护着九月的是她，等出了事先疑心九月的还是她，说她是个糊涂人，倒没说错，石桂瞧她一眼，也不等她开口，快步回屋，坐着点起东西来。

    打赏的东西，一件件都有来处，发下来的布料衣裳首饰，石桂还是成套的，有的都不曾上过身，铺了满床。

    她把自个儿的东西都收拾好了，也不见九月动弹，一回身，看她正在发抖，手指头咬在齿间，指尖已经发青发白了，整个人瑟缩似风中落叶，觉察出石桂看向她，她的眼泪立时淌了下来，扑簌簌滚到襟前，珠儿似的掉了线。

    石桂才往前一步，九月就整个人扑了过来，一把拉了她的手：“我是一时迷了眼，要是叫赶了出去，我也没活路了。”

    石桂反手就想抽出来，哪知道九月看着人怯弱，却很有力气，两只手紧紧攥着就是不放，石桂吃痛，底头一看，手腕子上一片已经红了：“你这是作甚，自个儿当了贼，还得埋怨旁人不成！”

    九月怎么也不肯放，扒了石桂一通哭，哭还不敢高声，抽抽噎噎上气不接下气，好似一口气缓不上来就要厥过去似的。

    “我真是一时迷了眼，想还回去，又怕人瞧见，不是真的想要，我没拿回家去。”九月惊恐着睁大一双眼，整个人挂在石桂身上，好似石桂手里提了刀，下一刻就能落到她颈项上。

    这样的人，简直有理说不清，石桂推她一把，那象牙盖儿雕得精美，顶上还有一块米分碧玺，这东西拿出去怎么也得值个十来两银子，琼瑛说几两，还是粗算了。

    九月却摇起头来：“不是，不是那个线香盖儿，我拿了个姑娘的顶针。”说着摊开手心，露出里头一个做针线活计带的银顶针，比戒指略大些，做的银炸珠，若不是叶文心用的，也没匠人费这功夫在这样的小东西上。

    石桂看她手里拿着个顶针，这样的东西叶文心总有七八个，上头都有嵌贝的有嵌米珠的，米珠就跟米粒大，难为这样小的都嵌起来，工费比料子还更值钱些。

    “便是你没拿盖儿，难道就不是偷了东西，被人抓着了也一样是打板子赶出去，你是宋家的丫头，在表姑娘院里，丢的是宋家的脸，你还敢伸这手……”石桂也不知她到底是胆儿大还是胆小了。

    九月哪里不明白这道理，真要赶出去，她娘也不让她活了，拉了石桂的手：“我求求你，你拿着，就说做针线的时候随时取了一个使，你拿了，姑娘必然会保着你的！”

    外头院门一声响，是冯嬷嬷来了，进门先是骂琼瑛：“在姑太太家你闹什么事？凭丢了什么非得夜里起来找不成？”

    琼瑛细细的声，在夜见里半点儿也听不清，九月眼睛怔怔的，看着石桂是必然不肯应了，她往后退了一步，木呆呆看住石桂：“不过一个顶针，你当真，就要逼死我了？”

    石桂见她神色不对，忍了气道：“不过一个顶针，就值你一条命？”一把拉了她起来：“你要是敢起糊涂心思，你死了不要紧，你还有三个姐姐呢，你说你丢了宋家这么大的脸面，老太太太太要怎么处治你娘你姐姐？”

    九月呜咽一声，猫儿似的柔弱可怜，琼瑛已经带着人查证，一间一间屋子的看，冯嬷嬷连眼儿都懒怠睁开，只琼瑛一个在唱戏，玉絮侍候着叶文心，石桂站在床边，等人来查，九月面上一片青灰，挨着床就快站不住。

    前面几间不过草草看过，琼瑛要看的还真是石桂九月两个，哪知道她才要进来，冯嬷嬷便开了口：“你要看的也不过就是这一间，咱们原来没有丢东西的，难保现在就没有，也不必你看了，我来看罢。”

    进来各床上只扫一眼，眼睛往九月身上顿一顿，九月也惶惶然看着她，冯嬷嬷露了点笑意，出门道：“我看过了，并没有。”

    九月那顶针虽没拿出来，可她的模样哪里骗得了人，她听见冯嬷嬷说没有，轻轻啜泣一声，眼儿一翻，人差点儿昏厥过去。

    各房点出来的失物也不过就是针头线脑的小东西，玉絮有意把这事儿抬高，丢了什么都往上报，冯嬷嬷听见这一串的珠儿串儿香米分胰子，眼睛不住往琼瑛身上看，琼瑛确也是点出几样失物来，少了个白玛瑙的碟子，余下的都不值一提。

    白玛瑙的碟子还是寻出来了，是往叶氏那儿送葡萄，还没取回来，那线香盖儿却是遍寻不着，也不知道到底落在谁手里。

    冯嬷嬷把屋里几个都看一回，叶文心屋里的灯还亮着，她去回报一声，叶文心等的就是此刻：“琼瑛这丫头大了，我也压她不住，在姑姑家里就能这样闹，不知道的还当咱们是上门打脸来了，这丫头我也不敢用了，嬷嬷把她领走罢。”