么？事实上，根本就不是这样的，周昶，渤海上下，哪个不贪，哪个不腐？如今的渤海，从根子上都已经烂透了，你查我，查他，查所有的门阀，你一个小小的校尉，一无出身，二无背景，却敢如此做，你这是在引火自焚，以你一人之力与整个渤海门阀官僚为敌，周昶，我不妨实话告诉你，就算我许宥之不找你麻烦，你也会被渤海门阀所不容，你有如今的下场，是渤海门阀大族联合对你的清算！......怨不得旁人，皆是你咎由自取！”

    “那周某也不后悔！......周某问心无愧！”周昶沉声道。

    “好一个不后悔，好一个问心无愧！......周昶！你清高，你廉洁，你曲高和寡，你一片公心！可是这乱世皆黑，你却要独白，便是自取灭亡！周昶啊，为何你不学聪明一点，睁一只眼闭一只眼，就算不同流合污，独善其身，也是上佳之选啊，为何到现在还念念不忘你的执着呢？自不量力罢了！”许宥之斥道。

    “呵呵，天下皆黑，我便要黑么？周昶绝不为也！......”周昶冷哼一声，毅然决然道。

    一直未说话的苏凌，这会儿觉得局势有些失控了，再让他俩这样吵闹下去，怕是周昶绝对不可能投降萧元彻了。

    于是，苏凌赶紧朗声劝架道：“两位，两位......都少说两句，少说两句，说好的叙旧，怎么成了辩论大赛了......”

    许宥之这才脑袋凉快下来，暗道，对啊，我是来招降他的，怎么到最后激怒了他呢......

    许宥之只得悻悻低头，不再说话。

    周昶冷笑道：“话说到此处，许宥之，你我已经无旧可叙了，再多跟你这样的货色说一句话，只能污我耳也！......若无事，请自便吧！”

    说着，周昶蓦地站起身来，重新回到那片杂草之中，躺了下来，淡淡道：“两位，天不早了......勿要扰我清梦！”

    苏凌一摊手，看了一眼许宥之。

    许宥之一脸尴尬，朝着苏凌投来求帮忙的眼神。

    苏凌无可奈何的耸耸肩道：“你弄哭的孩子......当然你来哄啊，看我作甚！......”

    许宥之闻言，差点一口气没上来憋死，顿觉头大如斗，满头黑线。