队伍重新开始移动，但大家看哥洛佛的眼神更古怪了。

    唯有马略斯和艾德里安在另一侧，不管不顾，低头商议着什么。

    至于哥洛佛本人，他则木木地站在原地，揉着胸口，试图搞懂刚刚发生了什么。

    “啧啧啧，僵尸，你要发达了。”

    d.d叉着腰，一脸惊异地打量起自己的搭档：

    “少奋斗二十年的机会，就在今晚啊！那啥，苟富贵……”

    “你说刚刚那些场面话会派上用场，让长官们高兴，”哥洛佛想起什么，不爽地对多伊尔道：“但说的时候，我感觉，我感觉我自己像个傻子。”

    “诶——”多伊尔摇摇手指，一脸“你这就不懂了”的神情：

    “相信我，没错的，就算没让他们高兴，但他们也肯定不会不高兴！”

    哥洛佛一脸狐疑：

    “是吗？”

    “放心吧，”d.d一拍胸膛：“准没错！”

    僵尸摇了摇头：“操了。”

    倒是兴奋劲过了的d.d抱起手臂，放下笑容，远远地望着被人群簇拥的索尼娅：

    “所以，那就是要塞之花？”

    “你不信？”

    “不，不是那个意思。”多伊尔摇摇头。

    “我不知道，我说不上来，就是，就是有种感觉。”

    “感觉？”哥洛佛信口回答，但他苦恼着今晚在索尼娅房间的“私底下聊聊”，根本没听搭档说了什么。

    “嗯，感觉。索尼娅·萨瑟雷，她明明身量不高，声音也不大，但当她站在那里的时候……”

    d.d若有所思：

    “我好像就，就看不到其他人了。”

    “包括马略斯，包括艾德里安队长，甚至包括……殿下。”

    哥洛佛也没听懂这句话，他只是呸了一声，感叹今天的霉运。

    “你们要在这儿过夜吗，长官？”

    另一边，马略斯与艾德里安两人缓步向前，低声交谈。

    “我们？不了，王室卫队只是护送萨瑟雷女勋爵回乡，以示陛下的荣宠信任。”

    艾德里安勋爵看了看几位随自己而来的王室卫士，他们正在照料马匹：

    “使命既达，我们当立刻回返王都，以报陛下。”

    “那好。”马略斯没说什么。

    但艾德里安沉吟一会儿：

    “对了，你手下的人，他们似乎和复兴宫……疏远了不少？”

    马略斯目光一闪：“显然如此。”

    “对此，托蒙德，你就没什么话想说？”

    马略斯停下了脚步。

    “您知道，长官，”守望人淡淡道，“我没资格说话，而您也没有。”

    艾德里安背着手，沉默了很久。

    “那好。”

    艾德里安点点头，举步向前，但却跨到一半却止住了步伐。

    他回过头，话锋一转。

    “虽然我们行程紧张。”

    艾德里安笑眯眯地看着马略斯，指了指随他一起来的王室卫士们：

    “可是，稍作休息，吃个晚餐再回城嘛，还是可以的。”

    马略斯目光凝固。

    就在此时，王子的惊呼从前方传来！

    “诶诶诶诶，那个，索尼娅，不行，不，不，不可以！”

    马略斯和艾德里安双双一惊，纷纷赶上前头。

    “所有人冷静！”

    “索尼娅？”

    “长官？”

    马略斯皱起眉头：只见满面尴尬的泰尔斯被要塞之花托着腰部高举过头，在空中死命扑腾着四肢。

    搞什么？

    另一边，怀亚死死拖住正要拔剑上前的哥洛佛：

    “冷静，哥洛佛，冷静，我知道的，她没有恶意，只要习惯，习惯就好……”

    “索尼娅！”

    “女勋爵！”

    众人惊惶不已，七嘴八舌。

    倒是成为星湖堡焦点的索尼娅不觉有异，还举着泰尔斯，开心地转了个圈圈。

    就在此时，一个清冷的女剑士越众而出：

    “索尼娅长官！”

    女剑士冷冷道：

    “大家奔波了这么久，都饿了——管饭吗？”

    正在转圈的索尼娅生生一顿！

    在众人的惊呼与阻止声中，女勋爵不爽地哼了一声，双臂卸力，泰尔斯这才双脚踏实，安全落地。

    以怀亚为首的众人这才松了一口气。

    但两眼发晕的泰尔斯还没来得及把气顺过来，就觉得肩膀一重——索尼娅的臂弯从后方压上他的脖子，把他结结实实地搂住。

    “可惜啊。”

    要塞之花长叹一声，她像好战友一样搂着暗自挣扎的泰尔斯，另一只手熟练地薅着少年的头发，语气惋惜不已：

    “看来没法儿像以前那样，把你架上脖子转圈玩儿了。”

    谁要跟你玩儿啊！

    “是啊，是有些可惜，”在内心里咆哮的泰尔斯只觉索尼娅的臂膀硬如钢铁，重若巨岩，让他辛苦喘气欲抬头而不得，偏偏还要在属下面前维持笑脸和体面，“不，不，我是说，人总是要长大……”

    泰尔斯瞥见了那个戴着黑手套的女剑士，眼前一亮。

    “噢，是米兰达啊！”泰尔斯一边惊喜地打招呼转移注意力，一边扭动挣扎着想从索尼娅的臂锁里挤出来，可惜收效甚微，“啊，好久不见了啊，你最近怎么样——”

    “是亚伦德女士。”

    米兰达冷冷道，从他身边走过，毫无援手搭救的意图：“您贵为王子，位兼公爵，称呼要得体。”

    “我们还没那么熟，泰尔斯殿下。”

    泰尔斯生生一噎。

    “当，当然。”王子委屈地道。

    不知为何，明明他地位更尊，在米兰达面前却下意识地小心翼翼，如履薄冰。

    但不等他说第二句话，索尼娅的手臂就再次锁紧了他，把他硬生生从地面“拔”了起来，换了个方向，朝着厅堂走（拖）去，让一大帮子人不得不胆战心惊地跟随，生怕要塞之花又要做什么惊世骇俗的事情。

    但此刻，他们只能眼睁睁地看着星湖公爵被索尼娅“挟持”在有力的臂弯里。

    “你和米兰达，我以为你们是朋友，在龙霄城并肩作战？”索尼娅背着所有人，朝泰尔斯挤眉弄眼。

    “我们当然是朋友，”泰尔斯不堪重负，苦涩难言，“有时候是。”

    索尼娅嗯了一声。

    “那就好，”要塞之花突然严肃起来，“听我的，孩子，米兰达不适合。”

    “哦，”泰尔斯痛苦地点头，随即一愣：“什么？”

    索尼娅叹了口气，拍拍他的肩膀：

    “等你长大一些，毛多一些，再想那些破事。”

    啊？

    泰尔斯一惊。

    哪些事？

    那个，不对，不是——

    “但你要多锻炼啊，孩子！你还是瘦瘦的。”

    索尼娅终于收回手臂，让泰尔斯解脱出来。

    “一看就是摔打不够！”

    下一秒，哈哈大笑的她一掌拍上泰尔斯的后背：

    “不好生养的咧！”

    泰尔斯身形一晃，一个没刹住，他翻着白眼向前扑倒，迎接星湖堡坚实可靠的地面，以及怀亚等人的呼天抢地。

    ————

    主堡内，泰尔斯奄奄一息地趴在他的公爵休息室里，努力恢复元气。

    妈呀……

    “来，给老娘搞点肉，再搞点酒，敲个锣，打个鼓！”

    耳边，索尼娅毫不遮掩的大笑声从宴会厅传来，穿透墙壁，萦绕石柱，回荡在整个主堡内。

    泰尔斯痛苦地捂住耳朵。

    她怎么这么有活力啊！

    一想到星湖公爵只是“暂时离席”，待会还要回去接受摧残，泰尔斯就万念俱灰。

    时常光顾公爵餐桌的那只黑猫从餐厅的方向奔来，尖叫着蹿过窗外，看样子也不堪忍受。

    “哟吼吼吼！燥起来！硬起来！烧起来！把宴会给老娘搞起来！”索尼娅的声音再度传来，比之前更大声了。

    又一波声浪传来，这是她麾下，星辉卫队的士兵们在开心地呼应。

    妈蛋，不愧是断龙要塞来的北境兵。

    泰尔斯腹诽道。

    就差没说吃喝打操了。

    但愿马略斯和d.d他们给力点，把那个怪物之花的精力再消耗一点，省得……

    “殿下？”

    泰尔斯迷离地睁开眼睛，发现是马略斯。

    好吧，看来他最喜欢的亲卫队长也撑不住了，宁愿自己跑来跟哥洛佛和怀亚换班了。

    “不克！”

    泰尔斯闭上眼睛，索性破罐破摔，“告诉那婆娘……”

    “我正便秘呢！”

    但另一个声音从耳边传来：

    “事实上，殿下。”

    泰尔斯睁开眼睛，发现说话的人是王室卫队的指挥官，艾德里安勋爵。

    “陛下托我，给你带来了旨意。”卫队长轻声道。

    旨意……

    下一秒，泰尔斯一个激灵，从椅子上坐起身来。

    操了。

    那个瞬间，泰尔斯头脑一清，索尼娅的大笑，士兵们的欢呼，似乎都被隔开了。

    马略斯朝着艾德里安点点头，走出门外。

    留下泰尔斯一人，皱眉看着微笑的艾德里安：

    “我就知道，”王子叹了口气，“他不会让我好过的。”

    他把手伸向前襟口袋，不出意外，摸到了那枚骨戒。

    廓尔塔克萨。

    这枚骨戒的形制狰狞多刺，但不知为何，摸上去的触感却温暖平滑。

    及其欺骗性。

    差点教人忘了……它的本质。

    “来吧，艾德里安勋爵。”

    星湖公爵正襟危坐，冷哼一声：

    “陛下的旨意是？”

    艾德里安微微一笑，他招来一名王室卫士走进休息室，后者捧着一份卷轴。

    “我亦无从知晓。”艾德里安鞠了一躬，退出门外。

    “搞得这么正式，”泰尔斯看着那个卷轴，不屑摇头，“这次他又要做什么？”

    “我要来看看你。”那名卫士轻声道。

    泰尔斯从椅子上跳了起来。

    下一秒，星辰至高国王，凯瑟尔·璨星五世，在他面前除下王室卫队的制式头盔，语气淡然：

    “以确保这把新剑，足够锋利。”

    泰尔斯的思维停滞了。

    索尼娅的大笑声远远传来，却越来越小。

    直到休息室的大门轰然关闭。

    搞什么？

    泰尔斯难以置信地望向穿着卫队制服的国王。

    这一刻，他有如被当头泼下一盆冷水，彻底清醒。

    一秒，两秒，三秒……

    凯瑟尔王不急着说话，他缓缓踱步到窗前，迎接洒落的夕阳。

    等等等等……

    泰尔斯深吸一口气，把自己调整回来。

    “我以前把这话说过一次，但是，”他强迫自己开口，倒出首先想到的话，“你知道上一个微服出访，深入险地的国王，是什么下场吗？”

    国王没有回头，也没有回答。

    就在泰尔斯忍不住要再问一遍的时候，王者之声幽幽传来：“当然。”

    “他走进龙霄城，利用敌国王子纵横捭阖，最终将整个埃克斯特捏在手中，震惊世人。”

    啊？泰尔斯一怔。

    将整个埃克斯特捏在手中……

    “不不不，不是查曼·伦巴，不是他，我是说另一个，”回过神来的泰尔斯大力摇头，“另一个国王，他之前那个，有印象吗？小提示，名字以n开——”

    “我们过去常到狩猎林里纵马打猎，”国王打断了他，语句明明平凡普通，语气却似不容置疑，“如果天色太晚，就干脆不回城，直接来星湖堡，来约翰王叔这儿过夜。”

    凯瑟尔王依旧背对着他，望着窗外的星湖。

    “但那个时候，我从没意识到，星湖上的夕阳如此迷人。”

    夕阳洒落湖水，泛出无数金色波光，熠熠生辉。

    “而约翰也总是亲切热情，慷慨好客，他常和我们一起在餐桌上谈天说地，喝得酩酊大醉不省人事。”

    约翰。

    泰尔斯想起这位星湖堡的前主人，点点头：“听上去像是个妙人。”

    国王轻哼一声，不辨褒贬：

    “他啊，他总能让人忘记狩猎里的血腥残忍——或者其他事情里的。”

    说话间，门外隐约传来索尼娅酒酣之时的歌声。

    但奇怪的是，此歌其声悲凉，其曲阴翳，其调悠长。

    一反要塞之花今日的表现。

    泰尔斯沉默着。

    “葬歌。”

    国王听了一会儿，突然道，“这是星辉军团的版本。那些年，约翰他们还不够强大，与叛军作战需要快速转移，不能在一处停留太久，因此有许多士兵的遗体都无法装殓。”

    “悼念战友时，约翰不得不改掉葬歌里‘棺椁’、‘墓碑’等词句，以免兵士伤情。”

    夕阳渐黯，休息室里的色调也慢慢变冷。

    泰尔斯深呼吸一口，终究忍不住开口：

    “你到底——”

    “翡翠城。”

    不等他说完话，凯瑟尔王就吐出了这个词。

    泰尔斯皱起眉头。

    翡翠城。

    “你是说，南岸领的首府，沥晶之城，财富之都，梦幻之邦，有星辰‘城中王后’美誉的——翡翠城？”

    国王望着幽幽星湖：

    “那是你的下一个目的地。”

    泰尔斯沉默了一会儿：

    “为了什么？”

    “毁灭。”

    毁灭。

    泰尔斯抬起眼眸。

    那一瞬，他感觉到，衣襟口袋里的骨戒沉甸甸的。

    那是“盟约”，它似乎在催促，在提醒。

    在警告。

    窗前，凯瑟尔王缓缓转身，一双寒眸射向室内，驱走夕阳的温暖。

    “吾儿，”至高国王的语气很平淡，很普通，毫无波动，仿佛在讲述一件再小不过的事情，“你要实践你的诺言，挥出你的第一剑。”

    泰尔斯一动不动。

    “去往翡翠城。”

    远方的葬歌依旧，孤冷凄清。

    “废黜南岸守护公爵。”

    公爵的休息室越发黑暗。

    “毁灭——詹恩·凯文迪尔。”

    泰尔斯恍惚了一瞬。

    废黜公爵。

    毁灭詹恩。

    王室宴会上的针锋相对，重新浮现在他眼前。

    【宁因友故，不以敌亡。】

    泰尔斯深吸一口气。

    【这是个警告……我想要你知道，泰尔斯，我想教你知晓：这就是我的回应，作为你六年后冒犯我、拒绝我，乃至威胁我的回应。】

    “哈哈……”

    【如果你选择战争，泰尔斯，铁了心要与我为敌，那么这步棋就只是个开始。】

    泰尔斯按住桌面，双肩不住抖动，

    【真到了撕破脸皮的时候，我纵然牺牲一切，也能让你，也一定会让你付出最惨烈的代价。】

    下一秒，星湖公爵再也抑制不住，他放肆地笑出声来。

    “哈哈哈哈哈……”

    泰尔斯笑得很用力，很大声。

    却唯独缺少了笑意。

    国王瞥向他：

    “怎么？”

    詹恩。

    凯文迪尔。

    鸢尾花公爵？

    废黜。

    毁灭？

    泰尔斯收束起笑声，他深吸一口气，来到窗边。

    “没什么，我只是，我只是想起了一句话——哦，北地人的话。”

    他与国王交错而过：铁腕王望着室内的黑暗，而他感受窗外的凄冷。

    凯瑟尔王不置可否，只是幽幽地望着他。

    “风水轮流转。”

    泰尔斯收敛起笑容，面无表情：

    “卡玛是个婊。”

    不知从何时起，太阳已经落山了。

    他没有看见夕照星湖的奇景，取而代之的，是星湖里映照出的无数星辰。

    每一颗，都散发着夺人心魄的寒光。