只是，肯定要赔给客栈很大一笔钱就是了。

    胡不为此时手中荷包里放着的，就是沉甸甸的二十两银子。掌柜的赔给他的，估计就是从那行商哪里索要来的。

    胡不为当然不会同情那行商。

    他临考之前遭灾，又要另找地方住，难免觉得格外晦气。

    但此时，他也没有太过慌乱。

    所有的东西都在，差的就是一个住处。

    而住处……就算最后真的找不到地方住，他还可以去徐氏分会，相信那些主事是能够给自己腾出一个清净地方的。只是，他心头有些不愿意就此求徐家人，好像自己走投无路似的。

    这种感觉，让他难堪难受。

    只是，离入场不过就三日的时间了，临时他又到哪里去找地方住呢？

    “胡兄！”

    随着一声惊喜，一个长相斯文感觉有些单薄的青年人从外面走进来，走到胡不为桌前，道：“我听说你这个客栈走水了？胡兄没事就好！”

    来的是青年姓任，名意达。同为苏州府出身的年轻举子，胡不为与他二人之间相处颇为熟稔，在人生地不熟的京城相遇之后，更是格外亲近一些。

    “多谢任兄挂念。”胡不为起身相迎，笑着道：“这里客栈昨夜的确有了些小意外，没有人伤亡。只是，我暂时失了住处，就要流落街头呢。”

    他言语轻松，反而因此毫无狼狈之感了。

    任意达有些惊讶，似乎颇为胡不为担心。

    他想了想，诚恳地道：“胡兄不如到我哪里去住？你知道，我来的早，定到了一个小院子。若是胡兄不嫌弃，我就让人给胡兄腾出一间房来。”

    任家是江南富户，家中有茶田数百倾，几代积蓄，十分富裕。因为只种茶，不做别的生意，所以不如姑苏徐氏那么打眼罢了。

    胡不为想了想，长身作揖，向任意达道谢，道：“如此，我就不客气，多谢任兄收留了。”

    “你能来，我高兴还来不及呢。出门靠朋友，都是苏州府出来的，你我之间客气什么。”任意达高兴地道。

    事不宜迟。

    既然说定了，两人当即就要走。胡不为招来掌柜的结算茶钱，掌柜的也没有收，听说胡不为找到新住处了，好一番赔礼，又对着任意达，说了好些个好话，才将二人送出了门。

    胡不为便住进了任意达包下的小院子，住进了顾家客栈。

    小院子里清净，两个人住在一起又能讨论时文，一时间格外舒心。

    眨眼，便过去了两日。

    次日清晨，就是春闱进场之时。

    临睡之前，两个人核对了各自的考篮，才缓缓入睡。次日天才蒙蒙亮，他们便起身洗漱，临出门前，再次核对了考篮，确认无误，这才出了客栈，朝着贡院而去。

    “胡兄的书童，年纪也太小了些。”任意达道：“连考篮都要胡兄自己拿着。”

    胡不为摇头，握紧了手中的考篮，脸色闪过一丝阴沉，道：“不怕任兄笑话，三年前，我头一回下场科举，就是忽略了考篮没有看紧，不知被什么投入了一根空心夹带的笔……被差役搜出之时，我那是又惊又怒，努力争辩，却忘记了事实俱在，遂被差役百般嘲讽，实在是羞愧难言！就是因为这样的事情，我整整迟了两年，才终于能够踏入县学考场！”

    “教训不敢或忘，让任兄笑话了。”胡不为深吸一口，缓缓说道。

    任意达面上露出震惊之色，又似乎想到了什么，将他自己的考篮也从仆人手中接过来自己搂在怀中，道：“胡兄做的对。如此要紧之时，再如何谨慎也不为过。之前是我太孟浪了。”

    胡不为朝着任意达笑了笑，提着自己的考篮，踏上了外面的街道。

    一路顺顺利利。

    到了贡院前面，排队，验明正身，搜查全身和考篮……直到找到了自己的考号座位，放下了考篮，在小小的号舍里坐定，胡不为才缓缓吐出一口气，紧握的手心松开了些。i

    那一年，那一支笔，对他的影响有多深，谁也不知道！

    哪怕是当他以魁首的成绩再见当年蔑视他的县丞大人时候，那位县丞认出了他也清楚明白地说“当年应该是另有他故”绝非是他刻意夹带，所有人都因为他的成绩为附和了这种说法仿佛是证明了他的清白……但胡不为依旧不能忘怀那支空心笔带给他的打击和耻辱！

    就连福伯，他也不禁开始迁怒起来——

    当时是他看护着考篮！他竟然让人钻了空子！若他真是一个寻常老人胡不为觉得自己也不会真的怪他，但福伯分明是一个武林高手！他拿在手上的东西，也能被人轻易动了手脚！

    越是回想，越是恼怒。

    再后来，福伯唯一的儿子又因为他的吩咐陷在了徐家生死不知……胡不为越来越无法面对看着他长大的老人！

    然后，福伯大约也察觉到了，回到西北祭祖之后就自请留在那里看守坟茔……胡不为答应了。

    撇去福伯不提，打从那之后的每一次进场，每一次差役例行搜查之时，胡不为都会控制不住地紧张！甚至，他紧张的面红心跳额头冒汗，以至于所有看到他状况的差役都会不禁怀疑起来，反复将他搜查好几遍！

    而在所有人面前，那样的怀疑，那样的反复搜查，对于胡不为来说，绝对是一种侮辱！却是他不得不承受的侮辱！

    幸好，再没有出现第二支空心笔。

    胡不为定了定心，开始将考篮里的物品一一拿出来，该放在书桌上的，就放在书桌上；该放在木板床上的，就放在木板床上。(未完待续。)