“詹恩，”王子向后一仰，“我的耐性是有限度的。”

    “巧了，翡翠城也是。”

    谈判破裂。

    泰尔斯望着眼神坚定的詹恩，心中长叹一口气。

    房里再度安静下来，一时只听见詹恩写信的沙沙声。

    “布伦南不该这样死去。”长久的沉默后，泰尔斯突然开口。

    詹恩一顿：

    “确实不该。”

    “他是个好人，好丈夫，好父亲。”泰尔斯想起对方的遗书，略略出神。

    “也是个好审判官。”詹恩补充道。

    “他不该死于毫无意义的政治风波，官场倾轧。”泰尔斯摇头感慨。

    “不然，政治本身就是意义，”詹恩头也不抬，“倾轧也好，团结也罢，都不过是过程而已。”

    泰尔斯摇头，不以为然。

    “这是你为了把一大帮各怀心思、互不相容的人捏合在一起，以走向同一目的地，所必须付出的代价，”詹恩继续道，“无奈，无情，无力，无谓。”

    詹恩端起烧融的火漆，看向王子：

    “但却必要，且现实。”

    言罢，公爵垂下头，把信装进信封。

    泰尔斯深深蹙眉。

    必要，且现实？

    不知不觉间，那种复兴宫里才能感觉到的压迫和紧迫感，又出现在他身上。

    “我想让位给希来。”

    “那就更——你想什么？”

    詹恩打理着信封，闻言面色一变，倏然抬头！

    泰尔斯深吸一口气，感觉自己刚刚打破了这间房里的什么东西。

    “我说，既要治理城市，又要查桉仲裁，我实在分身乏术，”王子肃颜正色，像个外交官一样开口，“是以决意让塞西莉亚小姐参知政事，也许更进一步，接任城主——毕竟翡翠城世代都姓凯文迪尔，于情于理，我都不该越俎代庖。”

    詹恩越听表情越差。

    “然后你以我的安全为条件，”他冷冷道，“把翡翠城无以为继的难题丢给她？”

    泰尔斯耸了耸肩，不置可否。

    “然后她就会来找我，逼我让步，”詹恩冷笑继续，“甚至更糟一点，她硬着头皮上，以一己之力撞个头破血流，哪怕要跳艳舞也在所不惜。”

    “也许吧。”泰尔斯想起希来的样子，心中一沉。

    两人沉默了好一阵。

    “这一定是他的主意，对吧。”

    詹恩语气冰冷，并没有说出名字，但两人都心知肚明“他”指的是谁。

    “这只是个提案，我还在考虑中，”泰尔斯望着对方，特意强调后半句，“你知道，权衡利弊。”

    詹恩抬起眼神，呼吸加快。

    “我要见希来，现在。”

    对方的表现让泰尔斯心中一动。

    “公爵大人，据我所知，你正在接受仲裁调查，”他一副公事公办的口吻，“为避嫌疑，不见外客。”

    詹恩皱起眉头。

    “真的？”

    他半是反问，半是威胁。

    “是。而且翡翠城正忙于自救，稳定秩序，”泰尔斯挑挑眉头，“你懂的。”

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    詹恩目里的精光一闪而逝。

    他冷笑一声。

    “我还以为你是聪明人，泰尔斯。”

    “哦，怎么说？”

    詹恩重新拿起笔，沉默了一会儿，继续书写。

    “小时候，费德打碎了一个珍贵的预言古物，嫁祸给年幼的希来，然后他就袖手旁观，看我要不要站出来为她承担责任……”

    泰尔斯表情微变。

    “如果我自承过失，那就是我举止轻佻，毁损族产；如果我任希来受罚，那就是长兄监护不利；如果我辩解说是费德里科做的，那就是长兄软弱，推责幼弟……”

    詹恩目光一厉：

    “而无论我走哪一步，整个家族都会对他们的长子继承人失望。”

    听完这个版本的故事，泰尔斯思索良久。

    “你现在就像一枚棋子，泰尔斯，他要你怎么走，你就怎么走。”

    “但你没意识到，”詹恩讽刺道，“按照费德里科的棋路，你怎么走，都是输。”

    泰尔斯听完，默默点头。

    “你和费德里科，也许还包括希来，在你们凯文迪尔的字典里，想必都没有‘后退’和‘让步’，”他轻叹一声，“或者说，你们觉得这些词只能出现在其他人的字典里，对吧？”

    詹恩冷哼一声。

    “你承诺过我的，泰尔斯，”公爵紧紧地盯着泰尔斯，“无论事情发展何等丑恶，绝不把希来牵涉在内。”

    泰尔斯眼神一暗。

    “那就再考虑考虑我的提议，”王子轻声道，“正如我也在考虑他的提议。”

    詹恩沉默了很久。

    “我之前以为你是个好人，”詹恩面无表情，“看来这一点我也错了。”

    泰尔斯耸耸肩。

    “如果我想把一大帮——或者仅仅两个各怀心思、互不相容的人捏合在一起，以走向同一目的地，”泰尔斯还击道，“那也许，我就必须付出代价？”

    “现实，”王子站起身来，准备离开，“也必要。”

    詹恩没有说话，只是按部就班地端起火漆，浇上信封，开始盖印。

    泰尔斯不再拖延，转身迈步。

    在这里收获不多。

    又或者，收获已足？

    “我要他死。”

    泰尔斯脚步一顿。

    他转过身：

    “什么？”

    只见詹恩放下了火漆，他眼神冰寒，浑身上下气势凌厉。

    “以上的所有条件全部包括在内，翡翠军团，人事任免，税收……”他几乎是从牙齿里咬字，“但我要加上一点。”

    詹恩勐地抬头，眼神利如刀剑：

    “费德里科，必——须——死。”

    泰尔斯闻言先是一愣，旋即深深蹙眉。

    也许他错了。

    他望着詹恩的样子：

    也许收获超乎预计。

    王子深吸一口气，尝试讨价还价：

    “流放出国？”

    詹恩并不答话。

    “白骨之牢？”

    詹恩面不改色，只是一心一意地盯着他，眼神令人忐忑。

    “实在不行……”

    “没关系，你大可以慢慢考虑，”詹恩打断他，不容置疑，“实在不行，你还可以去信复兴宫，问问陛下怎么说。”

    泰尔斯皱起眉头。

    “可是翡翠城等不……”

    “这是刚刚说好的，给波蓬家族的信，直递妥丽儿老夫人，”詹恩冷哼着打断他，“他们现金不多，三万就是极限。当然，若是敢少于三万，你就直接带兵把他们抄了，我非但没有意见，事后甚至还会帮你找理由。”

    南岸公爵站起身来，从书桌上抄起两个信封，上面鸢尾花的漆印无比显眼。

    “但这第二封，给纺织业、酒业、建材业的三大行会和几个商团看看，你能凑到十万，或者一个让他们割肉以稳固市场和行情的承诺——解你燃眉之急。”

    泰尔斯眼皮一跳。

    “只有这些？”

    虽然嘴上这么说，但却泰尔斯不无讶异地看着这样的詹恩。

    就这样？

    两封信，十三万……

    十分之一的债务……

    就这么简单？

    “这是我的诚意，也许能帮你想清楚下一步怎么走。”

    詹恩走到他身前，递出信封，眼神锐利。

    “那若是少于十万？”

    “那你就干脆带兵回来，把我抄了。”詹恩面不改色。

    泰尔斯犹豫了一瞬。

    几秒后，他考虑完毕，下定决心伸手取信，可詹恩却突然抽手，收回信封！

    “而我希望，当你下次回来时，也能有诚意。”他死死地盯着泰尔斯。

    泰尔斯咽了咽喉咙。

    好吧，虽然选择艰难。

    但总不算一无所获。

    泰尔斯跟对方交换了一次眼神，下一秒，王子一把抽走两封信。

    “该说是你太爱妹妹了，”泰尔斯把信塞进怀里，眼珠一转，“还是太恨弟弟了呢？”

    詹恩虚伪地笑了笑。

    “无论如何，”他回过身去，走向窗台，“别再让费德在我的城市里杀人了，泰尔斯。”

    他目光一凝：

    “别再让他拿捏你，也别再给他增加筹码。”

    泰尔斯若有所思地往门口走。

    “但如果他死了，仲裁什么的烟消云散，当年旧桉再也难翻，”泰尔斯慢条斯理地道，“我就失去了制约你的手段，对吧？”

    詹恩抬起目光，望向窗外的翡翠城。

    “也许到时候，筹码在手，拿捏我的人，就是你了？”王子轻声开口，“顺便一句——你可以用餐了。”

    房间里沉默了一会儿，詹恩也没有去用餐。

    “你该换个角度思考，泰尔斯。”

    詹恩表情奇特。

    “如果你坚持两败俱伤，那等你回去王都……”

    南岸公爵回过头来，目光耐人寻味：

    “又会是谁来拿捏你？”