只听艾希达的话在继续：

    “她们双双背叛彼此，都在暗中造出了能封印对方的秘密利器，并同时计划着要借助凡人之手，给对方——致命一击。”

    “以在终结之战后，独享魔能的至高皇位。”

    “但是……”

    艾希达盯着窗外星空，没有说下去。

    “但是她们幸存了。”泰尔斯喃喃道。

    “双皇棋逢对手，她们识破了对方的阴谋算计，从足够威胁自己的武装下逃脱——而这才是她们远避世俗、隐藏幕后，不能被任何人找到的真正原因。”

    泰尔斯越说越觉心惊：

    “因为从那一刻起，她们就不再能肆无忌惮地行走世间了——双皇都掌握了封印魔能师的秘密，都带着对彼此最大的恶意，各自铸造出能封印彼此的武装，且将它们下发给猎手，随着时间散落在各国各地……”

    “就隐藏在那些，所谓‘无法封印魔法女皇’的传奇反魔武装里。”

    泰尔斯呆怔在原地。

    所有武装都能封印魔能师。

    但却有少数几件，能封印魔法女皇。

    艾希达抬起头，极不寻常地发出快意的笑声：

    “因此，她们恐惧，她们忌惮，她们警惕：在各国各地，世俗凡人们所拥有的那些传奇反魔武装里，恰恰有着那么几件她们不认识的特殊武装，仅出自死敌之手，却能够危及自己。”

    魔能师笑声一收，目中杀意顿起。：

    “那么，留给我们的问题就是——”

    “哪一件？”泰尔斯猛地抬头。

    “哪几件？”

    带着难以言喻的恐慌，他追问道：

    “究竟哪些传奇反魔武装是被单独铸造的，又能封印哪一位魔法女皇？”

    但艾希达的情绪冷淡下来，他摇了摇头。

    “如我所言，所有传奇反魔武装的制作记录都被销毁了，我们不得而知。”

    泰尔斯咬了咬牙。

    那一瞬间，无数武器闪过他的心头：

    无上剑，星辰之杖，冥夜黑棺，无上之盾，不动弓，旭日军刀，断魂之刃，戮魂之枪，时光之弩……

    哪些是，哪些不是，哪些可能是……

    “等等。”

    泰尔斯想到了什么，他叹出一口气，面露失望：

    “我们虽然不知道，但女皇们却未必：她们清楚哪些武装是自己制造的，哪些则肯定不是。”

    “而且，七百年了，如果真有这样的武装，也肯定早被她们找到了，必然已被彻底封存乃至销毁，以清除威胁。”

    可魔能师却有不同意见：

    “她们做不到。”

    泰尔斯蹙眉：

    “为什么？”

    艾希达好整似暇，惬意地欣赏着星湖堡的夜色：

    “其一，对她们而言，彼此才是最可怕的敌人。”

    “其中一方，若想找到某件能克制自己的武装……”

    泰尔斯明白过来，醒悟道：

    “那另一方，就必然倾尽全力，保护或藏匿它。”

    艾希达点点头：

    “其二，她们跟我们一样。”

    跟我们一样。

    泰尔斯思维一转。

    “我懂了。”

    少年拍了拍手掌，恍然道：

    “那些特殊的传奇反魔武装，如果真对她们有效，那双皇就无法触碰乃至接近它们——正如你不能接近永星城和复兴宫。”

    “所以，她们若要处理这些武装，就必须依赖于其他人——在世俗里，那些非魔能师的人——以代其劳。”

    魔能师点点头。

    “所以，她们永远不会也不能出现在世人眼前，”艾希达目光聚焦，“却会在背地里，运用她们那无法可想的力量，伸出触手与爪牙，搅动世界的风云。”

    在世俗里……搅动风云。

    泰尔斯的思路越发清晰。

    “其三，”艾希达继续道，“假设已经完成了，现在，是我们寻找依据，验证它的时候了。”

    下一秒，他看向泰尔斯，吐出一个词：

    “大陆战争。”

    泰尔斯目光一动：

    “什么？”

    艾希达恢复了那副优雅的样子：

    “东陆与西陆，从终结历二世纪初到五世纪末，经历了整整四次大陆战争。”

    “但是，为什么？”

    大陆战争。

    泰尔斯陷入沉思。

    “两个大陆相隔遥远音讯难闻，除了少数国家，战争的利润只能堪堪抵过远征的成本。那么各国的君主与臣属，他们为何要跨洋开战？真的是为了霸权与利益？立场与政治？”

    魔能师话锋一变，令人紧张：

    “还是为了，某些不方便，或许更不能出手的，更可怕的存在？”

    泰尔斯目光一动。

    他想起了一段回忆。

    那是七年前，在他出使埃克斯特，到达断龙要塞之前，在白雪皑皑的桦树林里。

    血，血族，死亡，背叛……

    某位女王的话回响在耳边：

    【至于冥夜黑棺，也许很多势力都希望得到一件传奇反魔武装，但请放心，了解它价值与来历的人里，除了可怕的魔能师，绝对没人有胆量打冥夜黑棺的主意。】

    念及此处，少年顿时一惊：该死。

    “草了。”

    泰尔斯深呼吸：

    “你，你让我缓缓，这，这也太……”

    艾希达冷哼一声，没有再说话。

    泰尔斯冷静下来，摇了摇头：

    “不，证据还是不够，假设还是假设……”

    “却值得豁出一切去验证。”魔能师淡淡道。

    “哪怕，只有万分之一的机会。”

    两人的眼神在烛光中相遇，一方深沉凝重，一方轻快淡然。

    这一瞬间，仿佛泰尔斯才是循循善诱的老师，而艾希达是某个大胆冒进的学生。

    几秒后。

    “好吧，如果这是真的。”

    泰尔斯叹出一口气。

    “如果这世上，真的存在由一位女皇打造，能封印另一位女皇的传奇反魔武装，但世人怎么一直不知道……”

    说到这里，泰尔斯话语一顿。

    艾希达的笑声传来：

    “世人当然不知道。”

    “因为她们不允许。”

    泰尔斯死死盯着他。

    “这就是最有趣的部分，两位女皇，矛与盾，二元对立，平衡制约……”

    艾希达带着淡淡笑意：

    “在识破对方的诡计之后，翻脸成仇的双皇虽然怒不可遏，对彼此恨之入骨，小心提防。”

    “但为了各自的安全……”

    魔能师的话语斩钉截铁，仿佛最锋利的刀刃，劈开一切侥幸：

    “她们又必须维持最基本的默契：联手合作，将这个秘密彻底压下，永世封锁，不让世上的任何人，任何凡人，尤其是了解魔能师历史的凡人，以及掌控传奇反魔武装的猎手们，知晓那最可怕的真相……”

    艾希达的语气变轻变淡，就像磨利的刀锋，越发锋利轻薄“”

    “亦即，封印双皇的秘密武器，其实从终结之战后，就掌握在了他们手里。”

    “人们要做的，只是知晓与相信，搜寻与验证。”

    “从而打破自己心中，那不可质疑的信条。”

    周围的烛火温暖如故。

    天花板上却一片死寂。

    唯有窗外，一片星光自黑暗中透出：有的在天上闪烁，有的在湖面荡漾。

    几秒后，艾希达轻声道：

    “泰尔斯，你问过我：是我们带来了血色之年吗？”

    泰尔斯没有回答。

    但他的脸色越发凝重。

    “没错。”

    艾希达冷笑道：

    “你能想象，对双皇而言，这个秘密有多震撼，多疯狂，多可怕吗？”

    以及……多振奋吗？

    “我不知道谁带来了血色之年。”

    魔能师盯着泰尔斯：

    “但我敢肯定的是，这世上一旦有任何谣言或迹象出现，哪怕仅仅是略微暗示了这个可怕的秘密——少数传奇反魔武装是双皇的克星……”

    泰尔斯下意识捏紧了拳头。

    “出于对安全的考量，对彼此的忌惮，站在顶峰的双皇也许不会直接现身出手……”

    魔能师的话越发可怕：

    “但她们会暂时放下刻骨铭心的仇怨，豁出自己的一切，用尽所有的疯狂，发动在世俗的一切力量，不惜代价地追溯源头、封锁消息、斩断传播，并确保任何已经知道秘密的人……”

    艾希达眼神一厉：

    “不复存在。”

    泰尔斯微微一颤。

    “即便白骨成堆，血流成河……”

    “生灵涂炭。”

    泰尔斯恍惚地呼吸着。

    【它也是血色之年里，璨星王室集体去往狱河的……】

    白骨之牢里，瑞奇的嗓音重新响起：

    【摆渡铃。】

    “你能想象吗？”

    魔能师目中的蓝光越发清澈，语气却越发狂热。

    就像他第一次在棋牌室中见到泰尔斯。

    “魔法女皇，她们是那样高高在上，遥不可及。”

    他轻声一笑，仿佛看透了什么。

    “但因为彼此的敌意，她们落入了泥潭堕入了世俗，必须像我们一样，依赖于小孩子过家家的游戏。”

    “我们在街头上拉开架势，她们在大陆间呼唤战争。”

    艾希达语气一冷，恢复了淡然：

    “两者，没有区别。”

    听完了这些，泰尔斯呆呆地坐在书桌上。

    失魂落魄。

    “你知道吗，艾希达·萨克恩。”他缓缓开口，嗓音嘶哑。

    仿佛打完了一场最艰难的战斗。

    “你他娘的真是个天才。”

    魔能师看向他。

    “所谓的三灾同盟里，在吉萨和芙莱兰，在其他人绞尽脑汁，或提升力量，或寻求外物而不得的时候……”

    泰尔斯抬起头，难以置信地看着他：

    “你却通过收集信息，整理情报，拼凑碎片，细究逻辑，还原历史，寻找破绽，发现了双皇可能的弱点——或者至少是蹊跷的疑点。”

    艾希达面无表情，却微微点头。

    “我们有过这方面的谈话。”

    “魔法可不仅仅是窒息或者捏人球，乃至朝你扔椅子。”

    “收集信息，过滤情报，对比真伪，寻找关键，联结节点，以到达最终的发现……”

    气之魔能师望着另一面墙上陈旧破败的书柜，话语机械，情绪不明：

    “这也是魔法。”

    “我们都在通往全知的路上，辨别前进的方向。”

    两人沉默了一会儿。

    “那么，知晓了这个，姑且说是疑点吧，”泰尔斯谨慎地道，“你要怎么做？”

    艾希达摇了摇头。

    “不是我。”

    “而是你：你该怎么办？”

    泰尔斯皱起眉头。

    什么？

    艾希达转过身。

    这一刻的他，锋利得有如一把武器。

    “欢迎来到反皇俱乐部，泰尔斯。”

    魔能师淡淡道：

    “因为从知晓秘密的这一刻起，你就正式成为了血棘与黑兰的死敌。”

    泰尔斯一惊。

    “因为它，传说中的魔法双皇不会再放过你，其间不存在任何缓冲与和解的可能。”

    艾希达眯起眼睛：

    “想想血色之年，孩子。”

    “她们将与你……”

    “不死不休。”

    泰尔斯顿了好几秒，才反应过来对方的意思。

    “操了。”少年喃喃道。

    “如我所言，真相与秘密的负担……”

    艾希达面无表情地看着他，道出这世上最优美动听的嗓音：

    “是很沉重的。”