她继续在那里念念叨叨，父女两人面面相觑，唯有笑笑。花平生低声，“你娘在路上可高兴了，就是在外面没认识的人，没怎么说话。所以一回来就絮絮叨叨，憋坏了。”

    花铃大感理解，絮叨了许久，廖氏才道，“听说来宝最近总不在家？”

    花铃略觉意外，“娘不是刚回来吗？谁跟您说这话了？”

    “娘一直让人留意着呢。”

    花铃笑笑，“娘是怕我过得不好，被欺负么？”

    廖氏叹道，“我知道来宝好，他爹娘也好，可再好对娘来说也是外人，不让人留意着，娘不放心。这几个月娘也不出门了，就留在家里，你要是觉得闷呢，就回娘家，娘陪着你说说话，解解闷。”

    花铃心头顿有暖流淌过，抱了她枕在她心口上，“还是娘最好了。”

    廖氏“哎哟哟”一声，想把她板正又舍不得，末了叹气，“你也别岔开话题，所以来宝他到底是不是常夜不归宿？”

    “是，只是太忙了，他又喝不了酒，那总要陪着商客到最后。”

    “怎么这么多人要陪？”

    花平生插话道，“沈家家大业大，要跟别人做生意，不管是不是小商人，只要是有合作关系，有一点要求人的地方，就要陪得开开心心的。”

    廖氏微微皱眉，又担心道，“那来宝在外头不会胡来吧，我记得这种酒宴可都是要喊姑娘的。”

    花铃说道，“来宝哥哥不会的。”

    话落就被廖氏瞪眼，“怎么还不改口？”

    花铃捂了嘴，“我错了。”——可回头在房里她还是会这么喊的，习惯了，改不掉，也不想改。

    “赶紧改口，不然等你生了孩子还这么喊，非得被人笑话。”廖氏叮嘱一句，又道，“还是要少让他在外头应酬得好，对身体不好。”

    “嗯。”花铃顺了顺刚才被她枕得有点褶子的衣襟，又道，“对了，前几日收到大哥二哥的来信，说中秋不得空回来。但是大哥说要接您们去过中秋，所以马车已经备好。”

    花续今年到任后，就调遣到了明州隔壁，来回不过两日。只是公务更加繁忙，跟以前也差不多，不能经常回家。

    廖氏想了想说道，“去吧，续儿总这样没空，也是对身体不好。而且娘也想找他，说点事。”

    花铃猜到是什么，轻声，“娘是有看上眼的姑娘了么？”

    母亲想再为哥哥寻一门亲事的想法已经成了心头病，想来哥哥年纪也不算小了，一直这么拖下去也不是办法()。只是花铃觉得，哥哥心中的刺，一时半会是没有办法拔除了。

    也不知道秦琴现在去了哪里，自从别离后，就再没有在明州见过她。倒是听随丈夫去远方跑商归来的姐妹们说过，好像看见她在奇州出现过，穿得朴素却不寒碜，将发干练束起，旁边还有人，似个商人，交谈甚欢，跟以前大不相同了。

    自此以后，她就再也没有她的音讯。

    花铃想，如果姐妹看见的人真是她，她变成那个模样，倒也是好事。

    她甚至也想，哥哥那样努力，或许也是同样的缘故，累一些，就能忘记很多不好的事情了。

    和爹娘说了半晌话，她又觉得困了，刚打个哈欠就被母亲“赶”了回去。

    她边走边摸摸肚子，“你呀你呀，定是个睡包，怎么就这么爱睡。”说着又打了个哈欠，困得眼泪都出来了。等走回家里，好像又觉得饿了，就让下人熬点清粥过来。

    怀了孩子后她见不得油腻的东西，只能吃些清淡的菜，稍微吃多点油就腻得不行。如今过了三个月还好，自己也习惯了。

    怀得越久，就越知道母亲当年不易，花铃总想着往娘家跑，可母亲顾及她沈家，不许她多跑动。

    这样一来，倒跟将她嫁远了，不能常回娘家一样。

    粥热好了端来，果不其然又多加了一碗蒸的鸡汁。虽然油撇走了很多，但看着还是油腻。花铃知道又是婆婆让人蒸制的，只是实在不想喝，就先喝了几口粥水。

    这还没喝几口，就有个仆妇敲门进来，时而往她瞧。花铃起先没在意，直到她又看了几回，欲言又止般，眉头微蹙，问道，“什么事？”

    那仆妇是花家陪嫁来的下人，自然是更亲花铃，花铃才是她的真主子。她一问，她就上前耳语几句。花铃听后点点头，又道，“不要乱说话，好好做你的事去吧。”

    仆妇好不讶异，一瞬的眼神都好似在看傻子。花铃眉头又拧，看了她一眼，她才退下。

    她耳语得蹊跷，花铃的反应却太过镇定，随同出去的下人出了廊道就捉她问道，“方才你跟少奶奶说什么了？”

    那仆妇实在是觉得郁闷，这会她问起，就道，“我偷偷跟你说，你不要跟别人说。”

    “行呀，到底是什么事？”

    “姑爷呀，我刚才出门，瞧见他在家酒楼用饭。那酒楼二楼是靠着栏杆的，我眼尖，稍稍抬眼，一眼就看见了。”

    那人嗤笑，“少爷和别人吃饭，有什么奇怪的。”

    “哎哟！”仆妇急道，“那对面坐的，是个女的，可好看了。”

    下人咋舌，这可就不得了了。她又道，“不过……现在少爷少夫人不能行房，想来……也情有可原。”

    仆妇想了想说道，“倒是没错，只是可怜了我们家小姐……”

    下人还要再说几句，房里的人就喊她去收拾残羹。等她跑回去，就见那粥水也没喝多少，鸡汁也就喝了半碗。她将残羹端了出去，准备送厨房倒了。才走了十几步，恰好沈夫人来寻花铃，一见东西剩了那么多，心头一揪，“少奶奶怎么吃这么点？”

    下人认真想了一番，许是听见方才那事，心中不悦，胃口也没了。只是面上装得镇定，心里还是翻江倒海的。她便凑耳跟沈夫人说了这事，沈夫人听罢，也没太生气，就是觉得儿子太胡闹了。

    好好好，男子是难忍这种事，可就不会做得隐蔽些么？还让人这么轻易看见，他也不怕伤了花铃的心()。母亲心头不自在，孩子也会不自在吧？

    沈夫人拧眉，转身回了房，就等着丈夫回来，一起训训他。

    亥时过半，沈来宝才从外面回家。房中灯火通亮，他轻步走进里面，撩了蚊帐看她。见她虽然闭眼，可睫毛微动，越看就越觉她在忍笑。他笑笑，“还没睡？”

    花铃答道，“睡了。”

    沈来宝失笑，“睡了还会答话？”

    花铃这才睁开眼，笑盈盈看他，起身抓了他的衣服嗅嗅，“沾得一身酒气，还好我知道你不喝酒，否则以为你要变酒鬼了。”

    “应酬了一天，陪着喝了一天的茶。”沈来宝不想将酒气沾到她身上，没有再往前站，温声，“快睡吧，我去洗身。”

    “等等。”花铃还是抓着他的衣裳不放，抬眼看他，“今天下人跟我说，瞧见你跟个水灵灵的姑娘吃饭了，面对面坐着，谈笑风生的。”

    沈来宝叹道，“我以后应该发展一下沈家的眼线，个个都是做卧底的料。可是……”他俯身道，“为什么沈少夫人听见沈少爷跟个好看的姑娘喝酒，却闻不到一点醋味？”

    “因为沈少夫人和沈少爷都是聪明人呀。”

    沈来宝笑道，“这跟聪明有什么关系？”

    花铃抬着明眸笑着，“聪明人做这种事是不会这么光明正大让人看见的，你才没那么笨。所以反之，那个姑娘跟你肯定不是下人想的那种关系。”

    沈来宝说道，“就算沈少爷是个很聪明的人，可也不会把聪明用在这种事上，你信吗，沈少夫人？”

    花铃微微一笑，直起腰身，环了他的脖子说道，“我信你，来宝哥哥。”

    沈来宝一顿，笑笑，又犯规。他揽着她的腰往下弯，将她放回床上躺着，“下人大概是在栏杆外头看见的，我对面的确坐着个姑娘，可是在下人看不见的桌子另一面，还坐着个跟我谈茶叶生意的老伯伯。那姑娘听说我的妻子是花家千金，她也听闻过岳父的大名，所以觉得好奇。那伯伯就将她也带来了，那姑娘脾气好，又好问，聊得倒是愉快。等日落黄昏，三人散了席，我又去赴另一场酒宴。”

    花铃虽然信他，可还是听得仔细。听仔细些，以后也能免除很多麻烦。这个解释她很是满意，她便又直起身往他脸上亲了一下。

    沈来宝回以一吻，“我去洗身，喝了一天的茶，不积食，约莫还要吃点东西才睡，有什么想吃的么，我让下人一起做。”

    提及食物花铃就苦了脸，“不要了，腻，傍□□让人蒸的鸡汁我喝了半碗，实在是喝不下去，我还叮嘱下人不要告诉娘，免得辜负她的一番心意。”

    “真乖。”沈来宝又亲了她一口，倒了婆婆吩咐的东西不好，但违心喝下去，也腻。他想着等会去爹娘那坐坐，说下茶叶的事，再说下鸡汁的事，委婉些，让母亲不用总弄这些。不能伤了两头心，又不能让婆媳有间隙。

    他可算是明白了为什么总有人说做丈夫的是夹心饼干了。

    他打开门准备吩咐下人去打热水洗澡，喊了一声，却来了两个人。一个是听吩咐的，一个却道，“少爷，老爷夫人让您过去一趟。”

    沈来宝说道，“我洗完澡就打算过去了。”

    下人为难道，“不……老爷的意思是——立刻、马上！”