石桂就是看她这两天脸上光彩都多了，才敢拉了她来，跟工人讨价还价，面嫩的妇人岂不可欺，石桂还怕她受了欺负，跟着一看，秋娘办得很是妥当，这些个工人，跟原来祠堂里头那些想多拿几个馒头的妇人也没甚个分别。

    秋娘先还喝一口茶，嚼些干丝，越听越是不动，待听见要把女儿卖了当丫头，眼泪立时下来了，看着上头小媳妇打扮的女子领着一个孩子，后头的画布又画了村落石桥，她哪里还忍耐得住。

    到了这会儿，才知道这一出书说的是自家事，抬起眼来看看石桂，攥了她的手，坐在秋娘身旁的妇人也一样拿帕子擦泪，团圆记听的女人比男人多，打赏的也多是女子，陪掉许多眼泪，连看带骂，听完了还要再听。

    秋娘却是实实在在替自己在哭，待听见人贩子要把那个男孩儿卖到脏地方去，秋娘浑身都在打抖，石桂站在她身后，两只手撑着她的肩，不时拍一拍她。

    这场说完，结局如何还得明儿再说，秋娘好容易忍住了哽咽问结局如何，坐在她身边的妇人便道：“老天不长眼，那恶婆婆竟叫汉子寻回来，还想着一家子团圆呢，男人。”

    秋娘呆坐着不动，后头是唱本地戏曲，是老曲目了，听的人不如听书的人多，位子一空，石桂就坐到秋娘身边，秋娘喝了半杯茶，把心里那股劲儿压下去，没受过委屈的孩子才哇哇的哭，似她这样吃了这许多苦头的，眼泪反而拧不出来了，掉了一回泪，就收住了，喝着凉茶看着石桂：

    “你不是今儿听见的，可知道许久了是不是？”

    石桂干脆认了：“是，我怕娘受不住，一直不曾说，拐子拘了她，让她帮着张罗衣食，为虎作伥，叫知府抓着了。”

    秋娘还回不过神来，说一句恶有恶报，又觉着这报应太轻了，差点儿就害死三个人，依旧被了赎了出来，怪道才刚那位妇人，要说老天不长眼了。

    石桂只当秋娘是受不住的，要扶了她回去，再慢慢劝解她，叫她听书似的知道，总比告诉她石头爹已经带着俞婆子来了穗州。

    哪知道秋娘缓得一缓，竟没落泪，拍一拍石桂的手：“你且有事忙，你去罢，我到新屋去，还得给工人发工钱呢。”

    “我去罢，娘去歇着。”石桂怔得一怔，没成想秋娘竟还想着修屋子的事儿，秋娘勉强笑一笑：“工人一天就等着结的工钱好开饭，咱们怎么能耽误别个的吃饭钱。”

    石桂嚅嚅说不出话来，秋娘拍拍她：“你别担心我，我也不是没想过。”秋娘想过最坏的结局就是石头死在了海上，知道他没死就已经是大幸，只没成想，不独他无事，俞婆子也无事。

    石桂跟了两步，秋娘非不肯让她跟着，石桂眼看着她拐进小巷子，怕是她在才放不开，心里总归是伤心的，等她缓过劲来，拿定了主意再作打算。

    秋娘倒还支撑得住，脑子里头乱纷纷的，只想着眼前得去看修的屋子怎么样了，把工钱开发给工人，一时走一时停想着总得买个扫帚簸箕去，扫一扫堂前屋后的灰，等补墙粉的时候旧的都铲掉，才能粉上新的去，要是省掉这道工，一下雨一泛潮，粉上去的还得掉。

    她果真买了带过去，还跟店老板讨价还价，饶了三五文钱，这才拎着扫帚一路走，在钟表街头拐进小巷子，大门上的黑漆已经补上了，铜环也擦得很亮，进门的砖雕上灰也清理过了，砖地也算干净。

    夹道墙上的青苔清得干干净净的，连砖缝里生的青草都拔干净了，秋娘心里点头，进了二道门，门上的漆也补得了，还堪堪搭起了竹架子来，木头价贵，才花了一大笔银子买屋，家什就只能用竹子的。

    工人扛着竹梯上房补瓦，墙也已经铲了一半，肖娘子领了秋娘去看水沟，里头清出许多脏东西，还有死在里头的老鼠：“天再热些，可就有味儿了。”

    秋娘点头谢她，肖娘子又带她去屋后看工人淘井：“都淘了一天了，很肯卖力气呢，我男人街面上挑的，看着老实肯干，连那墙都是他铲的。”

    秋娘才走到后院，就看见那井边蹲着个黑瘦汉子，顿住脚步动弹不得，在那儿淘井里泥沙水的，不是石头还是哪个。

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