堂屋后面有个土院子，一些碎砖铺在地面上，通向厨房。顾一惟顶着满头水，大步踩上碎砖路。

    除了这条路，院里都是泥地，在早些天的暴雨中吸了水，被顾一惟穿着胶鞋走了几遭，胶鞋底翻带起来的小撮泥块粘在土表，如今地被晒干了，小土块仍固执地板结着，显出了当时的泥泞来。

    碎砖路的细缝里，顽强地冒出了一株马齿苋，伏着砖面铺散开，险险没被顾一惟踩着。碎砖路扭扭弯弯，将土院分成了两半。一侧栽了一棵桃树，另一侧原本靠角落搭了一个鸡窝，被顾一惟搬过来后拆了，现在看上去蛮清爽，他不用摩托车的时候，就会把摩托车从边门推进来停着。

    院子一角常年搁着一口大水缸，顾一惟的姑母在家时也拿来腌酱菜，现在彻底弃之不用。棕褐色的外釉面上慢吞吞地爬着一只通体软绵的黄白色鼻涕虫，乍一眼，以为是一片枯掉的细竹叶巴到了缸上。前两天雨过后，储了满满一缸水，顾一惟还没有来得及把水倾倒出去，水面上倒真真漂浮着屋后吹来的两三片竹叶。缸底一圈因为经常晒不到阳光，竟起了一些青苔。

    顾一惟把大海碗放到灶台上，转身到木格子窗前，拉下尼龙细绳上挂着的一条毛巾，蒙头蒙脸擦了两把，走出去到堂屋隔壁的卧室换了一身干净衣裳，那身脏衣服就卷成一团，扔进了厨房里的脸盆中。

    他走到外场，见陈池一行三人快要到了，汪睿更是兴奋地扬手大喊：“惟哥哥。”

    “一惟。”陈池笑道，“我们晚饭后过来走走，你忙好了吗？”

    “没什么忙的，你们坐。”顾一惟招呼着，从堂屋一手提了一把竹椅出来，他瞅瞅人数，正待要回转身再去搬凳。

    “够了够了，一惟，别拿了，我们一会儿就走。”

    顾一惟笑笑，进了里屋，把长条凳上堆着的一个红黄条纹的编织袋放到地上，四下一望，找不到抹布。那夜下暴雨，他的抹布都用来擦各处的水渍了，没空收捡，至今仍团着扔在外场的竹竿边。

    他用手掌拂了一下凳面。那凳子是条老木凳，没有上漆，原木裸在外面，已经有好几十年头了，也算饱经风霜。凳子一端有个刨平的树结痕迹。凳面上沿着纹理有些细小的凹坑，灰尘很容易卡在里头。

    顾一惟刷地打开了编织袋的拉链，从里头翻出了一双夏秋的薄棉袜，一看没破洞，他探手进去又捞了一双，找着了一只有洞的袜子，连着那一只没破洞的袜子一起，来回拂拭凳面。然后把这双已沦为抹布的袜子揪成一团，塞到了八仙桌下的杂物中。

    他提上凳子出去，见陈池站在场中央，俯瞰着坡下汪家的柑橘林，而汪睿蹲在墙根下的撮箕旁，小手捻着紫苏叶。

    “睿伢子，不要摸，会弄破叶子的。”许霜降跟了上去，也蹲下来，那水红色的大幅裙摆就顺势铺到了地面。顾一惟瞥过去，近里才看出裙子下幅疏落地勾着淡绛色的竖条状卷枝莲，起步时，肯定有一种百褶裙里繁花盛开的意味。

    “没关系的，本来就不要了。”他宽厚地笑笑。这把紫苏被他弟弟顺手垫在瓦片堆里，他带回来后就丢在撮箕里，夜里也懒得收进来。“你们都坐吧。”他客气道。

    陈池闻声回头，一瞅许霜降，见她的裙子拖了地，知她有些小洁癖，当下也不提醒，免得她懊恼，只招呼道：“睿伢子，你惟哥哥给你端凳子了，还不过来坐下？”

    汪睿尤其喜欢黏许霜降，待她在竹椅上坐好，就挨到她腿边去。

    “过来。”陈池长手一捞，把他揪到自己膝盖上坐着，“你婶婶怕热。”

    汪睿才乖乖地坐了两秒，就扭着小身体滑了下去。

    顾一惟忽地想起后院中那棵毛桃树，上头还结了不少桃子。这树种没选好，他姑母家随便栽的，三月里的桃花开起来很好看，果子却味淡，他采了一些拿去给弟弟吃，就再也推销不出去了。不过，采一个下来给汪睿吃着玩，也能让小毛孩有事做。

    汪睿听得顾一惟要采桃子，嚷嚷着也跟进去。小孩子东瞅西瞅，对桃子不怎么在意，却指着树干上巴着的一坨黄色透明的东西喜道：“惟哥哥，这个给我剥下来，婶婶喜欢。”

    顾一惟讶道：“桃胶？”

    汪睿重重点头，小孩子心眼直，但凡被他瞅见的，都要求顾一惟取下来，他小手里握了一把，一溜烟跑出去：“婶婶，婶婶，惟哥哥家也有桃胶。”

    陈池捡起汪睿不小心洒落的一块桃胶，吹了吹，好笑地问道：“你要这个做什么？”

    “我看大爷爷家的桃树上有，就好奇采了一些，据说煮开了可以做面膜。”许霜降才说完这一句，见顾一惟拎着一个塑料篮跨出来，就不好意思地停了话头。

    “我采了一些桃子，大家尝尝看。”

    “一惟，不用这么客气，我大爷爷家也有。”陈池转头笑道。

    “院子里的桃树自己长的，我正愁没人吃。”顾一惟应道，走去水龙头边冲洗。

    “大爷爷家的桃树长了一块这么大的，比惟哥哥家的大，被婶婶掰下来了。”汪睿炫耀地说道。

    许霜降真尴尬，小孩子就是不能知道事儿，转头就宣扬开去了。“舅舅说大爷爷家的桃子可以随便采。”她解释道。

    陈池非常明白她的逻辑，桃子都随便采了，一点点桃胶自然可以随便拿了，不过这几天他帮着舅舅清理果园，竟然不知道她收集了这些玩意儿。

    “你藏哪儿了？有没有把上面的黑块去掉？”他笑道。

    “你怎么知道上面还有黑块？”许霜降鼓出了眼睛，她确实怕野外的东西说不清，找了两个塑料袋，层层包好放在行李箱的外层夹袋里，免得脏了她和陈池的衣服。

    “我怎么不知道？我小时候还吃过呢。”

    “什么味道？”许霜降好奇地追问道。

    陈池侧头想想，坦白道：“淡的吧，吃过的东西太多，不太记得了。”

    顾一惟关了水龙头转身，恰瞧见许霜降眼波流转，微微鼓起脸颊，瞟了陈池一眼。(未完待续。)

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