石桂为这个挂心了几天，眼前事儿这么多，再不能想这些没用的，车到山前必有路，她叹出一口浊气，收拾过心绪，兴兴头头的问明月：“你那艘龙船大不大？明儿喜子学里也放假，我带他去看龙船。”

    明月也高兴起来：“我那艘是领头，你在码头看见五色里头的朱色就是，挂黄旗画黑龙，明儿听我的鼓声，这回的鼓上都能站三四个人呢。”

    “那要不要我给你留饭，你们出海去又要赛小艇，吃饭怎么办？”石桂怕他吃不饱，喜子的吃法石桂是见识过了，桌上有几个菜都能光盘，半年蹿了两蹿，秋娘给他做的裤子都放了两回了，打鼓是力气活，明月更得吃饱了，要不然怎么有力气。

    “咱带干粮，轮换着吃。”要带汤带饭也不能够，石桂怕他光吃干粮不饱：“要么我给你带些肉饼肉包子，再带一竹筒的凉茶，明儿天必是热的。”

    两个走过针线铺子，门前架起竹杆，一排排挂着彩缕丝绳豆娘，石桂看见这个，才哎哟一声，光想着忙生意，倒把这个给忘了，都要过节了，秋娘绿萼头上还没戴豆娘呢，赶紧挑上几个，又给喜子买了长命缕。

    人人都有，自然落不下明月，明月伸了胳膊，让她给系在腕子上，石桂嗔他一眼，明月嚷起来：“我两只手腾不开。”

    才还一只手拎着刻版呢，站在摊子前，就赶紧拿两只手给抱住了，理直气壮的伸着胳膊，让石桂给他系，他腕子粗，一根堪堪系得住，石桂低了头，两只手捻着细绳，指尖磨着他的腕子，半晌才打了两个结：“这个不牢，得再长些才成。”

    明月眼睛都不敢看她，盯着那一排排红的绿的纱裹的八宝群花出神，随口接上一句：“牢，牢得很。”指点了摊主，反正不急着赎镯子了，买了一堆纱花，还是石桂急了：“明岁还有新的呢，买这许多做甚。”

    挑了四五个，买回去当花戴，那摊主人笑呵呵的：“姑娘生得好，戴什么都好看。”还送了一朵细绒花。

    石桂头上一根细簪子，插上一朵八宝群花，看着倒跟街上走的姑娘没发别了，说定了明儿去码头看他赛艇，明月一时不想回去，想一回道：“这时候了，喜子还没下学？”

    石桂不疑有它，算一算是该下学了，带着明月往私塾去，又怕他手上拎着太沉，明月轻松换了个手：“这有什么沉的。”

    反正绳子已经系上了，也不能解开了，笑眯眯的跟在石桂身边，到了青书巷子，走到门前里头打了铜铃，喜子走在头一个，昂首挺胸的走出来。

    他身后竟跟着一票小学童，喜子年纪大，学的却少，才刚进去的时候确是被人笑话过，可等他课间打过一套拳，就再没哪个敢笑他了，学堂里的还论排位，把他排在头一个。

    石桂没成想喜子还成了小老大，她张口结舌，明月却在一边笑起来，他拿喜子当弟弟，教他打了拳又当他是小徒弟，小徒弟成了老大，心里怎么不高兴。

    有人替他拿书袋，有人替他拿着竹筒杯，喜子揽了个个子最矮的，一众人也不知道要往哪里去，石桂急急跟上前，明月一看这架势就是要打架了，怕她担心：“你在这儿等着，我看看这几个干什么去。”

    石桂盯他一眼，他立时抬手：“我保证不出乱子，他都快半大了，你上去，可不丢脸。”这上头喜子跟明月像极了，都要脸面，她还真不能当着这些个小学生把他叫过来，明月是个大哥模样，又不同，催了他快去。

    有明月在，起码不会吃亏，石桂在馄饨摊子上头坐着等他们，喝了一杯五花茶，还没等到，才要立起来去找，明月勾着喜子的肩回来了，喜子脸上得意洋洋，看见石桂还有些心虚，明月拍拍他的背：“你想吃甚？我全请了。”

    这才告诉石桂，喜子的同坐是个整个学堂里年纪最小的孩子，家里头贩生丝，略有些钱，回回过桥上学都被人截下来，也是一间书院的，看他早上吃糖藕炸鱼心里眼热不过，掏他的书袋抢零钱。

    喜子是书院里的大哥，怎能坐视不理，知道这事儿领着一群人去，单挑那个个子最大的，两拳头把人家打趴下了，石桂一听倒抽一口冷气：“你真把人给打了？”

    喜子兀自得意：“他看着壮，一拳头都受不住，看他往后还敢欺负人！”

    石桂扫一眼明月，明月叫了许多吃食，全是给喜子的，拍拍他的脑袋：“小子成啊，他们叫你一声大哥，也不算白叫了了。”

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