朝阳公主用力握拳，忍不住抿住唇，生怕自己会控制不住地尖叫出声！

    “哦，是么？”胡不为淡淡地道：“既然公子找到我了，那我护送公主回去吧。”他吩咐道：“掉头，回府。”

    朝阳公主抓住车门，她十分想要愤怒发火，压住胡不为，让人依旧往周府去，甚至干脆与胡不为撕破脸……但昏暗的夜色下，她对上胡不为的一双眼睛，那眼睛里冰冰冷冷又如同正在不断地汩汩。涌出鲜血……

    朝阳公主一松手，跌坐回车厢，沮丧地闭上了眼睛，眼泪淌了下来。

    她不敢。

    她竟然不敢……

    外面。

    胡不为目送朝阳公主的马车重新驶回公主府，停下了马，道：“多谢莫大人及时提醒在下，拦住了公主车架，才没有酿成大错。胡某感激不尽，以后但有吩咐，在所不辞。”

    莫仁从暗自出来，轻声道：“都是为了皇上办事。”他又道：“不是我批评胡大人。公主心善，又是女子，大人不该让她知晓这差事详情的。”

    胡不为抿了一下唇，抱拳道：“是我思虑不周。”

    莫仁抱拳回礼，调转马头，走近了暗夜之中。

    ……

    八月。

    丹桂飘香。

    这一日，顾氏竟然领着念儿多少年头一次从她的住处走出来，来找徐玫亲自拜谢说话。

    她看起来比之前好了太多太多，面色不再晦暗让人不忍看，而是已经有了许多光泽，依旧很廋，看着却让人舒心多了。念儿更是长胖了些，小脸因为走路之后的热意，红扑扑的。

    徐玫赶紧请了顾氏坐，又让人给念儿拿了些容易克化的点心。

    她很喜欢顾氏。因为她就算知道命不久矣依旧是能安乐自在，从不自怨自艾，反而更努力地将每一日都好好地过，坚韧又温婉，让徐玫十分敬佩。

    她做不到顾氏这样。

    前世，因为痴儿，她几乎时时刻刻在后悔自责，一遍一遍地找自己的错，又一遍又一遍地求神拜佛，才能稍微好过一些。因为这样，她甚至从不在意自己生活的细节，从未赏过春花，嗅过秋桂。

    “看到伯娘和念儿已经这样好了，我就安心了。”徐玫欢喜地道：“本来还想着去探视伯娘，又怕打扰伯娘安静，没想到，伯娘竟然过来了。我的不是。”

    顾氏微微摇头，道：“念儿已经满七岁了。我躺在家中，已经整整七年了。若非小姐您顾念，我又怎么有机会走出来？不怕小姐笑话，我之前几乎都忘记了怎么走路了！”

    “念儿也是。”

    “他长到七岁，从来都没有被允许走出过院子。我之所以之前强撑着不舍得走，也是因为觉得，对不起念儿。”

    “困难的日子都过去了，伯娘要向前看才是，何必再提那些不开心的？”徐玫轻笑道：“我倒是有些怀念初一见面时候的伯娘，那般安乐恬淡，找不到一点儿愁苦的样子，让人心折。”

    “正因为都过去了，所以才会诉诉苦。”顾氏温婉地笑了笑，问道：“我听夫君说，玫小姐最近也并不出门，是在忙什么？”她又补充道：“小姐不要介意，我就是随口一问。很久不和人接触了，年轻时候学到的那些规矩啊眼色啊，竟然都有些忘了。”

    “倒也没有需要不能告人的。”徐玫道：“之前下南洋的时候，遇见一个极有学问的西洋老先生。他交给我一套他半成熟的理论，让我受益良多。我最近一直在琢磨，怎么将那一套理论完善，能够真正让人使用。”

    “我称之为‘拼音’。”徐玫解释道：“简单地说，若是能真的完善成功，让人尝试的话，或许能让人识字的速度快上几倍，大益于世人。”

    “玫小姐是说，您正在琢磨的套路，能让人加快识字的速度？”顾氏没想到自己随口一问竟然会得到这一个回答，当即震惊，讶然道：“当年我也算是比较聪慧的，六岁启蒙，一本《千字文》足足学了近一年，才能认全上面的字！”

    “念儿现在七岁了，因为我们体谅他体弱没有逼着他启蒙进学，但也反复教了无数次，他也没记住几个！”

    “若是成功，念儿再认字的话，就不会太吃力了。”徐玫惋惜地道：“但现在我只是有了些头绪，离完善还差得远……恐怕念儿是难以用到了了。”

    “念儿看起来好多了。”徐玫问道：“伯娘也该考虑他启蒙了吧？”

    顾氏顺着徐玫的话音道：“实在是之前怕了，我和夫君谈论了一下，暂时不准备给他压力，逼着他一定要读书认字不可。翻过年，他真的好了，不让人总悬着心了，再考虑正是启蒙。”

    “过年他也才八岁，年纪仍是小。”徐玫轻声道。

    两人正说着闲话，大麦过来禀告道：“小姐，徐管事来了，”

    “请徐伯进来。”徐玫向顾氏道：“徐伯轻易不来我这里。今天怕是听说伯娘出来了不放心，赶紧过来看看呢。”

    顾氏面皮红了红，道：“怎么会。小姐顽笑了。”

    徐塘果然知道顾氏领着念儿来，看见他们娘俩的时候，没有一点儿意外。但他也不全是因为自己的妻儿来的。他与妻儿打过了招呼，正了正色，向徐玫禀告道：“小姐，最近京城发生了一件蹊跷事，属下思来想去，觉得还是应该告诉小姐一声。”

    “哦？什么事情？”徐玫问道。

    “京畿附近，有好几个村庄，最近突然被人洗劫一空，也不知道是谁做下的？”徐塘皱眉道：“若说是强盗土匪，京畿天子脚下，本来就少有匪盗的足迹，天下这么大，他们怎么会选择来这里犯下案子？这说不通。再有，那些被洗劫的村庄也怪异，竟然都是整个村子连一个活人都不见了！也没有尸体血迹什么的！也没有其他任何被洗劫的痕迹！就像整个村子的人一夜之间全都凭空消失了一般！”

    “整个村子，全部的人都没有了？”徐玫觉得不可思议：“也没有尸体？”

    “没有。甚至连牲畜禽类的尸体都没有。属下命人去一个村子查看过，他回来禀告说，整个村子静悄悄的，十分安静，找不到一个人。有一个村子倒是有幸存的，但他是因为当晚走了亲戚不再村子里，回家之后一个人都找不到了……根本不知道发生了什么事。”

    徐玫想了一会儿，问道：“那徐伯，你有没有什么猜测？我相信，发生过得事情，一定会有痕迹。”

    “玫小姐，属下觉得，一连数个村庄人口全部失踪，而官府只是口头应对没有一点实际行动，这里面只怕牵连很大。我们，未必要牵涉其中。”徐塘真诚建议道。

    “悄悄地让人查一查，看看人都被弄到哪儿了。”徐玫抿了抿唇，道：“自身安全重要。若是危险，不要深入就是。”

    “属下明白了。”徐塘抱拳告辞，临走之前，又关照顾氏领着孩子早点儿告辞，说是让顾氏不要长时间打扰徐玫，但多半还是关心他们的身体吧。

    徐玫见状，没有多留顾氏，让大麦送了送他们母子。

    安静下来，徐玫开始回想徐塘的话，也开始设想，有人要这么多的人口，无论男女老幼全部挑剔，能用来做什么。

    想不出个所以然来，徐玫干脆伏案写了一封信，让朱燕乔装之后送到指定的地方去。

    莫仁看着信上内容，久久出神。良久，他才地朱燕道：“你回去告诉你家小姐，村民消失的事情，她最好不要去弄清楚。”

    朱燕回来，转告了莫仁的话。

    莫仁这是什么意思？明明知道，却不愿意告诉自己？

    徐玫敲着桌子，眯了眯眼睛，面色有些不好看了。(未完待续。)