这是个万物眷顾的世界。所以狻猊很喜欢这里，经常跑来散心。
可是这也是人类自认主宰的世界，遇上破坏气氛的事总是难免。
头上简单结了个髻，身着一裘灰色长袍，狻猊化成普通的人类男子模样，静静地站在黄河边上，看着不远处的闹剧。
有男女老少几百多人，簇拥着十六人抬的大木台子，缓缓向黄河边沿挪近。木台上端坐着一个十多岁的女孩，穿着大红底的彩衣，脸上浓妆艳抹，涂画得煞是奇怪。
虽离了一段距离，狻猊却能看真切孩子的五官。鲜红的胭脂掩去了原貌，可掩不了黑白分明的乌瞳子。那两点瞳仁色泽纯粹，黑得有些慑人——不过在狻猊看来，却是少见的动人。人类里罕有这样眸子的。
人群在岸边停下，把台子高高架起。黄河汹涌的波涛向他们怒吼着，撞击在岸沿的石礁上，发出“哗哗”的巨响，鼓得人耳膜发疼。
人们表情敬畏地看着黄河水，对着它匍匐而拜。好不容易待它安静些了，才有一个锦衣老者神情肃穆地走上前，运足中气，开念祷词。
或许是牙有些漏风的关系，狻猊听不清老者的咬音。不过那些个趁着水杂声的掩护窃窃私语的议论，却是一字不漏地传进了他的耳中。
“听说了么？这次选的女孩是严员外的闺女呢。”
“不会吧？严员外可是有声望的人家，谁敢选上严家？”
“啧，这你就不知道了。据说严员外的大少爷和衙门老爷的公子在青楼争风吃醋，不慎把公子打伤了。衙门老爷就这么一个宝贝疙瘩，自然气不过。趁着河神娶亲，硬是把‘新娘子’的名额摊到了严家。可怜严家年方豆蔻，爹娘在手心里捧了十多年，却是送了河神。”
“唉，也怪不得严员外伤心了。”
狻猊听着，脸上划过嘲弄之色。眼下的人间恰逢乱世。庙堂上奸臣当道，朝纲昏暗，庙堂外天灾不断，民不聊生。是年洪灾泛滥，死伤无数。朝廷无力治理，百姓转求鬼神之助。活人祭在边远地区尤其盛行。可惜他们并不知道，原先的河神不是死了就是逃到妖魔界，而天上诸仙，根本管不了则些个死活。
不过，这“严家”——狻猊在心里冷笑了一下——可明明是个男孩。
“严员外没来吗？”
“听说卧病在床。”
“是心病吧，伤了心了。”
“咳，那是做给外人看的。你们知道吗？据说，那严家都已及笄了，上月就订了亲。可送来的这个年纪足足小了好几岁。”
“啊？是这样吗？”
“我还听说，严员外除了二子一女，还有个庶出的儿子，亲娘原是青楼里卖的，死得很早。这个庶子论年龄行三，长得和严家挺像。可是严员外素来不喜此子，也不准府里的人对外说，怕是扫了自己的颜面。到这次祭河神，严员外为了女儿的性命，就把这个庶子拿出来顶替了。”
“呀！竟有这等事？”
“还有呢，据说这个庶子啊……”
狻猊没有再听下去了，对于人类周而复始的那点伎俩，他完全提不起兴趣。反倒是对祭品，他却多瞧了几眼。
被装扮成河神新娘的男孩安静地坐在木台上，面向黄河。看着气焰凶狠的巨涛，既不害怕，也不哭闹，只是漠然以对——也许是因为对自身的命运无知，又也许是单纯的无畏无惧。
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