纪夫人微微叹息，这事儿总是涉及了颜家人的，一时还真张不开嘴说个明白，总不能直言太子经了父亲的挑唆，要把宋家绑上船。
叶氏知机，借口更衣，九红赶紧把她送出去，纪夫人这才拉了姐姐开口：“你赶紧叫慧哥儿离得远着些，咱们家的保命符总有用尽的一天，钱财也还罢了，骨肉怎可离间。”
圣人能忍，不过是颜连章还未动根本，先是皇后再是太子，两个他最看重的人压着，这才咽下这口气，到算计了睿王，他就已经憋了气，再到纪家陈家宋家，他若还能忍，当年就败在夺嫡上了。
吴夫人握着妹妹的手紧了紧，她的两个儿子，打小就是跟着太子睿王一道长到大的，哪知道会有今日这个局面。此时听见纪夫人说了，越加忧虑起来，倒不是为着叶氏宋家，是为着自家那两个儿子。
年小的时候玩在一处，大了自也在一处，一个同太子交好，一个同睿王相厚，小时候是兄弟，如今却尴尬起来，何况太子还办了这么一桩事，已经不是任性就能圆过去的了。
她眼儿一扫，同纪夫人想到一处，叶家只怕要糟糕，这个糟糕还会带着自家的亲爹，吴夫人挑挑眉头：“她可知道了？”
纪夫人摇摇头：“怕还没想着，关心则乱，哪还能看得这样远呢。”说上一阵就觉得气不顺，吴夫人止了她的话头，替她倒茶，又把毯子掖上一掖，这才从窗里看出去，见着一色的碧水，久久才缓缓叹出一口气来，嚅嚅道：“没成想，竟是这么个没出息的。”
她生平最恨女子被人算计婚嫁，好好的姑娘，偏叫剥肉剔骨称了斤两卖钱，还当这辈子再碰不上这样的事了，偏偏又是同一个人出谋划策，想到少年事，一时心头起伏。
纪夫人隐约知道她叹的是甚，询问的看她一眼，吴夫人却不再说话，想着自家两个儿子，大儿子
袭了爵位，二儿子闹着要出门闯荡，还说睿王在封地等他，他爹还真许了他，说他这点功夫自保足够，如今想来，真有甚事，便把这些年的经营都填进去，也不够补的。
叶氏出了石舫，春燕石桂立时到她身边来，由九红领着往屋里去，九红守在外头等，春燕扶着叶氏的胳膊，问上一声：“太太，如何？”
叶氏捏捏她：“看她的造化罢。”心里没底，吴夫人同她本也没交际，举手之劳也还罢了，偏偏是桩棘手的事，烫手的山芋哪个不想抛了去，不肯兜揽是人之常情。
这屋子就是预备了给女客歇息的，里头还设着软榻妆奁，纪夫人同她姐姐总有话说，叶氏心里不安也还是坐得片刻，喝了一盏茶，这才往回去。
等她再进去时，姐妹两个已经说完了了话，叶氏心头忐忑，吴夫人脆声笑问道：“不过是一桩亲事，家里可给她相看好了？”硬着来自然不成，换个软办法，只说已经保了媒，纵是太子也没有扫了两位姨母面子的。
叶氏叹一声：“家里早早就相看起来，一向没有合适的，我的意思是给她寻个门户相当，婆母慈和的，是不是显贵倒在其次了。”
吴夫人被她这一句触着心肠，看看妹妹，算明白过来她为甚会伸手帮叶氏，父亲摔了跟头，还当就此老实了，哪知道竟还打挟天子的主意，趁着太子没上位，先把他哄得事事听从，等他登基，又是用人之际，到他壮年，总归自家也已经老迈，把一辈子都打算进去了。
吴夫人笑一声：“那不过是媒人人面不广，你真个有合适的，我们俩替你保这个媒。”姐妹两个猜测着姐姐只怕还不知道这桩事，只要眼前有合适的人，把事儿定下，再起个由头说是她们俩保过的媒，这事儿就算了了。
叶氏不意她竟真肯，一时语塞，说不出话来，纪夫人沉吟得会儿：“若是，若是不嫌着官位小些，我这儿倒是有个人选的。”
叶氏面上神色一松：“我还有什么信不过你的，若是成，便多补些妆奁，家里也没有不肯的。”宋老太太原就觉着亏待了余容，这会儿又要把她急急嫁出去避祸，不说多补些妆奁，若是结亲的人家好，陪得再多些也甘愿，总比胡乱之中跟不像样的人家成了儿女亲家要好得多。
纪夫人笑一回：“原来默存在蜀地任官的时候，同他一道有个姓沈的同知，他娘子人极好，我还让了她女儿作干女儿，这许多年也一向通信，前些日子进京述职，又见了一回，女儿已经嫁了，有个小儿子，十四五岁模样，还未定亲。”
沈家到这会儿还是四品，前头没人拉，后头没人推，官场上难有寸进，好在这些年呆的地方都算得富庶，也攒下一份家资来，眼看着要补缺升上去，论起家世来比上不足，放在京里也不足看，不知道宋家肯不肯。
叶氏长长出一口气：“这会还说什么四品五品的，家风清明，婆母慈和，那就没有不好的，只不知道，那家子定亲了不曾。”
纪夫人身子懒怠，有了事作，反倒精神了些：“我邀她来家里住，她怎么也不肯，还住在会馆里，等我送帖子去，请了她来问一声。”
话也不能全说满了，没听白氏提起来，应当不曾定亲，她急急遣了人去，叶氏也不能再呆，握了纪夫人的手，又去看吴夫人：“这事儿多赖得你。”
吴夫人笑一声：“那倒更好，有个五六日的，这事儿也定下来，你就说，是在这儿碰到了沈夫人，一样是来探病的。”
这病的因由皇后心里头明白，光这一条也能容上三分情，叶氏一路谢了，九红送她出去，春燕看她面带喜色，知道事情还有转圜余地，立时松一口气，连石桂都替余容捏着一把汗。
吴夫人等人走了才点点妹妹：“若不是她，我也不帮这个忙。”两个彼此看一眼，她跟着又叹：“你这会儿能外任，倒是好的了。”
纪夫人反替姐姐忧心起来，吴夫人拍拍她：“船厂的船就要下水了，这一回原是慧哥儿去的……”要使西洋总得有个使臣，慧哥儿年纪尚小，自然担不得此项重任，可把他塞在里头，出去见一见世面倒是成的。
如今吴夫人的忧心事倒比纪夫人还多，两个对看一回，纪夫人撑坐起来：“可有银苗菜，叫厨房拌了来开开胃，舀一壶酒，我陪三姐姐吃酒。”
两个只有玩笑时方才把旧时称谓叫出来，吴夫人一下子就笑了：“你这儿的酒软绵绵，到我那儿取，若有黄兔让人烤一只来。”
叶氏回了家就先往永善堂去，老太太正等消息，叶氏把话一说，老太太一时怔住了：“你说甚？吴家肯保这个媒？”
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