贾瑚摇头笑道，“时人皆以为是抓周的缘故，方在这上头牵强附会。岂不知一个素来敏而好学，克制己身。官运亨通，自然是他自己的功劳。最后在礼部尚书的位置上养老，也只是前朝官场上的惯例罢了，不独只有这祖孙两个。另一个不学好，至落魄了，也没甚足以养活他自己的本事。做了狱史，约莫是巧合。不过这巧合，却被时人拿出来大书特书，久而久之，大家便当真了。”

    贾瑛依然心存疑惑，暗想：世上哪有这样的巧合。便把此事牢牢记到心里，只待他日，或有印证，或事有颠覆时，再拿出来说。

    贾瑚没发现妹妹的心思，只戏笑了一回，便把它忘到脑后了。眼下，见贾琏只一味缠着要听故事，便虎着个脸，吓唬他说：“你再不把今日的大字写完三大张来！”

    贾琏只得撅着个可以挂油壶的嘴，悻悻然去描红了。

    过了几日，贾瑚房中的雪莲被刘氏唤去了。

    这刘氏还记得当初之语，摩挲着雪莲的头发，慈爱的说：“好孩子，这几年苦了你了。”

    这雪莲业已长成，二十几岁的女人，含羞带怯，不复当初的水灵，却别有一般风韵。

    原来这雪莲，原是刘氏预备给儿子开脸做姨娘的。

    虽年岁相差极大，这刘氏只一心看中了雪莲，其他人任是千好万好，也没有她这样贴心，长得极好，又爱慕长子极深。

    如今在这贾瑚房中留了几年，雪莲初心未改，这刘氏便让雪莲回去准备准备，第二日便请嬷嬷来给她开脸。

    这雪莲夙愿一朝实现，心中欢喜，便露了几分行迹。

    这日用罢晚膳，贾瑚在房中点了蜡烛，一杯清茶，一手残卷，堪堪消磨时光。他总觉得雪莲时不时进来房中，沉吟片刻，总抓不住脑子里的一丝灵光，便问：“雪莲，你今日可是有甚喜事？”

    雪莲人如其名，平日一身清冷。

    今日大爷问起话来，她脸上脖子上都红透了，强制镇定下来，声音依然颤抖。

    她止不住地偷瞄大爷，道：“无事。”

    她这一番不寻常的情态，倒让贾瑚想起了什么。

    略略问了几句话，这开脸一事便被贾瑚问了出来

    。

    他不甚喜悦的皱了皱眉头。

    这雪莲何等人物，心思玲珑，又陪侍贾瑚多年，他但凡动一动眉毛，雪莲便知大爷心情如何。

    她委屈的跪在地上，哀声道：“大爷，奴婢自知蒲柳之资，入不得大爷眼。雪莲只求能呆在大爷身边……”说着，哽咽不能言语。

    美人低泣，如花带雨，也不能让贾瑚冷硬的心肠软了半分。

    只他心知自己耽误了这雪莲的大好年华，如今再要她嫁出去，多半也嫁不到什么好人家了。

    他心下愧疚，想起素日所言，闭目久久，便道：“罢罢罢，你去吧。”

    又说：“等你回来，便改回你的本名，唤作雪姨娘吧。”

    这雪莲原本姓李，生在大雪纷飞的冬日，故唤作李雪。她生日和贾瑚乃是同一天，贾瑚要她到身边，未尝没有这个缘故。

    他原本并没有想到雪莲会对一个小孩子动心。贾瑚虽精明，对女儿家的心思哪里知道？何况他当时也才不过十几岁，还在上初中的年纪，雪莲比他大整整五岁！

    只是如今耽搁了这许久，贾瑚也不能当作没事人一样。

    过了几日，这雪莲开了脸，果然搬到离贾瑚极近的一处小院子里，伺候的人都唤一声“雪姨娘”，对这个大爷的第一个女人可谓精心。

    只这雪姨娘，日日倚栏，望眼欲穿，也没等到贾瑚踏入这院子里。数十日来，见他的次数还比不上做姑姑时，也不知她后不后悔。

    这数十日，贾瑚在做什么呢？

    贾赦在外听得贾瑚日日流连于青楼楚馆，正经的差事也不十分上心，十分着火，当下回府，便叫“你们大爷呢？”

    家人便道：“大爷不在府里。只他两个小厮在。”

    命家人带来鹤归、迎松，贾赦劈头盖脸就问：“我问你们，你们老实回答！那孽障去了青楼几次？什么时候去的？你们怎么不跟着他？”

    鹤归忙磕倒在地，回道：“老爷问话，不敢不答。只是大爷这些日子不要我们近身伺候，也不让我们跟着，我们实在不知道啊！”

    那迎松瞥了鹤归一眼，见贾赦欲发大火，忙道：“老爷！小的有话要说！”

    贾赦眯着眼瞧了他一回。

    迎松忙道：“这几天，大爷每每到夜深才回来。身上都有着脂粉香气，偶尔还在身上见到痕迹。鹤归提过一嘴，大爷想必去了一贯去的南风馆。”

    这贾赦登时给了鹤归一个窝心脚，“好个护主的奴才，对着老爷我也敢撒谎！”

    早有人去给贾瑚报信了，贾瑚刚好下朝，急匆匆赶回来，便见鹤归生受了父亲这一脚。

    父为子纲，贾瑚身为人子，不敢忤逆父亲，只好忍气吞声，问道：“敢问父亲，可是我这小厮有什么不顺意？若是，尽管说与儿子，儿子替您教训他。”又喝道：“鹤归！还不给父亲赔礼！”