扬州城。

    自杨广登基后，不但扩城廓，广兴宫殿，修植园林，又在城北依山傍水处，建有归雁、回流、松林等“蜀冈十宫”。

    故城北和内城皇宫乃是皇家之地，与之侧邻的西城却是随行大臣所属之地。

    优美的庄园、宁静的豪舍比比皆是，多为朝廷权贵所属，但也有一部分是各地势力驻扎之所。

    城西北侧有一座庄园，叮叮咚咚的筝音自幽深雅静的后花园中不断传出。

    其音抑扬顿挫中，说不尽的缠绵悱恻，令人魂销意软。

    徐徐微风吹来，旁边的竹林哗哗作响，园心的一座小亭里，一男子双目紧闭，完全沉醉在筝音的天地中，好似忘却了外界之事。

    在男子前方，有一名白衣女子的背对着他，双手抚筝。

    远远看去，那无限优美的背影已足可扣动任何人的心弦。

    筝音流转，闻之缠绵不舍，无以排遣的伤感，愈听愈难舍割，心头像给千斤重石压着，令人要仰天长叫，才能宣泄一二。

    沙沙沙……

    一名装扮如婢子的女子，足踩落叶轻缓走来，好似怕打扰这缠绵的筝音。

    “小姐……”

    “可有那人的消息？”

    白衣女子双手不停，闭目抚筝。

    “暂时还没有，前段时间那人自夷陵消失后就未现身，以婢子猜测，可能改道去了它方，不过如今已过半个月有余，应该不日便来……”

    “唔……他不会不来扬州了吧？”

    白衣女子柳眉微蹙，沉吟片刻道：“至今我都未弄清楚他来扬州的目的……以此人的功力不可能随意来到某地，难道扬州有他必得之物？凤儿，你能想明白吗？”

    婢子愣了下，摇头苦笑道：“他那种人物，凤儿如何得知……”

    说到这里，双目一亮：“不会是因为‘散人’宁道奇与‘天刀’宋缺之战，他也来凑个热闹？或者彼此间想要切磋一番？”

    “你不懂，他的武功……”

    闻听凤儿之言，白衣女子精致的面容不断变化，似的在回忆，又像是在憧憬，许久后才道：“且不提他，最近扬州城内可有什么稀奇事？”

    “稀奇事？除了满城江湖豪侠也没有……”

    凤儿揉了揉小脑袋，思索了片刻，突然眸中呈现月牙色，“要说这稀奇事还真有一件。

    听闻消失许久的‘推山手’石龙，前几天又突然回来了，非但武功大进，而且还挑战了不少名人豪侠，重又被誉为扬州第一高手呢！”

    “石龙？石龙是谁？你与我说说。”

    “要说这石龙可倒霉呢，三年前就是名震扬州的第一高手，可不知惹了什么人物，被废去武功，而且还被扔到扬州城外，之后便消失了……”

    与此同时，扬州总管府内。

    宇文化及坐在大堂里，喝着热茶，陪侍着他的正是扬州总管尉迟胜。

    两人不但是素识，关系更是非比寻常。

    在杨坚建立大隋朝前，他乃北周大臣，后来杨坚在周宣帝宇文赟病逝后，勾结内史上大夫郑译和御正大夫刘昉，以继位的宇文阐年幼为由，矫诏引杨坚入朝掌政。

    一年后，杨坚便迫静帝退位，自立为帝。

    北周宇文姓的天下，从此由杨姓替代。

    但因宇文姓的势力根深蒂固，杨坚虽当上皇帝，仍未能把宇文门阀连根拔起，到儿子杨广当上皇帝，宇文姓再次强大起来。

    严格来说，宇文姓虽看似忠心侍隋，其实只把仇恨埋在内心深处罢了。

    杨坚攫取帝位后，分别有三位支持北周宇文家的大臣起兵作乱，就是相州总管尉迟周，郑州总管司马消难及益州总管王谦，这批人不是与宇文家有亲戚关系，就是忠于北周王室。

    其中的尉迟周，正是尉迟胜的堂叔，由此已可见两人的关系密切，故而两人说起密话，一点顾忌都没有。

    尉迟胜抿口茶道：“那昏君可真有意思，竟然要学什么长生不死之术，还要你找什么《长生诀》，依我看，他已病入膏肓，不可救药矣！而今你主内宫守卫，我主扬州城防卫，咱们里应外合就可……哈哈……”

    “时机未到！”

    宇文化及摇头道：“如今宁道奇与宋缺约战之期将临，再加之巴蜀杀神也南下扬州，搞的满城惧是江湖豪侠，等这段时间过了，扬州城清净后再行动手，目前还得把昏君要的《长生诀》搞到手，否则，我怕生出什么变故！”

    提到满城江湖豪侠，坐为扬州总管的尉迟胜更是苦不堪言，放眼望去，城内每时每刻都有打架斗殴之事出现，但这些人中大部分他都惹不起，更不提管了……

    尉迟胜叹了一口气道：“那长生诀可有眉目？”

    “只听闻出现在扬州，但具体在谁手上，还未可而知。”

    说到这里，宇文化及话音一转：“不过，我已撒出去三百门客，如今遍布城内的客栈、酒楼乃至武馆和道场，只要稍有风吹草动，我便可得知。”

    尉迟胜皱眉道：“假若得到，你真给那昏君？不怕他练成长生不死的大宗师，到时我等可除不了他。”

    “放心！”