星湖堡，夜。

    守卫的用餐室满布灰尘与蛛网，唯有两只蜡烛发出红光，照出诡影幽幽。

    但此时此刻，不少人正挤坐在此用餐，嘈杂而热闹。

    “那个老头，什么维塔诺，”d.d倚着墙，把腿搁在长凳上，大口咬着一块面包，“自打来了这儿，我从来没听他说过一句话，莫不是从土里爬出来的僵尸？”

    僵尸。

    在同一张餐桌上进食的大家你望望我，我看看你，下意识看向身后另一张餐桌。

    d.d意识到了什么，他尴尬一笑，回头向真正的“僵尸”——哥洛佛招招手：

    “抱歉啊。”

    哥洛佛正在喝汤，闻言扔下汤匙，目光一冷：

    “为什么抱歉？”

    多伊尔被僵尸满是凶光的眼神盯得一愣。

    “我……”

    d.d意识到不妙，自嘲嘿嘿两声，低下头去：

    “抱，抱歉。”

    “但那个老人，看守人，也许他的确是僵尸。”长桌另一端，怀亚突然发声，吸引了大家的注意。

    用餐室为之一静。

    哥洛佛皱起眉头。

    “慎言，”马略斯的传令官，托莱多严肃提醒，“马略斯长官很尊重那位老先生。”

    怀亚摇了摇头，低头喝了一口后勤翼不晓得从哪里搞来的怪味“饮料”，表情痛苦：

    “不，我的意思是，他不简单。”

    d.d凑上来：“什么意思，真怀亚？”

    “星湖堡经年无主，都快变成动物老巢了，”怀亚凝重道，“而动物对于领地是非常敏感的，我们哈口气，都能从角落里惊出一群乌鸦，但是……”

    他抬起头，望向大家：

    “那个老看守人就住在这里，却没惊扰到哪怕一只老鼠。”

    用餐的大家顿时凛然。

    暗处的角落里，跟众人格格不入的特等掌旗官，雨果·富比面无表情地拿起一个本子，沙沙记录：

    怀亚·卡索。

    敏于观察。

    失于圆滑。

    “是他住这儿太久，动物们不怕他了？”d.d先弹飞落到面包的一只蜘蛛，再撕掉面包上带着灰尘的外皮，一口咬下。

    怀亚摇摇头：“这只是最好的猜测。”

    后勤官皮洛加从窗边回过头：

    “那最坏的呢？”

    哥洛佛的对面，罗尔夫不爽地看着自己的汤碗，里头有一只不知何处飞来的蜘蛛，正奋力挣扎。

    d.d叹了口气：

    “僵尸。”

    说到这里，d.d又想起什么，不好意思地向哥洛佛招了招手：

    “那个，抱歉啊！”

    哥洛佛怒哼一声，把嘴里的食物咽了下去。

    “摩根，库斯塔，该你们的班了。”用餐室走进两个疲惫的身影，同室内的两人交错换班。

    多伊尔眼前一亮：

    “嘿，巴斯提亚，涅希！怎么样，胡狼塔有什么好东西吗？”

    “你是说除了蛛网、炉灰、猫粪、鸟屎、鬼影、烂掉的木头和锈蚀的铁器之外。d.d？”

    年轻的先锋官涅希提起水壶，给自己倒上一杯饮料，讽刺道：

    “让我想想，哦，对，有块烂抹布，屎味儿的——噗，该死，这是什么味道？”

    “马黛茶，”窗边的皮洛加惬意地喝着茶，“别多问，问就是后勤翼的友情赞助。”

    “东南角有一个修道院，里头有不少墓园，”巴斯提亚见状，果断地倒掉自己那杯饮料，扯掉头顶的一片蛛网，“倒是出奇地干净，显然有人定期打扫——没准是那个老头。”

    “没准他就住墓地里，你知道——僵尸！”

    d.d哈哈一笑，习惯性回头招手：

    “抱——”

    “再说一句抱歉，我就把你从窗口丢出去。”哥洛佛死死地盯着他。

    仿佛是为了配合他，旁边的罗尔夫倒掉手里的蜘蛛汤，冷哼一声，刮起轻微的阴风。

    室内为之一静。

    多伊尔只得讪讪回头。

    角落里，富比的记录本上多了几行字：

    嘉伦·哥洛佛。

    气氛毁灭者。

    却有一锤定音的威信。

    “不必多心，”半途加入，一直默不作声的保罗·博兹多夫突然道，“马略斯勋爵信任那个老头，是有理由的。”

    怀亚眼神一动：

    “你认识他？”

    保罗摇摇头：

    “不，但我知道那个姓氏。”

    “加图。”

    保罗面色沉稳，淡淡道：

    “这是当朝王后的娘家姓，也是王国的巨商之家。”

    所有人的目光都转向博兹多夫的继承人。

    “柯雅王后？”怀亚顿时一惊。

    “殿下的继母？”d.d面露疑惑。

    “我们还有王后？”北境的威罗一阵迷惑。

    保罗没有理会大家的反应，继续道：

    “加图家族从转卖战利品，发战争财起家，他们行事低调，但与复兴宫关系密切，是一众王室特许商人里的佼佼者，替历代璨星们开拓了很多财源。虽爵位低微，却位置关键，能量不小。”

    保罗抬起头：

    “所以当年，身为先王幼子的凯瑟尔陛下，才会娶加图家的女儿为妻。”

    掌旗官富比表情不动，笔耕不辍：

    保罗·博兹多夫。

    阴沉内敛，语中要害，底蕴不浅。

    “噢，这解释了那老头为何会在这里，”d.d恍然大悟，“因为他的任务，就是看守王家财产。”

    怀亚眯起眼睛：

    “但那些动物……为什么我觉得不止如此？”

    “与其担心这个，不如考虑我们下一步怎么办。”

    涅希舀起一匙几乎没有实质的麦粥，咬牙道：

    “我说，这些东西还要吃多久？老皮，你是后勤官，怎么说？”

    内特·涅希。

    年轻气盛，不知收敛。

    富比继续写道。

    “相信我，殿下和长官已经开始着手处理这事儿了。”

    皮洛加叹了口气，举了举杯子：

    “看开点，马黛茶也是茶嘛。”

    涅希给他比了个星湖卫队专用手势——一根中指。

    中指，作为挑衅手势。

    富比掌旗官皱眉记录：

    泰尔斯公爵尤喜借助罕见奇特的北地风俗，培养卫队文化，增强部下的凝聚力与归属感。

    “你知道。”

    巴斯提亚突然发声：

    “我前些天回了趟家，大家都指指点点，欲言又止，连五岁的侄子都在躲着我，好像我突然变成了麻风病人。”

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    此言一出，大家都沉寂下来。

    “为什么，”巴斯提亚叹息道，“为什么殿下就要非要和陛下作对呢？你们还跟着他闯宫……”

    角落的富比掌旗官撇撇嘴：

    阿德·巴斯提亚。

    一如既往，保守胆小，忧心忡忡。

    咚。

    传令官托莱多冷冷放下碗。

    “马略斯长官已经召开会议，申诫过这个问题了。”

    托莱多淡淡回答，语气里却有股寒意：

    “我们自有誓言。”

    大家面面相觑，用餐室的气氛变得有些尴尬。

    怀亚和哥洛佛、d.d等人尤其沉默。

    “我当然知道这个，但是，实话说，”涅希闷闷不乐，“我父亲想找关系让我调岗，回到复兴宫。”

    “我叔叔倒有不同的看法，”刑罚翼的佩扎罗西一口喝掉杯里的马黛茶，被气味冲得脸庞扭曲，“他认为国王只有一个儿子，再不喜欢他，也迟早要……”

    “慎言！”托莱多厉声道。

    “得了吧，托莱多！”

    涅希摊手抱怨道：“我们已经被流放出无人问津的荒郊野外，连粮食都要省着吃了，还慎言？怎么，掌旗翼还能躲在蜘蛛网里监视我们？你说呢，雨果大叔？你记笔记都记了几个月了！”

    “滚。”雨果·富比头也不抬，唯有笔下不停：

    涅希，喜欢自找麻烦。

    “那你们为什么不离开呢？”

    d.d突然开口，语气不似平常轻松：

    “为什么不回去呢，回去你们习惯的地方？”

    涅希和佩扎罗西，包括巴斯提亚在内，你看看我，我看看你，不知所措。

    哥洛佛搅动着汤匙，头也不抬，轻哼一声接过话头：

    “是啊，回去舔大吊哥？”

    这个外号让大家愣了一下，随即引起一阵哄笑。

    “我知道为什么。”

    多伊尔出神地望着手里只剩一半的面包，再次弹走上面的一只飞蛾：

    “因为在复兴宫里，没有哪位大人，甘愿在王室宴会上自缚手脚惹祸上身，只为救下一个吊儿郎当的护卫。”

    他叹息道：

    “没有人。”

    用餐室再次沉默下来。

    富比扔掉本子上的死飞蛾，默默地观察着周围的气氛，多写了几个字：

    丹尼·多伊尔。

    说话看似没心没肺，随心所欲。