阿水愣神，随即大哭，“小姐饶了我吧，我再也不敢了，再也不敢了。”

    她哭声凄厉，引得屋内的下人竖耳，可又不敢往那看，只能用余光打量。再看那少奶奶，虽在叹气，可却好像并没有打算原谅她，心下更明白一件事——这少奶奶看起来像是个天真小姑娘，可实则是个当家主母的范，行事果断而迅速，是不能招惹的人。

    想到这，众人连腰骨都挺直了些，就怕做错了事，被她发现。

    花铃也不是铁石心肠的人，只是她有她的行事准则，如果越界，那就决不能留了。她说道，“你去账房那领三个月的工钱，走吧。”

    阿水一愣，又哭得更是大声，连连求饶。几个资格老的嬷嬷想劝，被花铃察觉，眉眼轻抬，只是略微一扫，几人就收住了步子收住了嘴，不敢求情了。

    花铃又道，“我不责罚你，但也留不得你。在我身边伺候的人，我不求别的，只要两点——忠心，勤快。只要你们安守本分，我就不会为难你们，也不会打骂。但如果做不到这两点，那就留不得你们了。”

    阿水听她已经将这话说给满屋子的人听，知道再没有回旋的余地()。又想好歹有三个月的工钱，倒也没亏待她，没有乱棍打一顿，也是她的运气了。再哭，指不定她烦了，又得挨板子又没了钱，何必这样。

    她渐渐收了哭声，伏地叩头同她道谢、告辞，这才离开房间，去账房那领钱去了。

    花铃默了片刻才道，“我给她三个月的工钱，不是代表以后离开沈家的人也会有这种好事，而是因为我知晓她有一对儿女要养。这三个月的钱，足够撑到下个月她寻了新东家拿到工钱的时候。只是我想，无论如何，沈家给下人的吃喝用度不会比别家差。拿三个月的工钱，倒不如在这里做三十年，你们自己想吧，要是觉得我这里不好，只管去别的房，我去跟母亲说。”

    下人面面相觑，没人站出来说话。

    明明是个十六七岁的娇俏人，怎么行事这样雷厉风行……还带着满满的人情味。但仔细想想，做下人哪里有在沈家好。

    “明天上午如果没人来我这里说这事，那我就默认你们全都是打算对我们忠心，而且会勤快做事，少说闲话。”

    屋内气氛一阵沉默，许久才有胆大的出来说道，“都听少爷、少奶奶的。”

    一人带头，其他人也纷纷叩头应声。

    花铃要说的话也说完了，大着肚子做这些事，不得不说实在是很累人。她精神不济，摆手让下人退下。

    葛嬷嬷过去将门关上，回来托着她的手送她回床上躺着。她走得很慢，视线落在旁人身上，颇觉感慨。她看着长大的人儿，如今，终于是长大了，能独当一面。她本来还担心沈家人多，她要压不住这气场，如今看来，是她多虑了。

    想着想着，总觉欣慰又舍不得，为自己再不能站在这小小人儿面前为她遮风挡雨而舍不得。

    花铃躺下身，只觉腰骨舒服极了，还没长长吁一口松缓的气出来，就见葛嬷嬷红了眼，忙问道，“嬷嬷你怎么了？”

    “唉，高兴。”葛嬷嬷淡淡笑道，“看见我家小姐没被人欺负，嬷嬷高兴。”

    花铃不解，笑道，“喜极而泣呀？这还是小事，嬷嬷就红了眼。等以后我办了大事，嬷嬷就要水漫荷塘了。”

    葛嬷嬷笑笑，擦了擦泪说道，“小姐要办什么大事？”

    “跟来宝哥哥一起打理生意呀，比起官场来，我还是更喜欢做买卖的。”

    葛嬷嬷被她逗得都哭不出来了，“姑爷哪里肯，万一您将他的风头压了怎么办？”

    “才不会。”花铃撇嘴，有些不满，“来宝哥哥比我聪明多了，没有压风头，只有肩并肩。”

    葛嬷嬷已经完全哭不了，反而笑得不能停下，“好好好，小姐说什么就是什么，是嬷嬷的错，不该看轻姑爷。姑爷是小姐的心头肉，天下无双，说不得。”

    花铃这才展颜，“嗯！”

    她的来宝哥哥，是天下最厉害的人，谁也比不上，皇帝也不行。

    ——当然，最后那句话，只能一直摆在心底了。

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    临近中秋，花家又收到幺儿来信，说中秋将回。收到信的花平生颇觉奇怪，说了不回，现在又说回，许是儿子身在军营，略觉不安。倒是廖氏听见儿子要回来，干脆也不去长子那了，幺儿少归，他们又不能去军营探望，长子那倒是想去就去()。

    花铃知道二哥要回来，也甚是欢喜，夜里跟沈来宝附耳低声，“盘子肯定也会跟着回来，也不知道现在她跟我二哥说明白了没有。”

    “我想肯定没有。”

    “为什么？”

    “如果说了，你二哥定会将我们骂个狗血淋头，说我们瞒着他。”

    花铃立刻觉得心虚，“也对哦……”她枕在他的胳膊上，因圆滚滚的肚子问题，不能贴近他，整个人在床上就躺成了斜线，“那我娘该着急了。”

    沈来宝偏头，“着急？”

    “是呀，以盘子的性格，如果二哥不娶她，她肯定不会让二哥娶别人。但是如果真要娶她，也真得等我二哥变成权倾朝野的大将军才行，可是那得多少年？我二哥的年纪也不小了，大哥的婚事是娘亲的心头刺，二哥又……”

    说着她就叹气了，身为女儿更觉母亲怀胎十月有多不容易，也就更因两个哥哥的事心疼母亲。沈来宝偏身抱着她，说道，“别想太多，这种事不是我们能够左右的，有空多陪陪。对了，中秋约了一起去吃蟹吧。”

    “嗯。”花铃挪了挪位置，察觉到他又往外动了动，她说道，“早上娘跟我提了，要我们分房睡。”

    “这么早？”沈来宝当真觉得家里很紧要这孩子，他睡觉也算是老实的，根本不会踢着她。而且他也知道她根本不想分，否则也不会还往他身上贴近。更何况一分房，他就是去隔壁房，让他一个人睡在这么大的房间里么？

    “我婉拒了，说夜里一个人睡不舒服。”花铃笑道，“等七八个月的时候再说吧。”

    沈来宝应了声，也想多陪陪她，本来他白天都不常在家，只有晚上尽力早点回来，陪她去走走，时间就所剩不多了。说话最多的，就是在床上，没有成群的下人跟着。

    想着，他又往外挪了挪，花铃笑笑，“来宝哥哥，要不明天你找工匠，做个更大的床吧。而且以后孩子出世，睡在我们两人中间，也才够大。”

    “这也好。”沈来宝也不想留她孤零零在这睡，他又道，“还有，等你肚子大到没办法翻身的时候，我还能帮你翻身。”

    “……”花铃顿觉自己像个大胖子，要人帮忙转身。她哼声，“不理你了！”

    沈来宝莫名，他又哪里说错话了？！

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    中秋前一天，花朗才回来。早就被廖氏派去望风的下人每日都守在城门口，这会在前头迎着马车回来，跑进去禀告花平生和廖氏。

    廖氏笑道，“回来就好，快让少爷进来，说我们都在这等他。”

    下人神色迟疑，低声，“少爷自己下不来，得喊两个护院。”

    花平生一愣，“受伤了？伤了哪里？”

    廖氏也大惊失色，起身就和他一起往外面小跑出去。刚出大门，就见儿子正由车夫随从扶着，从马车上下来。

    花朗面上气色全无，虽然能走，可从动作来看，好似腰背受了很重的伤，连走都走得不利索了。

    廖氏鼻子一酸，真想把他揍一顿，怎么就这么不让人省心？

    “朗儿。”

    花朗见了爹娘，笑得欢喜，“爹，娘。”