片刻后，空明宫里的另一个房间。

    “我简直不敢相信。”

    詹恩目光冰冷地望着眼前的泰尔斯：“泰尔斯·璨星，你怎么能犯下如此低级愚蠢的错误？”

    瞧瞧，他多高兴啊。

    泰尔斯坐在他对面，闻言咳嗽一声：

    “所以我现在……”

    “你居然让一个手无寸铁，在翡翠城里毫无根基的小姑娘，在众目睽睽下，抢走了到嘴的猎物？”詹恩难以置信，话里行间满是指责意味。

    错了，她可不是毫无根基。

    相反，她把根基扎在你看不见的地底下。

    泰尔斯耸了耸肩：

    “她有个任她使唤的极境骑士。”

    “而你有一整座翡翠城！”

    “一座不听话的翡翠城。”

    但詹恩不依不饶地责难他：

    “那你为什么没有看好她？任由她卷进如此危险的游戏？”

    “你是说，你要我把她像关你一样关起来？”

    “我们有过协议的，泰尔斯！”

    詹恩不耐地挥手：

    “无论我们打得怎样头破血流，都跟她无关，让她离这堆破事远点！”

    对方态度激烈，泰尔斯无奈低头：

    “我知道，但这次是她自作主……”

    话到嘴边，泰尔斯醒过味儿来。

    他表情一变，狐疑回击：

    “等等，错了吧，为什么是你在咄咄逼人地指责我？”

    王子不爽地拍打案几：

    “嘿！明明我才是被抢劫的对象，是那个该愤愤不平的人吧！”

    詹恩冷哼一声。

    “你那是咎由自取，是你坐在这位子上，志大才疏偏又眼高手低，行事背信弃义又软弱无能的报应罢了。”

    詹恩冷冷道，毫不同情。

    泰尔斯深吸一口气。

    志大才疏。

    眼高手低。

    背信弃义。

    软弱无能。

    报应。

    换了平时，无论多难听多羞辱——哪怕是裙底之星——的骂声，王子殿下也能面不改色一笑了之，毕竟，他怎么说也是经历过英灵宫里几百号北地大汉（句句不离生殖器与父母家人的）唾沫星子轮流洗礼的护国英雄。

    可跟那些毫无技术含量的发泄式叫骂比起来，詹恩骂得如此振振有辞、有理有据、条理清晰又煞有介事，不免还是有些让他……

    “星辰璀璨，却有王子如你，当真是……”

    詹恩既失望又不屑，说到最后，他扭过头去压低声音，却还是让地狱感官捕捉到了：

    “当真是草包在位，国运不昌。”

    草包……

    泰尔斯闭上眼睛，再度深深吸气。

    没事，没关系。

    来，泰尔斯，吸气，呼气，再吸气……

    毕竟出事的是他妹妹，关心则乱嘛，理解理解，非常理解。

    让他说两句，出出气。

    吸气，呼气……

    一国草包——呸，一国王子嘛，就该有承受冒犯的宽容气度。

    没啥大不了的。

    吸气，呼气……

    没啥嘛！！！

    泰尔斯愤而睁眼，面对一脸不屑的詹恩。

    等着，等我从一时的小小挫折里重新振作，英明神武运筹帷幄，扭转局势力挽乾坤，谈笑间樯橹灰飞烟灭的时候，再来狠狠打他的脸！

    泰尔斯恶狠狠地想着，悠悠吐出这一口长气。

    “所以，事情就是这样了。”

    泰尔斯板回脸，尽量让自己的话听上去不那么阴阳怪气：

    “塞西莉亚·凯文迪尔女士胆色过人，勇冠三军，智压王子，以一己之力擒拿凶徒归案，为岌岌可危的翡翠城伸张正义，惩恶扬善，顺便要挟我把你放了。”

    詹恩冷笑一声，既有讽刺，也有不屑。

    “身为兄长，你就没什么要说的？”

    “我知道，你在外面既丢了场子又丢了面子，恼羞成怒，想找回来，”詹恩看也不看他，“所以才来找我。”

    泰尔斯又是一噎。

    “错，”他咳嗽一声，“事实上，我去抓洛桑二世，去抓这个听命费德里科的杀手，不为别的，正是为了跟你合作，早日洗清你的嫌疑，把你从……”

    “合作？真的？”

    詹恩语气不屑：

    “可我怎么记得上一次见面时，你还装模作样端着架子，说还要考虑考虑？”

    泰尔斯咬了咬牙，硬着头皮继续：

    “不，我们上次说的，是你要我展现一点诚意，再来推进我们的合作……”

    “而我要的是费德里科，”詹恩接上他的话，“他死了吗？”

    泰尔斯不由一顿。

    “我正要说到这个。事实上，因为希莱的冲动和横插一手，我们的合作出了点意外。”

    詹恩皱眉回望。

    泰尔斯微笑耸肩：

    “你看，没有洛桑二世和他本该供出的情报，我就没法给那么多场命案结案，也没法顺利地把费德里科定罪处决，更别说在仲裁里洗清你的嫌疑，以裁定你的无辜——”

    “你是真的没法，”詹恩打断他：“还是不想，不舍得？”

    泰尔斯沉默了一会儿。

    “你是说，在被你妹妹当着那么多人的面，狠狠羞辱要挟，颜面尽失之后？”王子提高音量，“也许都是。”

    詹恩面色一冷：

    “别废话了，也别演戏了，泰尔斯，说：你想要什么？”

    泰尔斯深深地望着他，几秒后，他叹息开口。

    “好吧。因为你妹妹，我不得不付出更多的成本去纠正事态，去维持每况愈下的翡翠城，所以，我相信你有必要为希莱的冲动负上一点连带责任，弥补一下……”

    詹恩打断了他：

    “好啊，只要费德里科一死，我顺利还政空明宫，别说弥补维持了，我保证还你一个生机勃勃还富得流油的翡翠城，甚至是整个南岸领。”

    他理直气壮地望着泰尔斯。

    泰尔斯欲言又止，顿了一下。

    “你瞧，又是费德里科。所以我们又回到了原点，”王子摇摇头，“这可行不通。”

    詹恩冷冷瞥了他一眼，轻哼一声。

    “让我见希莱一面，我来劝服她，把人犯送还给你。”

    “好啊，只要我先找到她，”泰尔斯答应得很痛快，“对了，你要见活的还是死的？”

    “我是认真的。”

    “我也是！”

    泰尔斯冷酷的拒绝让詹恩不禁侧目。

    “你得明白，小花花，现在的问题不在我，”他深吸一口气，歪过头，“而是她，是你的好妹妹在阻碍我，要挟我，给我制造麻烦，阻止翡翠城回归常态。”

    这一次，詹恩盯了他很久。

    几秒后，他露出不屑的笑容。

    “是啊，我能想象，”南岸守护公爵冷哼道，“等此事传开，想必整座翡翠城都会讥笑，说堂堂星湖公爵被个小女孩儿给耍得团团转，无能的王子连一个杀人犯都逮不住、裙底之星见了女人就耳根子软之类的……”

    泰尔斯面色微变。

    人们，真会那么说？

    但他面上不显，只是板起脸：

    “你觉得这很好笑？”

    “是有一点……”

    詹恩摇摇头，很快回到主题：

    “事实上，我是说，这听起来糟透了：第二王子行事鲁莽铩羽而归，非但不能在非常时刻保境安民，还让一个凯文迪尔家的小姑娘不假辞色地威胁你，公然抗命，害得你灰头土脸威信全无……”

    泰尔斯的眉头越皱越紧。

    詹恩倒是越说越顺，笑容诡异：

    “可想而知，新的统治者能力不足，威难服众，上至官僚权贵，下至百姓黎民，人们会很失望，对翡翠城的信心进一步下挫，开始相信翡翠城确实变差了，且必将在混乱中衰落……”

    泰尔斯忍不住反击道：

    “于是更方便你拿捏我，逼我向你和你妹妹妥协就范，早日把你放出来拯救翡翠城？”

    詹恩看了他一眼，不屑轻哼。

    “相信我，我事先并不知情，是希莱救人心切，她低估了此举的影响。”

    “然而收拾烂摊子的还得是我。”泰尔斯冷冷道。

    詹恩笑了。

    “那你就更该明白，泰尔斯，你的筹码越来越少了，”他向前倾身，展现出似有若无的威逼感，“丢了钱包，你该去努力找回来，或者回从正途赚钱以弥补损失，而非恼羞成怒之下，讹诈勒索你的好邻居。”

    “即便偷我钱包的是好邻居的妹妹？”

    “别再为你的无能找借口了，泰尔斯，你真觉得没有希莱这一出，你的处境就会变好？很多事情看似意外，实乃必然。”

    詹恩啧声摇头：

    “对统治者而言，相比自我反思，归咎他人尤其是弱势者总是更容易些。”

    他眯起眼睛：

    “然而舍难求易，往往是暴政的起源。”

    泰尔斯听完这话，沉默良久。

    詹恩不肯让步退后。

    而他说得没错，经过希莱这么一闹，翡翠城更是岌岌可危。

    他没有时间了。

    念及此处，王子抬起眼神。

    “让我们开诚布公吧，詹恩。费德里科一死，我就失去了制约你的筹码，”泰尔斯肯定地道，“那是我所不能接受的。”

    詹恩意味不明地哼声。

    泰尔斯敲了敲案几：

    “除非你现在就让我看到，哪怕你重回城主之位，我们之前的协议也依旧作数。”

    詹恩微笑道：

    “比如现在就拿钱还债，还你一个完整的翡翠城，好让你上供给复兴宫？”

    泰尔斯没有说话。

    詹恩笑容一收，面色骤冷。

    “那我就失去了制约你的筹码，”鸢尾花公爵寸步不让，“你大有可能在那之后把我拉下马，把费德里科送上位置。”

    泰尔斯皱起眉头：

    “所以这是个死结，没得商量？”

    詹恩轻嗤一声。

    “记得，泰尔斯，你在这里装腔作势，想要勒索讹诈我的每一分每一秒，翡翠城乃至南岸领都在燃烧，而烧掉的部分要想重建回来，需要更多的成本和时间。”

    詹恩转过脸去。

    “而一旦它被烧成了废墟，彻底沉沦，我们就是两败俱伤，”南岸公爵啧声道，“你父亲不会满意的。”

    看着对方的态度，泰尔斯心中一沉。

    他不由得想起费德里科方才的话：

    【考虑考虑我的提议，殿下，以此事拿捏詹恩，也许能有惊喜。】

    泰尔斯轻轻闭上眼睛，在心中叹息。

    “反正他无论如何，都不会满意的。”王子低声道。

    詹恩回过头来，目露疑惑：

    “你说什么？”

    泰尔斯睁眼抬头，表情疲惫。

    “你知道吗，我也这么劝过他，”他摇摇头，语气苦涩，“我父亲。”

    泰尔斯长叹一口气。

    “我劝告过他，说他收服西荒的计划出了那么多意外，看似是他运道不佳，实则全是必然，”第二王子靠上椅背，苦笑道，“是他多年来霸道激进所应得的后果。”

    听见诸如“收服西荒”这样不得了的字眼，詹恩不由蹙眉。

    “而我也劝过他，不要怪责他人，要从自己身上找原因，”泰尔斯目光凝固，像在自言自语，“要解决问题，而非解决带来的问题的人——更多的时候，他们仅仅只是发现问题的人。”

    也许是第一次听泰尔斯情绪化地说起国王，詹恩反应不及，愣住了。

    “因为如你所言，舍难求易，往往是暴政的起源，”泰尔斯感慨道，“出自《贤君政略》，对吧？”

    “噢？”

    詹恩目光一动，略有意外：

    “我还以为你只读过北地人写的书呢，或者是那个翻遍藏书都找不到的神秘作者黑格尔。”

    泰尔斯摇摇头，也不多做解释：

    “但是即便我举剑逼宫，被流放出王都，他也还是不肯听从劝告。他还是一意孤行，坚持要用最快的速度，最猛的力度，不惜代价，把翡翠城纳入囊中。”

    詹恩呼吸一滞。

    “所以我才自请要来，因为我知道，如果任由他这么做，”王子目光沉痛，其中又带着几分绝望，“那不止翡翠城，王国的崩毁都只是时间问题。”

    他想起与凯瑟尔王在巴拉德室里的交锋，只觉得心情疲累。