“此乃，此乃……”

    泰尔斯一拍脑门，像是突然醒悟。

    “哦，对，此乃王国机密，”王子懒洋洋地转头，对着还在场的几个王室卫士大声道：

    “那啥，王国机密，各位，你们什么都没听到啊！什么都没听到！听到了吗？你们没听到！”

    几名卫士一头雾水地回过头来，不明所以。

    知晓利害的御前群臣面如土色，面面相觑。

    梭铎更是惊诧不已。

    “啊呀呀说来您可能不信，”库伦首相又是恰到好处地打断对话，他兴致勃勃：

    “这次复兴宫的厨子居然出人意料，做出了新菜诶！”

    劳累了许久，现在只想找块平地往上一躺的泰尔斯不想再跟他虚与委蛇，假笑道：

    “很好，夜安。”

    他不再看东海公爵的脸色，转身即走。

    “不，会议没有结束，”他的身后，梭铎顾问竭力拦住几位要走的大臣：

    “诸位，恕我直言，今天的御前会议至关重要，现在王国正处在关键时刻，敌人已经出手，我们得作出反应……”

    泰尔斯脚步一顿。

    “哦，他还要我给你们带个话，各位大人。”

    泰尔斯回过头来，把拇指对向巴拉德室的方向，笑意盈盈：

    “王国秘科行动及时。”

    “那封信……安全了。”

    此言一出，几位大人同时一愣。

    “信？”康尼子爵回忆着，狐疑道：

    “噢，您是说那封今天刚到的——”

    梭铎顾问讶异道：“安，安全了？”

    “什么意思？”

    财政总管裘可转了转眼珠，毫不顾忌：

    “你是说，故意泄露凯文迪尔信件的人抓到了？”

    御前群臣齐齐一凛：

    “裘可！”

    “抱歉，嘴快了，”裘可满不在乎，回过头：“但是刚刚这个秘科的说他们没法……”

    总管大人面色一变，转身四望：

    “奇了怪了，那个刀疤脸呢？我记得刚刚还在这里的！人呢？”

    “信件追回了，那就是说，”康尼子爵严肃道：

    “我们还有转圜的余地，只要我们当那封信不存在？”

    泰尔斯冷眼看着大臣们来来回回。

    很奇怪。

    今天上午，他还在御前会议室听简报的时候，从来没有这种感觉。

    这种奇怪的、冷漠的、淡然的、无趣的、仿佛隔了一层厚厚幕布的……

    弈棋感。

    对，弈棋感。

    就像……他使用魔能的感觉。

    泰尔斯心中一重。

    群臣熙熙攘攘的争论声中，唯有库伦公爵置身事外，只见他眯眼一笑：

    “啊，那就好。”

    “以王国秘科之能，自然不容宵小作祟嘛。”

    梭铎顾问难以置信地咬紧牙，举步就要往巴拉德室走：

    “不，这不可能，我要去见陛下……”

    但泰尔斯却轻轻举臂，拦住了他的去路。

    “请勿如此，梭铎大人。”

    “十分钟前，我才当着他的面撕了那封信，”王子轻描淡写道：

    “陛下此刻，正在气头上。”

    泰尔斯轻若蚊蝇的话让大臣齐齐一静。

    他们惊讶地看向少年。

    “什么？”

    梭铎惊愕回头，不敢置信：

    “信，您，您？”

    泰尔斯放下手臂，面无表情地点点头：

    “相信我，你不会想现在见他，更不会想跟他提这事儿的。”

    梭铎呼吸急促，面色发红，他沉默了一秒，随即冲向泰尔斯：

    “你——”

    “大兵！悠着！悠着！”早有预感的裘可从侧面死死扒住梭铎的腰，使尽吃奶的力气不让他向前：“冷静，那是王子，王子啊！哎呀信没了就没了嘛，反正也不准备用它，再说了又没泄露，咱也不用担心，你急什么……”

    其他大臣反应过来，连忙齐齐围上，劝阻梭铎。

    泰尔斯冷眼看着这一幕。

    首相笑眯眯地哼着小曲。

    但梭铎顾问兀自挣扎，气愤至极：

    “不，你们不懂，不懂！你可知那是，那是——”

    “是啊，”泰尔斯淡然回应道：

    “那是用我的命换来的——凯文迪尔投诚书。”

    梭铎一愣，停顿下来。

    “哦对了，那个，下次你们再要出动常备军，或者查别人家的账目，搞诸如此类的幺蛾子的时候，”泰尔斯缓缓转身，笑着看着抱在一块的军事顾问和财政总管：

    “先告诉我，好吗？”

    他无奈地摊手：

    “否则，我就又得这么干一次。”

    军事顾问一噎，闭眼呼出一口长气。

    众臣面面相觑。

    “哎呀，多注意多注意，瞧瞧，这把年纪了，吃了新菜就容易闹肚子。”东海公爵伸手安抚道。

    “泰尔斯公爵，泰尔斯殿下，”梭铎好不容易冷静下来，他一脸疑惑和痛心：

    “发生什么了？”

    泰尔斯耸耸肩：

    “没啥，陛下改主意了，仅此而已。”

    “但事情不该是这样的，”梭铎咬牙切齿：

    “您在中间，究竟做了什么？”

    做了什么？

    泰尔斯的眼神凝固了。

    “我刚刚救了你们的命。”

    他看向眼前的每一个御前大臣，面色沉静，毫无波澜：

    “不客气，各位大人。”

    梭铎难以置信地望着他，裘可则深深蹙眉，还有人不明所以，有人若有所思。

    倒是库伦首相哈哈一笑，肥大的腹部向下一顿，鞠了个躬：

    “救命之恩，不胜感激。”

    泰尔斯没有理会他。

    “而正确的问题该是，梭铎大人，”王子淡漠地看着颤抖的军事顾问：

    “你和陛下，也许还有那个刀疤脸。”

    “你们做了什么？”

    此言一出，泰尔斯再不流连，扬长而去。

    身后，梭铎凝重地望着泰尔斯的背影，目光越发严肃。

    但泰尔斯走在灯火通明的廊道里，思绪却飘回方才。

    ————

    “我知道你想做什么。”

    国王的声音在巴拉德室中响起，少了之前的锐利锋芒，却多出几丝喑哑幽深。

    “你想做王国的车辔。”

    凯瑟尔王淡淡道：

    “既挽住疾驰的战马，又扣紧沉重的车驾。”

    战马，车驾。

    站在议事桌前，泰尔斯恍惚了一瞬。

    【烈马不会屈从铁鞭，驭者也不会放弃鞭打。】

    “你以为你在保护马车，”国王摇摇头：

    “但你这么做，既在拖慢战马，也是干扰车驾。”

    所以，他知道。

    泰尔斯告诉自己。

    当然，他知道。

    他一直知道。

    他只是……不在乎。

    “如您所言，陛下，”泰尔斯收敛好自己的情绪，缓缓坐下：

    “我游走峭壁之巅，却妄想天穹之景。”

    铁腕王哼了一声，似笑非笑。

    “这条路途险恶万分，一旦行差踏错……”

    “我明白。”

    泰尔斯极快地回应他：

    “若让人知晓我是国王的内应，那我会被千百封臣视作贵族阵营的大叛徒，千夫所指，万人唾弃。”

    国王点点头，表情凝重：

    “他们会恨你，更甚于恨我。”

    泰尔斯搓了搓汤匙，沉默片刻：

    “那我们最好别演砸。”

    国王缓缓摇头。

    “演砸只是最好的结果。”

    “可万一你演得太好了，深藏不露，人人信服，成功化身诸侯救星、封臣希望……”

    凯瑟尔王打量着泰尔斯，语气冷酷：

    “被你欺骗而支持你的人，他们会汇成滚滚浪潮，用名声，立场，阵营，利益，关系，局势，用一切裹挟你前进，不容你抗辩，不由你掌控，更不许你反悔。”

    “他们会爱你，更甚于恨我。”

    泰尔斯的笑容慢慢消失。

    国王的话归于平淡：

    “到那时，你身不由己，哪怕想半途下车，也来不及了。”

    法肯豪兹的话再次在耳边响起。

    【要知道，当你的封臣和麾下群情激愤，众意昂然，站在浪潮前的你除了随波逐流，可没有太多选择。】

    泰尔斯欲言又止。

    “而与此相对……”

    凯瑟尔王望向大门，神色复杂：

    “当你竖起反抗王权的战旗，会由此而团结起来的，可远远不止封疆公伯。”

    “复兴宫之下，蒸蒸日上的拥王党众，野心勃勃的新兴贵族，见风使舵的投机分子，曾经向你示好待你友善的人，他们都会待你若政敌，视你若逆子，甚至不惜为难你，以邀晋身之阶。”

    泰尔斯咬了咬牙。

    基尔伯特，普提莱，梭铎，裘可，康尼子爵……许多面孔闪过泰尔斯的眼前。

    甚至有那么几秒，那副紫色的面具也一闪而过。

    “从那一刻起，继承人之尊不再为你保驾护航，相反，它会放大你面对的忌惮与审视，加重你付出的代价和伤痛——在许多人看来，新君加冕之日，就是大难临头之时。”

    凯瑟尔王眯起眼睛：

    “他们会恨你，更甚于爱我。”

    泰尔斯没有说话。

    他看向周围，重重地呼出一口气。

    晚风抚过窗台，两人的身影随灯火交错。

    夜晚的巴拉德室清冷幽静，墙上几位昔日名臣的画像——“智相”哈尔瓦，“神谕者”隆东，“鬣狗”安珀·特巴克，“伐木工”帕拉马塔——默默地旁观这场父子对话，在灯火中忽明忽暗。

    这让泰尔斯不由思忖：历史上，在这间会议室里指点江山的先人们，以及他们所做出的决策，是否与这座厚重的宫殿一样，冷峻酷烈？

    “那我就只好祈祷了。”泰尔斯恍惚道。

    凯瑟尔王不言不语，只是幽幽盯着王子。

    几秒后，泰尔斯回望国王，笑容恬淡：“祈祷他们对我们……”

    “都不是真爱？”