石桂自来不小气，盒子开着，梳子上抹一点，九月也跟着一起用，后来连胰子也一道用了。

    九月家里一向不富裕，好容易得了些东西，可不左右分送，嘴上还说得响亮，说是女儿拿回来的，表姑娘特意赏了她的。

    石桂一句戳穿，九月娘当场下不来台，人群里哧笑一声，臊得她满面通红，扯着嗓子骂了一声：“你放屁。”

    五月正在人群里找小妹，抬眼一看，见着三月婆家的小姑子也在，立时抽了一口气，拉一拉姐姐的衣角，姐妹两个身上又是灰又是土，衣裳都叫扯乱了，落到婆家眼里，可不丢人现眼。

    三月一时连眼圈都红起来，小姑子正皱眉头看着，也不知道回去要怎么学给婆婆听，三月到底还没出嫁，为着二尺布，连小姑子也得瞧不起她，赶紧扯亲妈道：“必是九月怕你打她，这才胡扯的。”

    九月娘布没讨着，衣裳还叫扯破了，怎么肯干休，还又叫又嚷要郑婆子陪她的绸衣裳，石桂把郑婆子的手一抬：“干娘，我给那个开口镯子呢？你不是一向戴着，可是落地下了？”

    葡萄只当是真的，赶紧往地下找，把翻倒的竹篓筐儿都拎起来找了一回：“必是你们拿了，赶紧赔出来！”

    石桂见着九月娘这样胡搅蛮缠闹个不休，也知道这样的混人讲不得道理，打是打不过的，就算郑婆子一个抵仨，这许多人看着，便是能赢过陈家这几个女人，石桂也不想干这么丢脸的事。

    郑婆子收着的一对儿银灯笼耳坠，哪里有什么开口银镯子，立时知机，伸手一摸腕子，上头掐了好几个红印：“必是你们撸下来了，赶紧给我还回来。”

    九月娘眼看着郑婆子把手腕露出来，又见葡萄满地遍寻不着，倒真信了郑婆子丢了一只镯子，眼儿一溜自家女儿，要么就是这姐俩趁机给撸了去，一只银手镯抵一件绸衣裳，没赔还赚了。

    也知道那二尺布的事儿是小女儿说了谎话，还想强撑着说两句把场面圆回来，石桂拿手一指：“姐姐赶紧翻一翻，说不得就藏在身上呢！”

    九月娘唬得赶紧往后退了几步，一手拉了一个女儿，直往家奔去，到了家连九月也不找了，先伸了手：“把那镯子拿出来，你们俩倒是精，怎么不把那耳坠子也给扯下来。”

    她吃了一顿好打，撸了衣袖子一看，胳膊都叫掐青了，两个女儿却面面相觑，都摊了手，哪儿有那只开口银镯子。

    石桂扶了郑婆子坐到小杌子上，葡萄给她揉肩，石桂倒了一杯热茶来，把滚落在地上的米分团子拾起来，郑婆子一面吸气一面跌足：“白糟蹋粮食，挨雷劈的。”

    石桂知道必要吃教训的，脚下不停，扫了院子，垒起竹篓儿，还给郑婆子的女儿搬了个椅子来，扶着人坐下，给她抓了一把大枣子吃。

    郑婆子气得心口疼，葡萄也跟着骂个不住，连郑婆子的女儿这会儿都有了劲头，才还一付要急晕过去的模样，这会儿啃着枣子：“我说这丫头年纪还小，娘得把她们看看紧，白打了水漂，连个好字儿都没得着，倒叫人来闹一场。”

    郑婆子心疼滚了一地的米分团了，这是给女儿做的，里头搁得满满的肉馅，全都白糟了，才刚蒸出来，一个都没尝着咸淡呢。

    石桂进进出出的忙活着，还给葡萄打起眼色来，葡萄先还没知觉，只当是说石桂的，虽听着了，也没当一回事，见着她的眼色，光看不开口，哪知道郑婆子跟着便是一句：“我原来宠着她们，这才把东西白白给了白眼狼，往后你们俩发什么，都拿家来，我给你们存着，要用了再来取，谁还敢打你们的主意。”

    葡萄脸上立时变色，刮了石桂一眼，石桂却是早就料着，才刚一开口，就知道郑婆子后头得跟上这么一句。

    石桂的东西上缴，葡萄只站干岸看着，轮着她自个儿，怎么不肉疼，不住看石桂的脸，指望她先开口，见她沉得住，又笑又开口：“干娘也想得太坏了些，我们哪儿就由得人欺负了。”

    石桂等的就是她先开口，九月这事儿到底跟她有干系，不好立时开口，有了葡萄先起头，她也跟着笑起来：“干娘就在院里看着，哪个就敢欺了咱们去，若真有个不放心的，离得这样近呢，总能替咱们撑腰。”

    郑婆子怎肯干休，她平白挨了这一顿，不顺势抠些油水出来，岂不是白挨了，把手一甩：“知道你们难开口，我去跟管事的说，往后你们俩这份月钱，我替你们领了。”