“但愿你使剑的本领赶得上你讽刺挖苦的本事，我亲爱的亲卫头头。”

    “那您可低估我了。”

    “哦？莫非你其实剑术不弱，只是深藏不露？”

    “不，我是说，挖苦您的本事，我才使了不到一半呢。”

    泰尔斯扁起嘴，一阵无语。

    “正巧，我也有一个问题想问您。”

    马略斯转过身，收起桌上磨好的短刀，插进胸前的刀鞘里：

    “您与人深夜幽会时，都不喜欢走正门，而宁愿翻窗爬顶？”

    那个瞬间，举着警示者的泰尔斯浑身一僵。

    只见马略斯眯着眼睛抱起手臂：

    “我记得我告诉过你，那条‘空中走廊’总有一天会让你变成肉饼？”

    泰尔斯瞪着眼，用尽全身力气眨了眨眼皮：

    “你，你，我，我没听太懂……”

    “奥斯卡森和d.d只是明哨，”马略斯一脸淡定，“就在您和要塞之花，也就是萨瑟雷女勋爵碰面的时候，指挥翼的伊塔里亚诺在更深的地方当值暗哨，他在望远镜里把你们看得清清楚楚，当即一五一十地汇报给我。”

    操。

    他真的知道，不是诈我！

    泰尔斯在心中气急败坏。

    马略斯轻哼一声：

    “等等，殿下，您不会真的蠢到那份儿上，以为星湖堡的守御形同虚设吧？”

    那谁知道呢。

    对吧，小笨笨？

    泰尔斯反应过来，咳嗽一声。

    “当，当然不会。那个嘛，我知道你们就在左近，所以很是放心。”

    但泰尔斯想起了什么，表情一变：

    “等等，所以你们肯定也看到索尼娅对我动手了，但是无动于衷？”

    “动手？”马略斯一副云淡风轻的样子，“抱歉，您声名在外，我们都以为那是您的新花样。”

    这个笔好讨厌啊。

    泰尔斯强忍住咆哮的欲望：

    “为什么我有这样的预感：总有一天我会被你害死？”

    “事实上，殿下，我觉得这该是我的台词。”

    如果是那就太棒了。

    泰尔斯讽刺一笑，挥手转身。

    好吧，这边就这样安排了。

    接下来，他要前往南岸……

    “所以，殿下您以后——”

    “好了好了好了我知道了，我以后不会再爬墙了，我发誓，下次我要搞女人，就正大光明从正门敲锣打鼓走出去……”

    “我让唐辛在窗外拉了安全绳。”

    马略斯的声音在他身后响起：“下次要爬墙前，记得先绑上。”

    安全绳。

    泰尔斯挥起的手停在了半空。

    他愣愣地回过头：

    ”安全绳？托蒙德，你……“

    马略斯轻叹一口气，无可奈何。

    “我们在一起有一阵子了，殿下，我知道我无法阻止您犯傻、犯蠢、犯病、犯灾星……“

    泰尔斯表情一黑。

    好吧，这个笔果然很讨厌。

    ”……就像那天没法阻止你从马车里出来，或者不顾一切冲出去找人决斗。”

    “但我又不想为您订做棺材，殿下，或者为我，为这座城堡里的任何人。”

    泰尔斯皱起眉头。

    “所以，在出这趟远门之前，如果您能大发慈悲可怜可怜我们的话，”马略斯抱起手臂，拇指向窗外指了指，“安全绳？”

    马略斯言罢轻点下巴，转身离去。

    望着他的背影，泰尔斯一时心情复杂，不知作何反应。

    泰尔斯低下头，看着手上的警示者。

    剑鞘的大小正好，正适合握在手中。

    想必掣剑出鞘时，也是一样？

    泰尔斯深吸一口气。

    “嘿。”

    泰尔斯叫住了马略斯。

    “从复兴宫回来之后，我一直没机会说，但是……谢谢，托尔。”

    该死。

    马略斯心中叹息：称呼怎么又换回来了？

    泰尔斯走向前去，扁扁嘴巴：

    “我知道，我是个不好伺候的老板，冲动，幼稚，自以为是，总是做些愚蠢的决定让你难堪，几乎可以说很糟糕了。”

    “您可以去掉’几乎‘。”马略斯表情不变。

    这个笔……

    泰尔斯用力抚平狠狠挤在一块的眉毛，深呼吸着开口：

    “但是，谢谢你一直以来的帮助，你替我……兜底。”

    泰尔斯咽了口唾沫。

    还好没脱口而出“擦屁屁”。

    该死的秘科。

    马略斯望着他，目光里泛出疑惑。

    泰尔斯努力开口：“尤其是我强闯复兴宫那天，谢谢你为我留下的人手和预案，谢谢你入宫前对我的提醒，还有……之后的事务，所有这些，诸如此类。”

    马略斯皱起眉头，看他的样子——就像在看神经病。

    泰尔斯用力地憋出一个笑容。

    好吧，他不太适合说这些煽情的话。

    公爵挂着僵硬的笑容，摊了摊手，机械地转身离开：

    “总之，谢谢。”

    “还有之前的王室宴会。”马略斯突然开口。

    泰尔斯转了一半的身子顿住了：

    “什么？”

    只见马略斯从鼻子里呼出一口气：“你该谢谢我的事情，还得加上这一件。”

    泰尔斯反应过来，尴尬地咳嗽一声：

    “噢，对，还有这件，额，谢谢你。”

    “还有闵迪思厅里的日子。”

    泰尔斯只得点头同意：“还有闵迪思厅里的日子。”

    “还有从西荒回来那天。”

    泰尔斯闭眼叹息：“还有西荒回来那天。”

    “还有星湖堡的管理事务。”

    泰尔斯木然重复：“还有星湖堡的管理事务。”

    “还有——”

    “你够了哇，”泰尔斯终于忍无可忍，“还要数出多远？”

    马略斯笑了。

    “不客气，殿下，此乃我份内之责。”

    他这一刻的笑，很像他平时带着礼貌和淡淡讽刺的职业性笑容。

    很像。

    “不敢承您如此重谢。”守望人淡淡道，转身离去。

    谢你麻痹。

    泰尔斯对他的背影翻了个白眼，把“那这次就拜托你了”吞进肚子里，顺便将对守望人的那一丁丁丁点感激和一小小小撮愧疚，一股脑丢进狱河河底，祈祷它们永不超生。

    马略斯十分高效，仅仅第二天，所有人都知道了泰尔斯殿下即将出发，前往南岸领拜访的事情。整座星湖堡就此运作起来，每个人都在忙碌，为公爵出远门的事务做准备，也有很多人开始好奇公爵此行的目标和事务——可惜此等绝密，只有埋藏在星湖堡最深处的消息线人b.b，方能知晓一二。

    但泰尔斯却没想到，公爵出行的消息传出去后，第一个来找他的，居然会是这个人。

    “要塞之花就罢了，她倒也自视甚高，一如传闻般生人难近。”

    公爵房间的门口，巡逻路过的黑狮伯爵之子，保罗·博兹多夫看着走进房间的清冷背影，叹了一口气：“我还想着寒暄两句呢。”

    在一边咬着香肠的d.d一边关上房门，一边摇头否认：

    “不不不，不是高傲，也不是生人勿近，相信我，没有人生下来就喜欢摆臭脸。”

    d.d用力咽下一口肉肠：

    “这个年纪的姑娘，不假辞色和冷若冰霜都是迫不得已的选择，也是最好最直接的保护——尤其是那些必须和男人一块儿工作的女人，相比起平易近人笑脸相迎，这么做可以省下很多不必要的麻烦。”

    保罗皱起眉头

    “你怎么知道？”

    多伊尔捋了捋头发，甩了个潇洒的姿势：“我倒是希望我不知道，但是没办法，天赋异禀啊。”

    保罗嗤笑着摇头。

    “你这么了解姑娘家的心思，本该更容易投其所好，广受欢迎才是，”保罗盯着他，“但为什么我到了王都，圈子里都说你为人浮夸花心浪荡，以致声名狼藉，好人家的未婚姑娘，都对你敬而远之？”

    d.d闻言，笑容一僵。

    但仅仅两秒钟，他就表情一变，转过身来挤眉弄眼：

    “嘿，那是你不懂熟女的好。”

    保罗一阵无语。

    “但是，她毕竟还未成婚，“保罗陷入深思，”这个时候私下来找泰尔斯殿下，未免有些……”

    d.d面色一肃。

    “噢，这你不必担心。哈，我问过怀亚——嗯，是’真怀亚‘，哦你不知道什么是真怀亚，没关系，反正是怀亚——首先，殿下他们是旧识，曾一同并肩作战。”

    “其次，相信你也看出来了，她不是那些脑子里只有情情爱爱的千金小姐。”

    多伊尔眨了眨眼，嚼吧嚼吧吞下最后一口肉肠，胸有成竹，斩钉截铁：

    “所以我敢肯定一点：她和殿下，在这个点见面，绝对不会谈什么苏里苏气的儿女之私，婚姻爱情！”

    房间内。

    “米兰达？”

    正在抄写落日经文（课前补作业）的泰尔斯见到来人，又惊又喜。

    他面前，清冷的女剑士毫不避讳地端起书桌上他还没来得及喝的那杯茶：

    “女士。”

    “什么？”

    “是亚伦德女士，”米兰达冷冷道，“你是王子，称呼要得体。”

    泰尔斯小脸一黑。

    真的？又来一次？

    你蓝盆友整了我还不够，你也要？

    “好吧，尊敬的米兰达·亚伦德女士，北境公爵之女，雪鹰家族的荣耀后裔，终结塔骄傲的天马首席，寒堡的无冬利剑，断龙要塞的长空飞隼，”泰尔斯不得不推开经文，向后一靠，把木匠新做的椅子翘起两只脚，无奈又无聊地赔笑道：

    “您大驾光临，我可有效劳之处？”

    米兰达面无表情地放下茶杯，立在他书桌之前，如一柄雪中利刃，凛冽又锋利。

    “有的。”

    米兰达死死地盯着他，眼中意蕴不明。

    几秒后，她深吸一口气，目光坚定：

    “你想娶我吗？”

    砰地一声，椅脚破碎，泰尔斯一屁股结结实实地摔上地板。

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