沁瑶一路遮遮掩掩出了寝宫，刚溜到汉白玉台阶下，便见转角的阴暗处悄无声息地站着一个人。

    沁瑶不防吓了一跳，后认出那人常嵘，这才大松了一口气。

    常嵘转头见了沁瑶，忙迎上前道：“瞿小姐。”

    沁瑶点头，低声道：“世子呢？”

    常嵘笑道：“在树林那里等着呢，请随我来。”

    他说话时并不故意压低声音，浑然没有掩人耳目的打算。沁瑶先还担心会引来宫人，转念一想，羽林军归蔺效统领，只要有羽林军所在之处，便是蔺效的天下，常嵘身为蔺效的近卫，何须顾忌着行事？

    想通此处，沁瑶便也少了几分拘束，只仍不敢高声说话。

    常嵘一路跟沁瑶讨论上两回几人合力捉妖之事，又打听清虚子和阿寒的近况，态度很是热忱。

    沁瑶忍不住瞧他一眼。

    常嵘微怔，摸了摸脸道：“怎么了？瞿小姐。”

    沁瑶笑道：“没什么。”

    只不过有些奇怪常嵘俨然一副将她当自己人的架势罢了，记得不久前，他还对她不冷不热，时常用审视的目光看待她呢。许是上回共同对付罗刹，有了些患难与共的情谊在里头吧。

    沁瑶从来不是拿腔作势之人，既然感觉到了常嵘的一腔赤诚，便也放下心中芥蒂，积极地回应常嵘，两人一路说笑着到了小树林。

    蔺效手中拿着赤霄，正蹲在泉中凝神察看泉中景象，身旁站着魏波。

    “世子，瞿小姐来了。”常嵘道。

    蔺效转头一看，旋即起身，沁瑶这才发现他已换下之前的常服，着一身武将官服，他本就身材挺拔修长，此时一身紫袍银甲，比往常更多了几分倾轧而来的气势。

    “阿瑶。”蔺效走近，上下打量一番沁瑶，开口道，“一会恐需你换身行头，免得让人认出你是书院的学生。”

    沁瑶略怔了怔，立刻意识到蔺效怕她施法时暴露了行踪，日后恐惹来麻烦，便点头道：“好。”

    魏波便将手中拿着个一个包袱递给沁瑶，“瞿小姐，这是衣裳reads;植梦者。”

    说着，不等蔺效开口吩咐，跟常嵘迅速一对眼，极有默契地退下了。

    沁瑶打开包袱，见里头是一套叠得整整齐齐的男子常服，连襆头和鞋袜都一并包含在内。

    她捧着衣裳，四处张望一会，预备找个能藏身的地方换衣裳，转头见蔺效仍站在一旁看着她，没有走开的意思，便奇道：“世子，我要换衣裳了。”

    蔺效轻咳一声，走开两步，转过身道：“此处离你方才发现水怪的地方太近，若留你一个人在此，我怕那邪物会突然去而复返，不若我帮你留意四周的动静，也免得那东西偷袭于你。”

    沁瑶脸刷的一红，她倒并非不信任蔺效的为人，只是脸皮到底还没厚到可以近距离在一个男子面前换衣裳的地步。

    她转头看一眼泉水，心里万般纠结，方才已耽误了许多功夫，若再延宕下去，只怕那怪物早已从水中出来，到各处寝宫去害人了。

    “好。”她终于决定不再无意义地浪费时间，低低应道，“一会我换好了就出来。”

    蔺效听她说话虽然仍极力表现得镇定自若，可到底透出几分羞意，心里不免又怜又爱，他虽然是因担心沁瑶的安危才决定留在原处，可开口前多少带了几分忐忑，怕沁瑶误会他心怀不轨，转而对他生出恶感。

    可沁瑶真是与他以往所见的女子都不同，一派光风霁月，丝毫不忸怩作态，虽说机警过人，可一旦与某人交心，必然全心全意信任对方，从不做无谓的揣测，竟比世间许多男子都强。

    稍后，身后便传来一阵窸窸窣窣的声响，他听在耳里。喉结滚动，身子都有些发僵。所幸过不一会，沁瑶便在身后道：“我换好了。”

    蔺效这才转身，便见沁瑶便走便极力整理身上那身过于宽大的衣裳，一会拉拉腰带，一会又正正襆头，再或者极力将袖子往胳膊上挽，看着既娇俏又滑稽。

    蔺效眼睁睁看着沁瑶走至身旁，到底没忍住，伸手帮她扶正襆头，沁瑶一怔，竟忘了躲开。

    蔺效整理好沁瑶的冠发，又低头耐心帮她将两个袖子一一挽好，低声道：“对不住，事出突然，只找到这身衣裳。”

    沁瑶任由他帮自己挽袖子，眼睛无意识地随着他白皙修长的手指移动，心跳得奇快，几乎没从嗓子里蹦出来，只奇怪蔺效离得这么近，为何没听到她的心跳声。

    蔺效耳根也一阵一阵发烫，好几回手指不小心碰到沁瑶的胳膊，呼吸都随之一滞，恨不能立时将她搂在怀中，继而倾诉衷肠，忍了又忍，忍得喉干舌燥，他虽倾慕沁瑶，同时也尊重沁瑶，在未确定她的心意之前，怎敢随意僭越。

    不到一刻钟的功夫，却仿佛过了一整年，蔺效替沁瑶收拾妥当，红着脸道：“咱们走吧。”

    沁瑶头一回不敢像往常那样坦然地回视蔺效的目光，静默了好一会，才点头道：“嗯。”

    刚一迈步，猛然想起换下的衣裳还在泉边，忙又折回去，将衣裳从地上拾起，仍放回方才那个包袱里。

    两人并肩而行，一路静默无声，到了小树林出口，未见常嵘和魏波，却看见小路那头走来一人，蔺效和沁瑶同时看向那人道：“许统领？”