一并送来的还是书册，石桂记着布匹，叶文心着手翻了书，俱是她从前就爱看的，捏了书册抿出一个笑来：“是不是你列了书单子？”

    这些书是宋荫堂着手办的，宋老太太不许他常出门，就是怕他往庄子上来，见着叶文心，两个再扯出些什么来，原来不曾有过，如今也还是没有的好。

    两个总归不能成姻缘了，那就干脆斩个干净，彼此安生，宋荫堂除了服也能开始说亲，叶文心虽难办些，宋家总不会眼睁睁看着不管，只这两个再不能呆在一处。

    “我可没这神通，姑娘先来瞧瞧这个。”把那半吊钱一提起来，叶文心倏地笑开了，她再没想过真能赚这些：“怎么有这许多，你不是说至多百来文了？”

    “高甲托了熟人，店里没抽头。”石桂把这一串钱递给叶文心，虽艰难到底还是有赚头的，两个闲着总也无事，一月光是吃用月钱是再吃不完喝不完的，可要买些旁的，难道还要伸手问叶氏讨要不成？

    叶文心抿了嘴儿，头一笔钱赚进来，怎么也是高兴的，面上少有的显出点喜意来，宋荫堂除了送书，还送了许多颜料来，知道叶文心爱画，虽不能跟原来她画画时铺得一屋子的笔墨碳条，也算得齐全，她便想着画些画，看看能不能寄卖掉。

    没甚名头的，书画最贱，叶文心最会画的是仙域志，却不愿意拿临摹了假的去卖，石桂看她落笔又一样是细工画描，倒不舍得就这么贱卖了：“姑娘画出来，我绣成座屏，配了木架子，说不准卖得更贵些。”

    叶文心三两笔就画了一丛兰花出来，连纱都是现成的，素纱拿出来打样绣花再做成座屏，花的功夫虽多，可这么一个东西，就值得几两银子，若是木料用的好，还能更贵些。

    两个正在商量，菱角在院门外探了头，石桂冲她招招手，她却不踏进来：“我娘做了小菜，请石桂姐姐过去尝尝味儿。”

    石桂搁下手上的活计，知道必是吃的荤，跟了菱角到门边，碗里垒着几块肉，菱角馋得口水都要留下来了，同石桂一人一块，石桂把多的那一块给了她，此地富裕也比宅子里头小丫头子也顿顿有肉，菱角嚼了满口肉汁儿，舔了嘴唇道：“姐姐，你是不是往后就要嫁给高家大哥的？”

    石桂一怔，失笑出声，捏着她的鼻子，看她米分白的脸儿上升起红晕来，摇手直求饶，这才问她：“你听哪个说的？”

    自然是听了刘婆子说的，刘婆子一路送出去，回来看着石桂捡点东西，觑着她倒有些不敢说，还把话咽了回来，往厨房里捡点粮油，点点女儿的鼻头：“咱们今儿夜里吃烧猪肉。”

    菱角听见有好吃的自然高兴，跟在刘婆子身后添柴烧肉，叶文心守孝吃素食，刘婆子便让女儿往田间去摘些鲜蔬来，不拘是什么，素的就成。

    猪肉下了茴香八角炖得酥烂，挑一块出来给菱角尝味儿，菱角要把肉给石桂送去，刘婆子笑眯眯：“去罢去罢，往后跟着她可有好处呢。”

    菱角听不明白，刘婆子便道：“等她嫁给高管事的儿子，往后也是管家娘子了。”菱角还是懵懂年纪，张口就把刘婆子说的话告诉了石桂。

    “可不能胡说，他不过来送东西，我又托了他卖结绳，这才多说两句话，要真这么着，你往后是不是要嫁给货郎？”石桂打趣她一句，菱角吐吐舌头，货郎的博浪鼓儿一响，她就跳了起，身上分明没几外钱，便饶一饶饴糖也是好的。

    菱角半大不大，却也知道受了打趣，却不脸红，反笑起来，往石桂身上一挨：“那我娘怎么这么说？”

    石桂笑一笑，为防着刘婆子再张口胡扯，不论被谁听见都难免生事，干脆道：“我原来跟着太太，我的亲事就是太太作主的，如今我跟着姑娘，我的亲事自然就由着姑娘作主了。”

    菱角眨巴眼睛，觉得有理，把最后一点肉沫也吃了，告诉石桂夜里摊和饼子吃：“我把锅巴全留给你，泡了肉汤吃。”

    石桂许多年没吃过锅底饭了，要是能炸更好，可惜刘婆子吝啬用油，到如今也没吃过一回，沾着肉汁儿也好吃，捏捏菱角的鼻子：“鬼精灵，等我多打一付结子，给你挑一个。”

    两个在树荫里站得会儿都是一身的汗，数着日子就要进八月了，石桂心里忐忑，宋勉回乡科考，八月里就要下场了，也不知道能不能打听得着秋娘的消息。