“小姐！”梨花呆愣住了，又惊又喜，手里的板凳掉下来都不知道，眼睛里默默流出了眼泪。

    沈薇顿时觉得心里暖暖的，笑着柔声安慰道：“哭什么？我这不是回来了吗？”真是个傻丫头！

    “小姐，真的是你？”梨花慌忙抹着眼泪，咧开嘴努力想笑，眼泪却流得更凶了，“奴婢，奴婢这是高兴啊！”每一日她都在佛祖跟前跪上许久，祈求佛祖保佑她家小姐能平安归来。

    “好了，好了，看把你高兴的，一会桃花该笑话你了。”沈薇笑着打趣。

    梨花很惊喜，“桃花也来了？”随后反应过来，小姐在哪，桃花自然也是在哪的。

    沈薇朝后窗一示意，“不是在那吗？”就见桃花也从后窗翻了进来，咧着嘴高兴地喊：“梨花姐姐。”

    主仆几个见面自然十分高兴，沈薇看向恭敬立在一旁的素娘，道：“你放心，答应你的事肯定算数，只要你的嘴巴紧，半生富足还是跑不了的。”

    素娘面露感激，“小姐放心，素娘知道轻重。”顿了一下道：“小姐您请歇息吧，素娘去湘眉嫂子那里挤一挤。”

    沈薇满意地点点头，“也好，趁此机会你也好好想想该何去何从，无论你有什么要求，在合理的范围内本小姐都尽量成全你。”

    “多谢小姐。”素娘规矩地退了出去。

    素娘退出后，梨花立刻收拾起床铺，素娘用过的东西自然不能给小姐用。梨花把全套崭新的铺盖铺在床上，又张罗着让人烧热水，忙得团团转。

    还是沈薇看不下去拉住了她，“行了，我是吃过来的，不用这么麻烦，将就一夜得了。来，跟我说说这几个月你们的情况。”

    梨花这才放下手里的东西，絮絮叨叨说起了这几个月大觉寺的生活。

    “小姐，自您走后，奴婢们便谨遵您的吩咐在这小院中安心祈福，每顿的吃食都是几位嫂子轮流去拿，奴婢和湘眉嫂子都极少出去。那个素娘也是个乖觉的，安安静静呆在屋里抄写佛经，即便是去大殿上香，也是戴着帷帽由奴婢陪着过去。后来天气渐渐冷了，奴婢便和大和尚商量，在小院里弄个炉子，也好烧烧开水，熬个粥什么的。”

    “日子倒是清静，就是担心小姐。小姐一走几个月，连点消息都没有，奴婢可着急了。小姐，您怎么黑成这样啊？您的婚期可就在三月，这都二月了，没有多少日子了，怎么办？”小姐黑成这样可怎么出嫁？若是姑爷嫌弃了怎么办？梨花顿时急了。

    沈薇不以为然，她也没黑到哪去，小麦色而已。何况这和嫁人有什么关系？难不成徐佑那厮还敢嫌弃她不成？

    “还说我呢？你瞧瞧你，整个人都廋了一大圈，怎么了？大觉寺的饭食难吃？”沈薇一撇嘴道。

    梨花哪会不知道她家小姐是在转移话题，嗔怪道：“小姐，奴婢还不是因为担心小姐？”这话倒是真的，尤其听寺里上香的香客说起西疆情况多么多么不好时，梨花都忧心得整宿整宿睡不着觉，一闭上眼睛就看到小姐浑身是血站在眼前。

    “好梨花，小姐知道你是个好丫头，我都平安回来了，你就不要念了吧。赶了好几十里的路我现在都困了。”像证实她的话似的，沈薇还打了个哈欠。

    梨花满腹的话说不下去了，赶忙张罗服侍小姐歇息吧。“小姐，奴婢带着桃花睡外间，您有事就喊奴婢。”心里已经盘算起怎么给小姐保养身体，务必让小姐做个最美的新嫁娘。嗯，素娘在这上头颇有研究，要不明天跟她请教请教？

    湘眉嫂子看到站在门外的素娘很是诧异，素娘抢先说道：“小姐回来了。”

    湘眉嫂子一惊，随后笑容爬上脸颊，越过素娘就要往正房走，走了两步又折回身，叹道：“大晚上的小姐也累了，我明儿再过去吧。”推开门让素娘进去。

    湘眉嫂子望着灯光下安静恬淡的素娘，叹了一口气道：“小姐回来了，你对以后的日子可有什么章程？”素娘虽没说，但湘眉嫂子到底是嫁过的妇人，哪会看不出素娘的境况不大如意？怎么说也一起生活了好几个月，素娘又是个懂事的，对她们客客气气，从没给她们添过麻烦，所以她对这个和小姐有点像的女子很有几分香火情。

    素娘摇了摇头，素净的脸上带着几分茫然。

    她是被叔婶卖入青楼的，她爹娘只得了她一个，也曾是捧在手心里疼着宠着。在她八岁那年，爹爹得急病去了，随后娘亲也跟着去了。叔婶为了霸占她家的财产就把她给卖了，因为她长得好，人牙子贪图钱财就把她卖进了青楼。

    她算是在青楼里长大的，看过无数女孩逃跑被抓回来惩罚鞭打，她害怕了，也麻木了。她不能死，她爹只有她一个，她死了，她家就没人了。

    不想死，那就好生活着吧。她努力学习琴棋书画，学习眉高眼低，学习怎样讨好恩客。打十五岁挂牌接客起，她算不是楼子里最红的姑娘，但也能排前五了。她都盘算好了，趁着年轻挣几年钱，等年老色衰了就自赎自身，买座小院子，领养个孩子，替爹爹传递香火。

    至于说嫁人，她是从没想过的，她们这样的人哪里还能嫁人？即便是那种田的老农都看不起她们，与其被人嫌弃，还不如一个人自在些。

    本以为她这一辈子就这样了，可是有一天，有一位豪爽的客人给她赎了身，她忐忑不安的同时心中还带着一分窃喜。女人最好的归宿不就是嫁个良人吗？这位客人能赎她，大抵是对她有几分感情的吧？

    可很快她就失望了，这位客人只吩咐她做一件事，承诺事后给她一笔银子放她自由。她想了一夜，同意了。自由对她的诱惑太大了。

    那位客人没有让她做什么危险的事，只是让她到大觉寺做几个月的替身。她悬着的心才放了下来。这几个月是她自被卖之后过得最舒心的，有时候她就想若是能长久的过下去也挺好。现在那位小姐回来了，她又该去哪里呢？

    湘眉嫂子见状，心中不免起了怜悯之心，“你若是无处可去倒不如跟了我们小姐，小姐心肠好，不会亏待你的。你看到梨花了没有？虽说是小姐身边的丫鬟，可吃穿上比外头地主家的小姐还体面。”

    素娘想了想，出声道：“赎我的那人说会给我一笔银子放我自由。”

    湘眉嫂子都要叹气了，“你一个年轻姑娘家，还长着这么惹眼的容貌，就是有银子也守不住呀！这世道，单身女子不是那么容易过活的。”

    见素娘不接话，湘眉嫂子又道：“就说我吧，本也有夫有家，日子过得和和美美。可前脚夫君出门赶考，后脚就被人惦记上了，我那夫君还身有功名，是个秀才呢。若不是小姐路过从县衙大牢把我救出来，我跟妞妞早就成了黄土一堆了。”

    湘眉嫂子说起了自己的经历，素娘惊讶地睁大了眼睛，她以为湘眉嫂子是那位小姐身边得力的管事娘子，没想到她还有这么凄惨的遭遇，不由对她产生了惺惺相惜之情来。

    “这些年我们母女就跟着小姐，小姐也不让我们签卖身契，她说等找到妞妞爹了就让我们走，全当认个亲戚。可妞妞爹哪那么容易找？就是找到了又怎么样？反正我都想好了，我们母女就这辈子就跟着小姐了。”湘眉嫂子眼底涩然，以相公的文采定能考取功名的，自己一个失贞妇人又哪里再配得上他？

    素娘十分理解湘眉嫂子，男人发达后糟糠之妻下堂的戏码她在楼里也看过不少。所以她更加同情湘眉嫂子了。

    “我们小姐真是个好主子，长得好人又有能耐，对身边的下人也好，从不打骂，只要你忠心肯做事情，我们小姐出手可大方了。你若是不想做端茶倒水的活计，小姐手底下的产业可多了，你也可以去谋个管事。在这上头我们小姐很开明，常说男人能做的事情咱们女人也能做，不要自轻自贱看低自己。”

    “谢谢嫂子，素娘知道你是一片好意，只是我现在心里乱着呢，容素娘好生想一想。”素娘咬着唇轻声道。

    湘眉嫂子叹了一口气，果真便不再说什么了。

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